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ISBN 978-92-5-208536-2 (print)

E-ISBN 978-92-5-108537-9 (PDF)

E-ISBN 978-92-5-208538-6 (MOBI)

© FAO, 2015

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Table des matières

Avant-propos

Remerciements

Abréviations et acronymes

Résumé

Innovation et agriculture familiale

1.Innovation et agriculture familiale

Les exploitations familiales et les défis que devra relever l’agriculture mondiale

Exploitations familiales et système d’innovation agricole

Plan du rapport

2.L’agriculture familiale

Qu’est-ce qu’une exploitation familiale?

Quelle place occupent les exploitations familiales?

Répartition des exploitations dans le monde

Caractéristiques des exploitations familiales

Exploitations familiales, intégration dans les marchés et innovation

Messages clés

3.L’enjeu de la productivité durable

La croissance durable de la productivité: un impératif

Agriculture familiale et croissance durable de la productivité

Avantages et coûts de l’innovation aux fins de l’agriculture durable et compromis nécessaires

Obstacles liés au sexe s’opposant à l’adoption de méthodes de production durables

Faciliter l’adoption de techniques et pratiques durables

Messages clés

4.Une recherche-développement agricole au service des exploitations familiales

Importance de la recherche-développement agricole publique

Évolution des modèles de recherche-développement agricole

Investir dans les capacités de recherche nationales

Partenariats permettant d’améliorer l’efficacité de la recherche-développement publique

Promouvoir la recherche-développement au service des exploitations familiales

Messages clés

5.Des services de vulgarisation et de conseil agricoles à l’intention des exploitations familiales

Tendances et modèles en matière de vulgarisation

Des services de vulgarisation et de conseil répondant aux besoins des exploitants agricoles

Prestation de services de conseil par différents acteurs

Établir des services de vulgarisation et de conseil à l’intention des exploitants familiaux

Messages clés

6.Promouvoir la capacité d’innovation au profit des exploitations familiales

Renforcement de la capacité d’innovation

Renforcer les capacités des individus

Renforcer les capacités organisationnelles

Mettre en place un environnement favorable

Évaluer, apprendre et transposer à plus grande échelle

Messages clés

7.Conclusions: favoriser l’innovation dans l’agriculture familiale

Messages clés

Annexe statistique

Notes relatives aux tableaux annexes

TABLEAU A1Nombre d’exploitations agricoles et superficie agricole

TABLEAU A2Proportion d’exploitations et part de superficie agricole, par classe de taille des exploitations

TABLEAU A3Niveau et taux de variation moyens de la productivité de la main-d’œuvre agricole de 1961 à 2012

Bibliographie

Chapitres spéciaux de La situation mondiale de l’alimentation et de l’agriculture

TABLEAUX

1.Modalités et instruments au service d’une croissance durable de la productivité agricole

2.Nombre de pays ayant enregistré une diminution ou une augmentation de la taille moyenne de leurs exploitations agricoles (1960-2000), par catégorie de revenu et par groupe régional

3.Nombre, superficie moyenne et superficie maximale des exploitations familiales visées par les enquêtes, par pays

4.Rendements annuels moyens de certaines cultures au cours de la période 2001-2012, par catégorie de revenu

5.Écarts de rendement (estimations) des principales cultures en 2005, par région

6.Valeur et taux annuels moyens de variation de la productivité de la main-d’œuvre, par catégorie de revenu

7.Dépenses des gouvernements et des donateurs allouées à la vulgarisation et au transfert de technologie agricoles dans des pays africains sélectionnés

ENCADRÉS

1.L’innovation technique induite dans l’agriculture

2.Définition de l’agriculture familiale dans le cadre de l’Année internationale de l’agriculture familiale

3.Les modèles économiques ouverts à tous

4.Quelle stratégie adopter à l’égard des petites exploitations familiales?

5.Impact de la réduction des écarts de rendement

6.Combler le fossé entre les hommes et les femmes en matière de productivité agricole

7.Les sources de la croissance de la productivité agricole

8.Produire plus avec moins: un nouveau modèle pour l’intensification durable de l’agriculture paysanne

9.L’«agriculture intelligente face au climat» au service de la sécurité alimentaire

10.Facteurs décisifs dans l’adoption de nouvelles techniques et pratiques par les agriculteurs: études de cas en Afrique

11.Les incidences cumulatives de la recherche-développement agricole

12.Investir dans le personnel de recherche agricole

13.Importance de la stabilité du financement de la recherche-développement agricole

14.Investissements internationaux et régionaux en faveur de la recherche-développement agricole

15.Un partenariat public-privé dans le domaine des biotechnologies en Thaïlande

16.Sélection végétale participative au Honduras

17.Promouvoir des spécialistes du transfert de technologie en République dominicaine et au Mexique

18.Évaluer les dépenses allouées aux services de vulgarisation et de conseil

19.Les écoles pratiques d’agriculture

20.Agriculture sous contrat et appui aux services de conseil au Sri Lanka

21.Agriculteurs formateurs volontaires dans le projet de développement de l’élevage laitier en Afrique de l’Est

22.Emploi des technologies de l’information et des communications (TIC) pour améliorer l’accès des agriculteurs aux services de vulgarisation en Ouganda

23.Promouvoir l’innovation et la compétitivité dans le secteur agricole péruvien

24.Évaluer les besoins en matière de renforcement des capacités: la Plate-forme pour l’agriculture tropicale

25.Promouvoir l’investissement dans l’agriculture

26.Plates-formes d’innovation en Afrique

27.Innovation agricole en Afrique subsaharienne

28.Expériences en matière d’innovation agricole en Afrique

FIGURES

1.Répartition des exploitations agricoles, par région, groupe de pays et taille des exploitations

2.Répartition des exploitations et des terres agricoles dans le monde, par catégorie de taille

3.Répartition des exploitations et des terres agricoles, par catégorie de taille et groupe de pays

4.Indice numérique de pauvreté des familles d’agriculteurs

5.Répartition de la production agricole et des terres agricoles des 75 % d’exploitations familiales les plus petites

6.Rendement de certaines cultures, par catégorie de taille de l’exploitation

7.Productivité des terres et de la main-d’œuvre, selon la taille des exploitations, dans certains pays

8.Répartition moyenne des revenus des ménages, par source et par quartile de la taille des exploitations

9.Répartition des exploitations agricoles recourant à certaines technologies agricoles modernes, en fonction de la taille de l’exploitation

10.Intensité de l’utilisation de semences et d’engrais, selon la taille de l’exploitation

11.Répartition de la production agricole vendue, en fonction de la taille de l’exploitation

12.Indice mondial des prix des denrées alimentaires, en valeur nominale et en valeur réelle, 1960-2012

13.Taux de variation annuels moyens des rendements mondiaux de certaines cultures, par décennie et par culture

14.Taux de variation annuels moyens de la productivité de la main-d’œuvre agricole au niveau mondial, par décennie

15.Taux de croissance annuels moyens des dépenses publiques de recherche-développement agricole, par décennie et par groupe de pays

16.Dépenses publiques de recherche-développement agricole, par groupes de pays

17.Répartition géographique des dépenses publiques de recherche-développement agricole, 2009

18.Intensité de recherche agricole: moyenne par décennie et par groupe de pays

19.Potentiel d’utilisation de connaissances extérieures (spill-in) par rapport au capital national de connaissances dans le secteur agricole

20.Pourcentage d’exploitations ayant accès à l’information par l’intermédiaire de la vulgarisation agricole

21.Pourcentage d’exploitations ayant accès à l’information par l’intermédiaire de la vulgarisation agricole, selon la taille des exploitations

22.Les différents niveaux du renforcement des capacités

Avant-propos

Chaque époque a ses propres défis à relever. Et chaque défi exige des réponses particulières.

Dans les années 60, l’Asie du Sud était menacée par la famine. La Révolution verte était la réponse qu’il fallait apporter face au spectre de la crise alimentaire qui planait sur le monde il y a un demi-siècle.

Fort heureusement, nous ne sommes plus confrontés aujourd’hui à la perspective d’une famine à grande échelle – mais nous nous trouvons à la croisée des chemins.

Même si la production actuelle est suffisante pour nourrir le monde, quelque 842 millions de personnes n’ont toujours pas les moyens de se procurer une nourriture adéquate et souffrent encore de sous-alimentation chronique. Paradoxe déconcertant: plus de 70 pour cent des personnes exposées à l’insécurité alimentaire à travers le monde vivent dans les zones rurales de pays en développement. Nombre d’entre elles sont des ouvriers agricoles faiblement rémunérés ou des producteurs pratiquant une agriculture de subsistance, qui ont parfois du mal à subvenir aux besoins alimentaires de leur famille.

À l’horizon 2050, nous devrons relever un défi supplémentaire, celui de nourrir une population mondiale qui consommera davantage de nourriture – et sans doute une nourriture plus saine et plus équilibrée – et qui devrait dépasser la barre des 9 milliards. Mais les agriculteurs – et l’humanité dans son ensemble – se heurtent déjà aux nouveaux défis que lance le changement climatique. La dégradation à grande échelle des ressources en terres et en eau ainsi que d’autres impacts négatifs sur l’environnement nous montrent les limites des systèmes d’agriculture très intensive.

Il s’agit donc maintenant de mettre en place des systèmes agricoles véritablement durables et ouverts qui offrent aux populations pauvres un meilleur accès à la nourriture et soient à même de répondre aux besoins alimentaires du monde. Et rien ne se rapproche plus du modèle de production agricole durable que l’agriculture familiale.

Il était donc opportun que l’ONU proclame 2014 «Année internationale de l’agriculture familiale». Cette célébration nous offre une occasion de mettre en lumière le rôle que jouent les exploitations familiales – un secteur qui regroupe, entre autres, les petits et moyens exploitants, les populations autochtones, les communautés traditionnelles, les pêcheurs, les bergers, les habitants des forêts et les cueilleurs – dans la sécurité alimentaire et le développement durable.

Dans le cadre des activités visant à marquer l’Année internationale de l’agriculture familiale, le rapport sur La situation mondiale de l’alimentation et de l’agriculture 2014: Ouvrir l’agriculture familiale à l’innovation (SOFA 2014) propose une étude novatrice sur l’agriculture familiale, qui fournit la première estimation globale du nombre d’exploitations familiales à travers le monde (au moins 500 millions). Cela signifie qu’environ neuf exploitations sur dix sont dirigées par des familles. On y apprend également que les exploitations familiales occupent une grande partie des terres agricoles de la planète et produisent quelque 80 pour cent de la nourriture mondiale.

Toutefois, malgré le rôle essentiel que jouent les exploitations familiales dans la sécurité alimentaire au niveau mondial, elles sont souvent considérées comme un obstacle au développement et exclues du bénéfice des aides publiques. Nous devons modifier cette manière de voir les choses. Les exploitations familiales ne sont pas un élément du problème; elles font au contraire partie intégrante de la solution à apporter au problème de la faim.

Mais il y a des limites à ce que les exploitations familiales peuvent accomplir par elles-mêmes, et il appartient au secteur public de mettre en œuvre des politiques et de créer un environnement qui favorisent leur développement. Cet effort doit être mené à l’initiative des gouvernements, mais il fait également appel à d’autres intervenants: organisations internationales, organismes régionaux, organisations de la société civile, secteur privé et instituts de recherche.

Du fait de leur grande diversité et de la complexité de leurs moyens de subsistance, les exploitations familiales ne sauraient s’accommoder de recommandations toutes faites. Dans le cadre de leurs politiques de soutien, les pays et les régions devront mettre au point des solutions qui seront adaptées au plus près aux besoins particuliers des exploitations familiales et au contexte local, et qui mettront en valeur les capacités et les atouts que possèdent déjà les agriculteurs familiaux.

Cependant, les besoins des exploitations familiales sont à peu près les mêmes partout dans le monde: un meilleur accès aux techniques qui permettent des gains durables de productivité sans entraîner de risques inutiles; des intrants qui correspondent à leurs besoins particuliers et qui respectent leur culture et leurs traditions; une attention particulière accordée aux femmes et aux jeunes travaillant dans l’agriculture; le renforcement des organisations de producteurs et des coopératives; un meilleur accès à la terre et à l’eau, au crédit et aux marchés; une intégration plus poussée dans les chaînes de valeur, et notamment la garantie de bénéficier de prix équitables; le resserrement des liens entre l’agriculture familiale et les marchés locaux afin d’améliorer la sécurité alimentaire au niveau local et un accès équitable aux services de base, y compris l’éducation, la santé, l’eau potable et l’assainissement.

Par ailleurs, le soutien apporté aux exploitations familiales doit sous-tendre le rôle que jouent ces dernières dans le développement des communautés rurales. En effet, outre le fait qu’elles contribuent à l’amélioration des disponibilités alimentaires sur le plan local, les exploitations familiales participent de manière essentielle à la création d’emplois et de revenus, à la promotion et à la diversification des économies locales.

Ce potentiel peut être mis en valeur de bien des manières. Ainsi, on peut s’employer à créer des liens entre la production des exploitations familiales et les marchés institutionnels destinés, par exemple, à fournir des repas aux établissements scolaires – association qui offre aux exploitations familiales des garanties en termes d’accès aux marchés et de revenus et qui permet de distribuer aux enfants des repas nourrissants. Les exploitations familiales sont par ailleurs bien placées pour réhabiliter les cultures vivrières traditionnelles qui présentent un grand intérêt pour la sécurité alimentaire au niveau local, mais qui ont été mises de côté suite à la «marchandisation» des aliments que nous consommons.

Les pays peuvent s’inspirer des très nombreuses expériences menées à travers le monde pour mettre en œuvre les mesures de réforme qui permettront de tirer pleinement parti du potentiel offert par leurs exploitations familiales. Le SOFA 2014 propose des solutions visant à répondre aux besoins des exploitations familiales et à leur ouvrir des possibilités dans différents contextes.

Ces solutions ont toutes un point commun: l’innovation. Les exploitations familiales doivent innover quant aux systèmes qu’elles utilisent; les pouvoirs publics doivent innover s’agissant des politiques spécifiques qu’ils mettent en œuvre pour soutenir l’agriculture familiale; les organisations de producteurs doivent innover pour mieux répondre aux besoins des exploitations familiales, et les instituts de recherche et de vulgarisation doivent innover en passant d’un processus axé sur la recherche qui s’appuie principalement sur le transfert de technologie à une approche qui permet et récompense les innovations des exploitations familiales elles-mêmes. En outre, l’innovation, sous toutes ses formes, doit être pour tous; favoriser la participation des familles d’agriculteurs à la production, à l’échange et à l’utilisation des connaissances afin qu’elles aient la maîtrise du processus; tenir compte à la fois des avantages et des risques; et être tout à fait adaptée aux contextes locaux.

Nous devons trouver une voie aussi novatrice que la Révolution verte en son temps, mais qui réponde aux besoins actuels et qui soit tournée vers l’avenir: nous ne pouvons utiliser le même outil pour relever un défi différent.

La célébration, en 2014, de l’Année internationale de l’agriculture familiale nous rappelle que nous devons agir pour redynamiser ce secteur essentiel. En choisissant de rendre hommage aux familles d’agriculteurs, nous reconnaissons qu’elles sont des figures de proue face aux trois grands défis auxquels le monde agricole est confronté aujourd’hui: améliorer la sécurité alimentaire et la nutrition tout en préservant des ressources naturelles cruciales et en limitant l’ampleur du changement climatique.

Si nous accordons aux familles d’agriculteurs l’attention et le soutien dont elles ont besoin et qu’elles méritent, nous pourrons tous ensemble relever ces défis.

José Graziano da Silva

Directeur général de la FAO

Remerciements

L’édition 2014 de La situation mondiale de l’alimentation et de l’agriculture a été rédigée par des membres de la Division de l’économie du développement agricole (ESA) et de l’Unité de la recherche et de la vulgarisation (DDNR) de la FAO, sous la direction générale de Kostas Stamoulis, Directeur d’ESA; d’Andrea Sonnino, Chef de DDNR; et de Terri Raney, Économiste principale et Éditrice en chef (ESA). Des indications supplémentaires ont été données par Jomo Kwame Sundaram, Sous-Directeur général chargé du Département du développement économique et social.

L’équipe chargée des recherches et de la rédaction, dirigée par Jakob Skoet (ESA) et David Kahan (DDNR), était composée de: Brian Carisma, Sarah Lowder, Sara McPhee Knowles et Terri Raney (ESA); John Ruane et Julien de Meyer (DDNR).

Plusieurs autres collègues de la FAO ont contribué à l’élaboration du présent rapport: Aslihan Arslan, Solomon Asfaw, Panagiotis Karfakis, Leslie Lipper, Giulia Ponzini, George Rapsomanikis et Saumya Singh (ESA); Magdalena Blum, Delgermaa Chuluunbaatar, Steven Le Grand, Karin Nichterlein, Ana Pizarro et Laura Vian (DDNR); May Hani, de la Division de la protection sociale; Adriana Neciu et Jairo Castano, de la Division de la statistique; Manuela Allara et Benjamin Graeub, de la Division de la production végétale et de la protection des plantes; Nora Ourabah Haddad et Denis Herbel, du Bureau des partenariats, des activités de plaidoyer et du renforcement des capacités; John Preissing (FAO Pérou); et Stephen Rudgard (FAO Laos).

De nombreux autres collègues de la FAO de divisions techniques et bureaux régionaux divers ont fourni des avis et des recommandations d’experts au sujet des multiples versions du projet de rapport. Nous les remercions pour leur contribution.

Des documents d’information et contributions externes ont été préparés par: Ian Christoplos, de Glemminge Development Research; Keith Fuglie, du Service de la recherche économique du Ministère de l’agriculture des États-Unis (USDA); Silvia L. Saravia Matus, consultante indépendante; Philip G. Pardey, de l’Université du Minnesota, et Helena Posthumus, de l’Institut royal des Tropiques (KIT) des Pays-Bas.

Le présent rapport a bénéficié des révisions et avis externes de nombreux experts internationaux: Nienke Beintema, José Falck-Zepeda et Keith Wiebe, de l’Institut international de recherche sur les politiques alimentaires (IFPRI); Mark Holderness et Thomas Price, du Forum mondial pour la recherche agricole (GFAR); Kristin Davis, du Forum mondial pour le conseil rural; Helen Hambly Odame, de l’Université de Guelph; Laurens Klerkx, de l’Université de Wageningen; Donald Larson, de la Banque mondiale; Moses Makooma Tenywa, de l’Université Makerere; Gigi Manicad, d’Oxfam Novib; Hannington Odame, du Centre for African Bio-Entrepreneurship (CABE); Bernard Triomphe, du Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (CIRAD); et Xiangping Jia, du Centre chinois des politiques agricoles de l’Académie chinoise des sciences.

Ce rapport a bénéficié des observations et contributions initiales précieuses des participants à la Consultation d’experts de la FAO sur les systèmes d’innovation agricole et l’agriculture familiale (mars 2012), ainsi que de celles des participants à la conférence électronique organisée par la suite (juin-juillet 2012) sur le même thème, dont les travaux ont été coordonnés par John Ruane (DDNR).

Mariana Wongtschowski, de l’Institut royal des tropiques (KIT) des Pays-Bas, a animé l’atelier de révision technique qui avait pour objet d’examiner et de réviser la première version complète du projet de rapport.

Michelle Kendrick, du Département du développement économique et social (ES), a été chargée de la publication et de la gestion du projet. Paola Landolfi a facilité le processus de production. Paola Di Santo, Liliana Maldonado et Cecilia Agyeman-Anane ont assuré l’appui administratif, et Marco Mariani, l’appui informatique pendant toute la durée du projet. Le travail d’édition a été réalisé par Jane Shaw. Les services de traduction et d’impression ont été fournis par le Service de programmation et de documentation des réunions de la FAO. Les services de conception graphique et de mise en page ont été assurés par Flora Dicarlo.

Abréviations et acronymes

CGIAR

Groupe consultatif pour la recherche agricole internationale

FIDA

Fonds international de développement agricole

IFPRI

Institut international de recherche sur les politiques alimentaires

OCDE

Organisation de coopération et de développement économiques

ONG

Organisation non gouvernementale

PIB

Produit intérieur brut

TIC

Technologies de l’information et des communications

Résumé

Ouvrir l’agriculture familiale à l’innovation

Plus de 500 millions d’exploitations agricoles familiales se répartissent la plus grande partie des terres agricoles mondiales et produisent l’essentiel des denrées alimentaires. Nous avons besoin des exploitations agricoles familiales pour parvenir à la sécurité alimentaire partout dans le monde, préserver et protéger l’environnement naturel et mettre fin à la pauvreté, à la dénutrition et à la malnutrition. Ces objectifs ne seront atteints qu’à condition que les exploitations familiales deviennent beaucoup plus productives et fonctionnent davantage dans l’optique d’un développement durable; autrement dit, il faut qu’elles s’ouvrent à l’innovation, dans le cadre d’un système qui tienne compte de leur diversité et de la complexité des défis à relever.

Le présent rapport, intitulé: La situation mondiale de l’alimentation et de l’agriculture 2014: Ouvrir l’agriculture familiale à l’innovation, montre en quoi l’innovation dans les exploitations agricoles familiales contribue à la sécurité alimentaire, au recul de la pauvreté et à la protection de l’environnement dans le monde. Le rapport fait valoir que les exploitations agricoles familiales doivent être encouragées à innover d’une manière qui favorise l’intensification durable de la production et l’amélioration des moyens d’existence ruraux. L’innovation est un processus par lequel les agriculteurs augmentent leur production et améliorent leurs pratiques de gestion. Il peut s’agir de planter de nouvelles variétés végétales, d’associer les pratiques traditionnelles à de nouvelles connaissances scientifiques, d’appliquer des pratiques intégrées novatrices en matière de production et de traitement après récolte ou encore de fonctionner sur le marché de façon nouvelle et de sorte à obtenir davantage. Mais l’innovation n’est pas du seul ressort des agriculteurs. Le secteur public, en concertation avec le secteur privé, la société civile et les agriculteurs et leurs organisations doit créer un système d’innovation qui relie entre eux ces divers acteurs, renforce les capacités des agriculteurs et incite ces derniers à innover.

Les exploitations agricoles familiales sont très hétérogènes, en termes de taille, d’accès au marché et de caractéristiques du ménage, une diversité qui se traduit par des besoins différents au regard de l’innovation. Les moyens d’existence du ménage sont souvent complexes, combinant de multiples activités liées aux ressources naturelles, telles que la culture, l’élevage, la pêche ou encore la cueillette en forêt, et des activités hors exploitation, agricoles ou non et salariées ou exercées à titre indépendant. Dans les exploitations agricoles familiales, ce sont les membres du ménage qui prennent les décisions de gestion et qui constituent l’essentiel de la force de travail. Dans ce type d’exploitation, le processus d’innovation met en jeu une problématique hommes-femmes et les relations entre générations. Les politiques seront plus efficaces si on les adapte aux particularités des différents types de ménages d’agriculteurs, compte tenu de l’environnement institutionnel et agroécologique. Il est essentiel que les systèmes de recherche, les services de conseil, les organisations et les coopératives de producteurs ainsi que les institutions du marché soient ouverts à tous.

Concevoir un système d’innovation pour le XXIe siècle est une entreprise plus complexe qu’au temps de la Révolution verte. Le cadre institutionnel est différent, du fait que le secteur public joue un rôle de moins en moins important dans l’innovation agricole et que de nouveaux acteurs interviennent désormais, tels que les entreprises de recherche, les prestataires de services de conseil privés et les organisations de la société civile. Les agriculteurs doivent en outre faire face à la mondialisation, à la complexité croissante des chaînes de valeur, aux pressions exercées sur les ressources naturelles et au changement climatique.

Exploitations agricoles familiales: taille et répartition*

On compte plus de 570 millions d’exploitations agricoles dans le monde. La notion d’agriculture familiale est imprécise mais la plupart des définitions se réfèrent au type de gestion ou de propriété et au fait que la main-d’œuvre provient de l’exploitation même. Plus de 90 pour cent des exploitations agricoles sont gérées par un individu ou une famille et recourent principalement à la main-d’œuvre familiale. Si l’on s’en tient à ces critères, les exploitations familiales représentent de loin la forme d’agriculture la plus répandue dans le monde. Selon les estimations, elles occuperaient de 70 à 80 pour cent des terres agricoles et produiraient plus de 80 pour cent des denrées alimentaires mondiales en termes de valeur.

La grande majorité des exploitations agricoles dans le monde sont petites ou très petites et, dans bon nombre de pays à faible revenu, ne cessent de voir leur superficie diminuer. À l’échelle mondiale, les exploitations de moins de 1 hectare représentent 72 pour cent de toutes les exploitations mais ne couvrent que 8 pour cent de la superficie totale des terres agricoles. Les exploitations un peu plus grandes – 1 à 2 hectares – représentent 12 pour cent de toutes les exploitations et couvrent 4 pour cent des terres, et les exploitations comprises entre 2 et 5 hectares représentent 10 pour cent de toutes les exploitations et couvrent 7 pour cent des terres. À l’inverse, seulement 1 pour cent de toutes les exploitations font plus de 50 hectares mais, bien qu’en petit nombre, s’adjugent 65 pour cent des terres agricoles mondiales. Beaucoup de ces grandes, voire très grandes, exploitations appartiennent à des familles et sont exploitées par la famille.

La forte asymétrie dans la répartition des exploitations agricoles par taille à l’échelle mondiale tient essentiellement au fait que les exploitations de très grande taille sont concentrées dans les pays à revenu élevé et à revenu intermédiaire de la tranche supérieure et dans les pays où l’élevage extensif est un élément dominant du système agricole. Les terres sont dans une certaine mesure plus également réparties dans la catégorie des pays à faible revenu ou à revenu intermédiaire de la tranche inférieure. Dans ces pays, plus de 95 pour cent des exploitations ont moins de 5 hectares. Ces exploitations occupent près de trois quarts des superficies agricoles totales dans les pays à faible revenu et près des deux tiers dans les pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure. En revanche, les exploitations de plus de 50 hectares ne couvrent que 2 pour cent et 11 pour cent respectivement des superficies agricoles de ces deux groupes de pays.

Ce qu’il convient exactement de considérer comme une petite exploitation, par exemple moins de 0,5 hectare ou moins de 1 hectare, est fonction des conditions agroécologiques et socioéconomiques, tandis que la viabilité économique de l’exploitation dépend des débouchés commerciaux et des choix politiques. En dessous d’une certaine taille, une exploitation agricole peut être trop petite pour constituer le principal moyen d’existence d’une famille. Dans ce type de situation, l’agriculture peut néanmoins contribuer d’une manière non négligeable aux moyens d’existence et à la sécurité alimentaire des familles, mais pour vivre correctement, celles-ci doivent avoir des compléments de revenu-emploi hors exploitation, transferts ou envois de fonds. Cependant, beaucoup de petites et moyennes exploitations agricoles familiales des pays à faible revenu et à revenu intermédiaire pourraient contribuer davantage à la sécurité alimentaire et au recul de la pauvreté rurale dans le monde, en fonction de leur potentiel productif, de leur accès au marché et de leur capacité d’innovation. Avec un système d’innovation agricole favorable, ces exploitations pourraient contribuer à transformer l’agriculture mondiale.

Exploitations agricoles familiales, sécurité alimentaire et pauvreté

Dans la plupart des pays, les petites et moyennes exploitations agricoles tendent à avoir de meilleurs rendements à l’hectare que les grandes parce qu’elles gèrent les ressources et utilisent la main-d’œuvre d’une manière plus intensive. On peut en conclure que leur part dans la production alimentaire nationale est probablement plus importante que leur part dans les terres agricoles.

Une proportion importante des exploitations familiales dotées d’une faible superficie sont aussi tributaires d’autres ressources naturelles, notamment des forêts, des pâturages et des ressources halieutiques. L’usage intensif qu’elles font des ressources peuvent menacer le caractère durable de la production. Ces exploitations de petite taille ou de taille moyenne, en plus du rôle central qu’elles jouent dans la sécurité alimentaire mondiale, sont un rouage essentiel de la gestion des ressources naturelles et de la protection de l’environnement.

Les petites exploitations tendent à afficher de meilleurs rendements par hectare que les grandes mais elles produisent moins par travailleur. La productivité de la main-d’œuvre – ou la production par travailleur – est aussi beaucoup plus basse dans les pays à faible revenu que dans les pays à revenu élevé. L’amélioration de la productivité de la main-d’œuvre est une condition préalable à une croissance soutenue des revenus. Par conséquent, permettre aux familles d’agriculteurs, dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire, d’accroître leur productivité est essentiel si l’on veut stimuler les revenus agricoles et marquer des points contre la pauvreté rurale.

Les petites exploitations tendent à avoir de meilleurs rendements que les grandes dans un même pays, mais une comparaison entre pays montre que les rendements à l’hectare sont beaucoup plus faibles dans les pays pauvres, où les petites exploitations sont pourtant dominantes, que dans les pays riches. Ce paradoxe apparent tient simplement au fait que, dans les pays à faible revenu, les rendements sont très inférieurs en moyenne à ceux que l’on observe dans les pays riches et très inférieurs à ce qu’ils seraient si on adaptait convenablement les techniques et les pratiques de gestion et si on les diffusait plus largement dans les pays à faible revenu. L’innovation visant une augmentation des rendements dans les pays en développement pourrait avoir des incidences importantes – accroissement de la production agricole, augmentation des revenus agricoles et baisse des prix des denrées alimentaires – et contribuer ainsi à réduire la pauvreté et à améliorer la sécurité alimentaire en rendant les aliments plus abordables et plus accessibles, à la fois pour les populations rurales et pour les populations urbaines.

Pour que l’amélioration potentielle des rendements et de la productivité de la main-d’œuvre devienne réalité, il faut impérativement que les exploitants familiaux puissent innover. II existe essentiellement deux stratégies, distinctes mais interdépendantes, pour améliorer la productivité des agriculteurs: la première est la mise au point, l’adaptation et l’application de nouvelles technologies et pratiques de gestion agricole; la deuxième est la généralisation de l’application de technologies et pratiques existantes. La première élargit le potentiel d’accroissement de la productivité des ressources existantes en repoussant les frontières de la production. La deuxième permet aux agriculteurs de réaliser une part plus grande de ce potentiel.

Les systèmes d’innovation au service de l’agriculture familiale

Il y a innovation quand des individus et des groupes adoptent des idées, des technologies ou des processus nouveaux qui, s’ils s’avèrent intéressants, se répandent à l’échelle des communautés et des sociétés. Le processus est complexe, fait intervenir de nombreux acteurs et ne peut pas fonctionner en vase clos. Il est favorisé par la présence d’un système d’innovation efficace. Un système d’innovation agricole comprend, entre autres choses, l’environnement économique et institutionnel général favorable dont tout agriculteur a besoin. Les services de recherche et de conseil et des organisations de producteurs agricoles efficaces sont deux autres composantes essentielles. Souvent, l’innovation consiste à reprendre les connaissances locales et les systèmes traditionnels et à les adapter en les combinant à de nouvelles connaissances issues des systèmes de recherche formels.

L’une des principales motivations de tous ceux qui innovent, y compris dans le secteur de l’agriculture familiale, est de voir leur démarche aboutir à un plus grand accès au marché. Les agriculteurs qui sont en mesure d’écouler leur production sur le marché, y compris sur les marchés locaux, qu’il s’agisse d’aliments de base ou de cultures de rapport, ont particulièrement intérêt à innover. En effet, les technologies aident les agriculteurs à entrer sur le marché en leur permettant de produire des surplus commercialisables. L’innovation et la commercialisation dépendent l’une de l’autre et se renforcent mutuellement. Cependant, les investissements dans les infrastructures de marché, physiques et institutionnelles, sont essentiels pour permettre aux agriculteurs d’accéder aux marchés de produits et aux marchés d’intrants. Des organisations et des coopératives de producteurs efficaces peuvent aussi jouer un rôle dans l’accès à ces marchés.

Compte tenu de l’hétérogénéité des exploitations agricoles familiales, qu’il s’agisse de la taille, de l’accès au marché ou d’autres caractéristiques, il est peu probable que des politiques d’application générale répondent aux besoins de toutes. L’appui public à l’innovation doit tenir compte de la structure particulière de l’agriculture familiale dans chaque pays et chaque contexte, ainsi que des objectifs fixés pour le secteur.

Certains exploitants familiaux gèrent de grandes entreprises commerciales et n’attendent que peu de chose du secteur public, en dehors des recherches agronomiques susceptibles de garantir le potentiel de production sur le long terme et outre l’environnement et les infrastructures dont tout agriculteur a besoin pour être productif, encore que ces exploitants pourraient demander des réglementations et des mesures de soutien et d’incitation pour fonctionner davantage selon les principes du développement durable. Lorsque l’exploitation familiale est très petite, les agriculteurs vont sur les marchés essentiellement en tant qu’acheteurs nets de produits alimentaires. La production d’aliments constitue un élément essentiel de leur stratégie de survie mais, trop souvent confrontés à un environnement politique défavorable et privés de moyens, ils sont incapables de faire de leur exploitation une entreprise commercialement viable. Un grand nombre de ces exploitants complètent leurs revenus et leurs apports alimentaires en tirant parti d’autres éléments du paysage naturel – forêts, pâturages et ressources halieutiques – et en prenant un emploi au-dehors. Ces agriculteurs devront miser sur la diversification des activités et l’étalement des risques, en s’appuyant sur ces autres ressources et sur différentes stratégies de subsistance. L’agriculture et l’innovation agricole sont susceptibles d’améliorer leurs moyens d’existence mais il est peu probable qu’elles puissent être le principal moyen de les hisser hors de la pauvreté. Pour les aider à échapper à la pauvreté il faut intervenir sur plusieurs fronts, notamment en mettant en place des politiques de développement rural globales et des mécanismes de protection sociale efficaces. Entre ces deux extrêmes, on trouve les millions de petites et moyennes exploitations agricoles familiales qui pourraient devenir des entreprises économiquement viables et fonctionnant dans le respect de l’environnement. Or, un grand nombre d’entre elles ne sont pas suffisamment intégrées dans des systèmes d’innovation efficaces et n’ont pas les capacités nécessaires pour innover, ou ne sont pas incitées à le faire.

Les actions publiques visant à promouvoir l’innovation dans les exploitations agricoles familiales doivent mettre l’accent sur la recherche, les services de conseil, les institutions et les infrastructures, en faisant en sorte qu’ils profitent à tous, ce que le secteur privé n’est généralement pas en mesure de faire. Par exemple, la recherche agronomique sur la culture, l’élevage et les modes de gestion pratiqués par les petits agriculteurs constitue un bien public à placer au rang des priorités. Par ailleurs, un environnement favorable aux organisations de producteurs et aux autres organisations communautaires peut contribuer à la promotion de l’innovation dans les exploitations agricoles familiales.

Promouvoir une productivité durable dans les exploitations agricoles familiales

La demande de produits alimentaires augmente alors que les ressources en terres et en eau se raréfient et se dégradent. Le changement climatique exacerbera ces problèmes. Au cours des prochaines décennies, les agriculteurs devront produire des quantités nettement plus importantes de denrées alimentaires, pour l’essentiel sur des terres déjà en production. Les écarts considérables entre les rendements actuels et les rendements potentiels des principales cultures montrent qu’une augmentation non négligeable de la production pourrait être obtenue par une amélioration de la productivité dans les exploitations agricoles familiales. À cet effet, il faut mettre au point de nouvelles technologies et de nouvelles pratiques ou éliminer les obstacles et les problèmes qui freinent l’adaptation des technologies et des pratiques existantes et leur diffusion. Vaincre la pauvreté dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire suppose aussi de stimuler la productivité du travail en favorisant l’innovation dans les exploitations agricoles familiales, et d’offrir aux familles agricoles de nouvelles possibilités d’emploi.

Il ne suffit pas de produire davantage. Pour prospérer sur le long terme, les sociétés doivent aussi produire selon les principes du développement durable. L’ancien paradigme de la production intensive à forte consommation d’intrants ne permet pas de relever le défi. La croissance de la productivité doit être liée à une intensification dans des conditions durables. Cela signifie, notamment, qu’il faut conserver, protéger et valoriser les ressources naturelles et les écosystèmes, améliorer les moyens d’existence et le niveau de vie des populations et des groupes sociaux et renforcer leur résilience en particulier face au changement climatique et à l’instabilité des marchés.

Le monde doit pouvoir compter sur les exploitations agricoles familiales pour produire les aliments dont il a besoin, et ce d’une manière durable. À cet effet, les exploitants familiaux doivent disposer des connaissances et bénéficier des mesures d’incitation économiques et politiques nécessaires pour fournir les services environnementaux essentiels (protection des bassins versants, conservation de la biodiversité et fixation du carbone, notamment).

Éliminer les obstacles à l’agriculture durable

Dans les petites exploitations agricoles familiales, les agriculteurs ont tendance à privilégier les méthodes éprouvées et fiables parce qu’une seule décision malencontreuse peut compromettre toute une campagne; mais ils adoptent facilement une nouvelle méthode s’ils pensent pouvoir en tirer un avantage. Cependant, plusieurs obstacles empêchent souvent les agriculteurs d’adopter les pratiques novatrices qui concilient amélioration de la productivité et préservation et valorisation des ressources naturelles. Les principaux obstacles sont l’absence d’infrastructures physiques et d’infrastructures de commercialisation, le manque d’instruments financiers et d’instruments de gestion des risques et la précarité des droits de propriété.

En outre, il arrive souvent que, lorsqu’ils introduisent des améliorations, les agriculteurs soient confrontés à des coûts de démarrage élevés et à de longs délais de retour sur investissement. C’est un point qui peut être rédhibitoire, en particulier en l’absence de droits fonciers garantis et d’accès à des sources de financement et de crédit. Il est peu probable aussi que les agriculteurs se lancent dans des activités et des pratiques coûteuses pour générer des biens publics (telles que la conservation de l’environnement) sans compensation ou en dehors d’une action collective locale. En outre, il est courant que les pratiques et les technologies agricoles améliorées ne fonctionnent bien que dans les contextes agroécologiques et sociaux pour lesquels elles ont été conçues. Si les solutions ne sont pas adaptées aux conditions locales, leur adoption peut être gravement compromise.

Les institutions locales, notamment les organisations de producteurs, les coopératives et les autres organisations communautaires, ont un rôle déterminant à jouer dans l’élimination de certains de ces obstacles. Le bon fonctionnement des institutions locales et leur coordination avec les secteurs public et privé et avec les agriculteurs eux-mêmes, hommes et femmes, peuvent être déterminants, du fait qu’ils permettent ou non aux petites exploitations agricoles familiales d’introduire des améliorations novatrices et durables adaptées à leurs propres besoins et aux conditions locales.

Mettre l’accent sur les exploitations familiales dans la recherche-développement agricole

Il faut investir dans la recherche-développement agricole si l’on veut améliorer la productivité agricole, préserver l’environnement et vaincre la pauvreté et la faim. Il est abondamment démontré que les investissements publics dans la recherche-développement agricole sont particulièrement rentables. Dans nombre de pays, cet investissement est actuellement insuffisant. La recherche conduite par le secteur privé tient une place de plus en plus importante, notamment dans les pays à revenu élevé, mais elle ne peut remplacer la recherche publique. La recherche agricole peut être considérée en grande partie comme un bien public, car les avantages associés aux connaissances ainsi produites ne peuvent pas devenir la propriété d’une société privée, de sorte qu’il est peu probable que le secteur privé soit intéressé. En outre, les avantages liés à la recherche-développement agricole mettent souvent beaucoup de temps à se concrétiser. De plus, la recherche est un processus cumulatif et l’obtention de résultats s’inscrit dans la durée. C’est pourquoi il est fondamental que l’engagement public dans la recherche agricole soit continu et de longue haleine. Il peut être utile de recourir à certaines formes novatrices de financement à court terme, mais un financement institutionnel stable est indispensable pour conserver un minimum de capacité de recherche sur le long terme.

Il faut que tous les pays disposent de capacités de recherche nationales plus ou moins importantes, car il est rare que les technologies et les pratiques puissent être importées sans devoir être adaptées aux conditions locales et agroécologiques. Cependant, il faut que les pays examinent soigneusement le type de stratégie de recherche qui convient le mieux à leurs besoins et à leurs capacités. Certains, en particulier ceux qui ne disposent pas de suffisamment de fonds pour conduire des programmes de recherche nationaux solides, peuvent être amenés à privilégier l’adaptation des résultats de la recherche internationale aux conditions locales. D’autres, qui disposent d’un budget plus important pour la recherche, peuvent souhaiter consacrer aussi des ressources à la recherche fondamentale. La priorité doit être d’établir des partenariats internationaux et de procéder à une répartition rigoureuse de l’effort entre la recherche internationale aux applications de vaste portée et la recherche nationale axée sur les besoins nationaux. La coopération Sud-Sud entre de grands pays dotés de programmes de recherche publics majeurs et des pays dont les capacités de recherche nationale sont plus modestes a toute sa place lorsque ces pays ont des conditions agroécologiques analogues.

Il est indispensable que les activités de recherche répondent aux besoins des exploitations agricoles familiales dans leur environnement agroécologique et social spécifique. Le fait d’associer l’innovation impulsée par les agriculteurs et les connaissances traditionnelles aux résultats de la recherche formelle peut contribuer au caractère durable de la productivité. En outre, si les exploitants familiaux prennent part à la définition des programmes de recherche et à des activités de recherche participatives, la recherche n’en répondra que mieux aux besoins du secteur de l’agriculture familiale. Il peut s’agir d’une collaboration étroite avec les organisations de producteurs ou de la mise en place de mesures qui incitent les chercheurs et les organisations de recherche à interagir avec les exploitations familiales et leurs différents membres, notamment les femmes et les jeunes, et à entreprendre des recherches qui tiennent compte de leurs conditions et de leurs besoins spécifiques.

Promouvoir des services de conseil rural qui s’adressent à tous

Il faut certes investir dans la recherche-développement agricole pour améliorer les perspectives de production du point de vue d’un développement durable, mais la mise en commun par les exploitants familiaux des connaissances relatives aux technologies et aux pratiques novatrices est peut-être encore plus efficace pour réduire les écarts qui existent entre les pays en développement et les pays développés en matière de productivité et de durabilité. À cet égard, les services de vulgarisation et de conseil jouent un rôle déterminant, mais beaucoup trop d’agriculteurs, en particulier les femmes, n’ont pas facilement accès à ces services. Aujourd’hui, la vulgarisation se caractérise par une grande diversité de services de conseil et de prestataires de services issus des secteurs public, privé et à but non lucratif. Il n’existe pas de modèle universel en matière de vulgarisation, cependant les pouvoirs publics, les entreprises privées, les universités, les organisations non gouvernementales et les organisations de producteurs peuvent fournir ces services à différentes fins et en adoptant différentes approches. Renforcer les capacités des divers types de prestataires constitue une composante importante de la promotion de l’innovation.

Les pouvoirs publics ont encore un rôle capital à jouer dans la prestation de services de conseil agricoles. À l’instar de la recherche, les services de conseil agricole génèrent pour la société des avantages dont la valeur dépasse celle qu’en tirent les agriculteurs et les prestataires privés au niveau individuel. Ces avantages – augmentation de la productivité, amélioration de la durabilité, baisse des prix des denrées alimentaires, recul de la pauvreté, etc. – étant des biens publics, la prestation de services de conseil agricole doit bénéficier d’un soutien de la part des pouvoirs publics. En particulier, il appartient clairement au secteur public de fournir des services aux petites exploitations agricoles familiales, notamment dans les contrées isolées, car ces exploitations sont souvent ignorées par les prestataires du secteur privé alors même qu’elles peuvent avoir particulièrement besoin d’un avis neutre et d’informations sur les pratiques agricoles. Les autres domaines dans lesquels le secteur public se doit d’assurer la prestation de services de conseil sont notamment l’instauration de pratiques agricoles plus durables, l’adaptation aux effets du changement climatique et l’atténuation du changement climatique par la réduction des émissions de gaz à effet de serre ou la fixation du carbone. Le secteur public a aussi pour responsabilité de veiller à ce que les conseils dispensés par le secteur privé et la société civile soient techniquement valides et socialement et économiquement adaptés.

Pour que les services de conseil ruraux soient pertinents et donnent des résultats, il faut tenir compte des besoins, à la fois des différents types d’exploitations familiales et des divers membres du ménage agricole. De même, dans un souci d’efficacité, il est fondamental de faire participer activement les femmes et les jeunes et de veiller à ce qu’ils aient accès à des services de conseil qui tiennent compte de leurs besoins et de leurs problèmes. Les approches participatives, par exemple les fermes-écoles où des agriculteurs en instruisent d’autres, les mécanismes d’apprentissage entre pairs et les activités de mise en commun des connaissances, constituent un bon moyen de réaliser ces objectifs. Il faut recueillir davantage d’informations et d’éléments en ce qui concerne les expériences conduites avec différents modèles de vulgarisation et leur efficacité respective. Les actions visant la collecte et le partage de ces informations doivent être encouragées aux niveaux national et international.

Renforcer la capacité d’innovation dans le secteur de l’agriculture familiale

L’innovation suppose qu’il existe au départ une capacité d’innovation aux niveaux individuel, collectif, national et international. Il faut améliorer les compétences et les capacités des individus associés à tous les volets du système d’innovation agricole – agriculteurs, prestataires de services de vulgarisation, chercheurs, etc. – au moyen d’activités d’éducation et de formation conduites à tous les niveaux. Les femmes, y compris les plus jeunes, doivent bénéficier d’une attention particulière du fait de leurs besoins spécifiques et du rôle qu’elles jouent dans l’agriculture et les stratégies de subsistance en milieu rural. Il faut aussi s’intéresser particulièrement aux jeunes en général, car ils sont plus enclins à innover que leurs aînés et représentent le futur de l’agriculture. Si les jeunes perçoivent l’agriculture comme une profession susceptible d’être embrassée et qui se prête à l’innovation, les perspectives du secteur pourraient en être considérablement améliorées.

La capacité d’innovation collective dépend de l’existence de réseaux et de partenariats dynamiques entre les individus et les groupes au sein du système. Les organisations et les coopératives de producteurs revêtent une importance particulière à cet égard. Des organisations solides, performantes et ouvertes à tous peuvent faciliter l’accès des exploitations agricoles familiales aux marchés d’intrants et aux marchés de produits, aux technologies et aux services financiers, notamment le crédit. Ces organisations peuvent servir de relais en vue d’une coopération plus étroite avec les instituts de recherche nationaux; fournir des services de vulgarisation et de conseil à leurs membres; faire office d’intermédiaires entre les exploitations et les différentes sources d’informations; et aider les petits agriculteurs à faire entendre leur voix dans l’élaboration des politiques, afin de contrebalancer l’influence souvent prédominante d’intérêts plus puissants. En outre, les exploitants familiaux qui dépendent de l’utilisation d’autres ressources – forêts, pâturages et ressources halieutiques – ont parfois intérêt à se mettre en rapport avec les organisations de producteurs de ces secteurs. La création de liens entre les organisations de producteurs des différents secteurs peut contribuer à faire avancer la cause de la sécurité des droits fonciers et favoriser une meilleure coordination entre les décideurs et les prestataires de services.

Aux niveaux national et international, la bonne gouvernance et des politiques économiques judicieuses, la sécurité des droits de propriété, les infrastructures, notamment de marché, et un cadre réglementaire porteur contribuent à créer un environnement favorable et à encourager l’innovation. Les gouvernements doivent appuyer la création d’organisations de producteurs performantes et représentatives et faire en sorte qu’elles participent aux processus d’élaboration des politiques.

Messages clés

- Les exploitations agricoles familiales sont l’une des clés de la sécurité alimentaire et du développement rural durable; la sécurité alimentaire et la préservation de l’environnement dans le monde dépendent des 500 millions d’exploitations agricoles familiales, sur lesquelles repose l’agriculture dans la plupart des pays. Plus de neuf exploitations agricoles sur dix étant des exploitations familiales, celles-ci sont à même de catalyser un développement rural dynamique. Elles sont les gardiennes des ressources agricoles mondiales et la source de plus de 80 pour cent des denrées alimentaires produites sur la planète mais beaucoup sont pauvres et elles-mêmes touchées par l’insécurité alimentaire. Il est urgent d’ouvrir le secteur de l’agriculture familiale à l’innovation si l’on veut aider les agriculteurs à se hisser hors de la pauvreté et parvenir à la sécurité alimentaire et à une agriculture durable partout dans le monde.

- Les exploitations agricoles familiales constituent un groupe extrêmement hétérogène et les systèmes d’innovation doivent tenir compte de cette diversité. En matière d’innovation, les stratégies à appliquer à toutes les exploitations agricoles familiales doivent tenir compte des conditions agroécologiques et socioéconomiques des agriculteurs ainsi que des objectifs sectoriels fixés par le gouvernement. Les actions publiques visant à promouvoir l’innovation dans les petites et moyennes exploitations agricoles familiales doivent être telles que la recherche agricole, les services de conseil, les institutions du marché et les infrastructures s’adressent à tous. La recherche agronomique sur les cultures, l’élevage et les modes de gestion pratiqués par ces exploitations constitue un bien public à placer au rang des priorités. Par ailleurs, un environnement favorable aux organisations de producteurs et aux autres organisations communautaires peut contribuer à la promotion de l’innovation, innovation grâce à laquelle les petites et moyennes exploitations familiales pourraient transformer l’agriculture dans le monde.

- Les défis auxquels sont confrontés l’agriculture et l’environnement institutionnel de l’innovation agricole sont beaucoup plus complexes que par le passé; à l’échelle mondiale, il faut établir un système d’innovation qui tienne compte de cette complexité. Les stratégies d’innovation agricole doivent désormais mettre l’accent non seulement sur l’accroissement des rendements mais aussi sur une série plus complexe d’objectifs, notamment la préservation des ressources naturelles et l’augmentation des revenus ruraux. Les stratégies en matière d’innovation doivent aussi tenir compte de l’environnement politique et institutionnel complexe qui prévaut aujourd’hui dans le secteur agricole, où la prise de décision dépend en outre d’une plus grande diversité d’acteurs. Il est capital d’établir un système d’innovation qui permette de faciliter et de coordonner l’action de toutes les parties prenantes.

- Il faut accroître l’investissement public dans la recherche-développement agricole ainsi que dans les services de vulgarisation et de conseil, et il faut aussi le réorienter afin de privilégier l’intensification durable et la réduction des écarts de rendement et de productivité. La recherche agricole et les services de conseil génèrent des biens publics – productivité, amélioration de la durabilité, baisse des prix des denrées alimentaires, recul de la pauvreté, etc. – et doivent donc bénéficier d’un soutien appuyé de la part des pouvoirs publics. La recherche-développement doit principalement porter sur l’intensification durable, et notamment continuer à repousser les frontières de la production mais dans l’esprit du développement durable. Elle doit adopter une approche systémique et intégrer les connaissances traditionnelles. Les services de vulgarisation et de conseil doivent viser à la réduction des écarts de rendement et à l’amélioration de la productivité du travail dans les petites et moyennes exploitations agricoles. En travaillant en partenariat avec les organisations de producteurs on peut contribuer à ce que la recherche-développement et les services de vulgarisation s’adressent à tous et répondent aux besoins des agriculteurs.

- Toutes les exploitations agricoles familiales ont besoin d’un environnement propice à l’innovation, notamment une bonne gouvernance, des conditions macroéconomiques stables, des régimes juridiques et réglementaires transparents, des droits de propriété garantis, des outils de gestion des risques et des infrastructures de marché. Un accès amélioré aux marchés de produits et d’intrants – marchés locaux et marchés plus vastes – et notamment les achats effectués par les pouvoirs publics auprès des exploitants familiaux peuvent fortement encourager l’innovation, mais les agriculteurs des contrées isolées et les groupes marginalisés se heurtent souvent à des obstacles considérables. De plus, les pratiques agricoles durables se caractérisent souvent par des coûts de démarrage élevés et de longs délais avant que les avantages ne se concrétisent, de sorte qu’il peut être nécessaire de prendre des mesures pour inciter les agriculteurs à fournir des services environnementaux importants. Des institutions locales performantes, notamment les organisations paysannes, peuvent aider à surmonter ces obstacles.

- Il faut promouvoir la capacité d’innovation dans le secteur de l’agriculture familiale à de multiples niveaux. La capacité d’innovation individuelle doit être renforcée au moyen de l’investissement dans l’éducation et la formation. Il faut mettre en place des mesures d’incitation favorisant la création de réseaux et de liens qui permettent aux différents acteurs du système d’innovation – agriculteurs, chercheurs, prestataires de services de conseil, filières de transformation, etc. – d’échanger des informations et d’œuvrer à la réalisation d’objectifs communs.

- Des organisations de producteurs performantes et ouvertes à tous peuvent favoriser l’innovation chez leurs membres. Les organisations de producteurs peuvent aider leurs membres à accéder aux marchés et à établir des liens avec d’autres acteurs du système d’innovation. Elles peuvent aussi permettre aux exploitations agricoles familiales de faire entendre leur voix dans les instances de prise de décision.

1.Innovation et agriculture familiale

Les exploitations familiales et les défis que devra relever l’agriculture mondiale

Les exploitations familiales jouent un rôle essentiel dans la sécurité alimentaire mondiale à long terme. Pour pouvoir nourrir une population qui ne cesse de croître et éliminer la pauvreté et la faim, il faut encourager les exploitations familiales à innover davantage et à améliorer leur productivité tout en préservant les ressources naturelles et l’environnement.

La demande de nourriture et de produits agricoles est en augmentation sous l’effet de la croissance d’une population mondiale qui devrait atteindre 9,6 milliards de personnes en 2050 – et les revenus progressent dans la plupart des pays en développement. Pour satisfaire cette demande croissante, il faut que la production alimentaire mondiale augmente de 60 pour cent d’ici à 2050 par rapport à ses niveaux de 2005-2007 (Alexandratos et Bruinsma, 2012). Toutefois, cet accroissement de la production fera peser des contraintes supplémentaires sur les ressources en terres et en eau et sur la biodiversité – ressources qui s’amenuisent et qui présentent des signes de dégradation inquiétants. Par ailleurs, en raison du changement climatique, il sera sans doute plus difficile de produire davantage de nourriture, l’agriculture étant elle-même une source importante d’émissions de gaz à effet de serre. Dans le même temps, malgré les progrès remarquables réalisés dans de nombreux pays en matière de lutte contre la pauvreté, de vastes parties du monde en développement ont encore des niveaux de pauvreté élevés, en particulier dans les zones rurales.

Les exploitations familiales contribueront de manière essentielle à relever tous ces défis. Plus de neuf exploitations sur dix à travers le monde sont des exploitations familiales, ce qui signifie que l’agriculture familiale est le principal mode de production agricole dans la plupart des pays[1]. La grande majorité des exploitations dans le monde ont une superficie inférieure à 2 hectares. Dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire de la tranche inférieure, les exploitations d’une superficie de moins de 5 hectares occupent la plus grande partie des terres agricoles et produisent une part importante de la nourriture.

Toutefois, un grand nombre de ces petites et moyennes exploitations ont un accès limité aux ressources et une productivité faible. Pour que ces exploitations contribuent à satisfaire la demande croissante de nourriture, à préserver les ressources naturelles et à lutter contre la pauvreté, il faudra non seulement qu’elles se développent, mais aussi qu’elles le fassent dans une perspective durable. Dans les zones rurales connaissant un taux élevé de pauvreté, l’amélioration de la productivité agricole des exploitants pauvres peut avoir une incidence spectaculaire sur la réduction de la pauvreté, de la sous-alimentation et de la malnutrition. D’après la Banque mondiale (2007c), la croissance du produit intérieur brut (PIB) imputable à l’agriculture entraîne une augmentation des revenus des ménages les plus pauvres au moins 2,5 fois supérieure à la croissance créée par les autres secteurs.

Les petites exploitations familiales ne pourront améliorer leur productivité et renforcer leur viabilité que si elles sont prêtes à être novatrices et reçoivent un soutien en ce sens. Compte tenu du rôle crucial que joue l’agriculture familiale dans la sécurité alimentaire, la préservation des ressources naturelles et la lutte contre la pauvreté, la promotion de l’innovation dans ce secteur devrait constituer une priorité pour les responsables politiques et les décideurs. Il est essentiel que les agriculteurs – y compris les petits exploitants, les femmes et les groupes défavorisés ou marginalisés – participent et contribuent largement à ces efforts.

On peut promouvoir la croissance durable de la productivité dans les exploitations familiales essentiellement de deux manières (tableau 1): i) en développant, en adaptant et en appliquant de nouvelles techniques et pratiques en matière de production agricole et de gestion des exploitations; ou ii) en renforçant et en accélérant l’adoption et l’application des techniques et pratiques existantes. La première modalité permet d’utiliser les ressources disponibles de manière plus productive et de repousser les frontières du possible en matière de production. La seconde permet aux agriculteurs de tirer le meilleur parti de ce potentiel en se rapprochant des frontières actuelles du possible en matière de production. Ces deux modalités ne sont pas incompatibles; au contraire, elles sont souvent suivies simultanément et offrent des synergies. Elles jouent un rôle essentiel dans l’innovation en matière d’agriculture familiale et peuvent être promues au moyen de divers instruments qui seront décrits dans le présent rapport.

S’agissant de la première modalité, pendant des milliers d’années, les agriculteurs ont fait des expérimentations, procédé à des adaptations et réalisé des innovations afin d’améliorer leur mode de production agricole. Plus récemment, la recherche scientifique institutionnelle est venue compléter cette innovation provenant des agriculteurs, ce qui a permis de faire reculer de façon spectaculaire les frontières du possible en matière de production agricole et de réaliser d’importants gains de productivité et de production au cours des dernières décennies. Les améliorations apportées par les agriculteurs et la recherche scientifique ont toutes deux leur importance et, en les combinant, on peut faire en sorte que la recherche agronomique favorise l’innovation à l’échelle des exploitations familiales.

La seconde modalité permet aux agriculteurs d’appliquer les techniques existantes et d’adopter des pratiques plus productives et plus durables. Il peut s’agir de remédier à certaines difficultés que rencontrent les agriculteurs lorsqu’ils cherchent à améliorer leurs pratiques (par exemple un accès insuffisant aux financements, la prise de risque ou la précarité des droits de propriété et des droits fonciers) et de prévoir des mesures d’incitation visant à promouvoir l’adoption de pratiques plus durables. Il est essentiel de disposer de services de vulgarisation et de conseil rural efficaces qui diffuseront des informations sur les pratiques améliorées. On peut aussi encourager la capacité d’innovation de façon plus large grâce à la formation et à l’éducation, qui favoriseront la création de groupes d’agriculteurs et de groupes communautaires locaux (par exemple des associations d’agriculteurs) et contribueront à instaurer un environnement propice à l’innovation.

Exploitations familiales et système d’innovation agricole

Les agriculteurs peuvent innover de diverses manières. Les changements peuvent porter sur les produits agricoles (par exemple, de nouveaux types de culture ou des variétés à haut rendement), les méthodes de production (comme le labour zéro ou la rotation des cultures) et/ou l’encadrement et la gestion des exploitations (par exemple, de nouveaux modèles d’activité ou modes d’interaction avec les chaînes de valeur, ou l’augmentation des capacités d’entreposage). Les innovations dans ces différents domaines se produisent souvent simultanément.

L’innovation peut avoir des répercussions multiples. Elle peut permettre aux agriculteurs de produire davantage avec les ressources et les moyens dont ils disposent et de réduire leurs coûts de production. Elle peut aussi leur permettre d’élargir, de modifier ou de diversifier leur production destinée à la vente et d’améliorer ainsi la rentabilité de leur exploitation. Elle peut en outre leur permettre de dégager des ressources (par exemple de la main-d’œuvre) qui seront mobilisées dans le cadre d’autres activités économiques. L’innovation peut améliorer la durabilité de la production et/ou la fourniture de services importants pour l’écosystème, ces deux aspects revêtant une importance d’autant plus grande aujourd’hui compte tenu du déclin et de la dégradation des ressources naturelles.

On trouve de nombreuses définitions de l’innovation dans diverses études théoriques. La première définition de l’innovation dans un contexte économique nous vient de Schumpeter (1939), pour qui l’innovation peut prendre la forme d’une nouvelle méthode de production, de nouveaux intrants dans un système de production, d’un nouveau produit ou d’une nouvelle propriété d’un produit existant, ou encore d’une nouvelle structure organisationnelle[2]. Schumpeter (1939) établit une distinction claire entre innovation et invention; ainsi, selon lui, l’innovation est possible sans qu’il y ait pour autant ce que nous qualifions d’invention, et l’invention n’induit pas forcément de l’innovation. Hayami et Ruttan (1971) ont élaboré une définition du concept d’innovation technologique induite dans l’agriculture (encadré 1).

L’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) et Eurostat (2005) définissent l’innovation comme «la mise en application d’un nouveau produit (marchandise ou service) ou d’un produit ayant subi des améliorations substantielles, ou encore d’un nouveau procédé, d’une nouvelle technique de commercialisation ou d’une nouvelle méthode d’organisation appliquée aux pratiques commerciales, à l’organisation du travail ou aux relations extérieures» – définition qui fait écho de toute évidence à celle établie précédemment par Schumpeter. D’après la Banque mondiale (2010b), l’innovation «correspond aux technologies ou pratiques qui présentent un caractère de nouveauté pour une société donnée. Celles-ci ne sont pas forcément nouvelles dans l’absolu, mais elles sont diffusées dans cette économie ou cette société. Cet aspect est important: ce qui n’est ni diffusé ni utilisé ne peut être considéré comme une innovation». Cette définition met l’accent sur le fait que la recombinaison et l’utilisation de connaissances existantes peuvent constituer en soi une innovation. La Banque mondiale (2010) évoque également les avantages sociaux de l’innovation: «L’innovation, qui consiste souvent à apporter des solutions nouvelles à des problèmes existants, doit au bout du compte profiter à un grand nombre, y compris aux plus pauvres.»

La FAO a élaboré une définition pratique concernant l’agriculture qui met l’accent sur l’incidence de l’innovation sur la sécurité alimentaire, la durabilité et les résultats obtenus en matière de développement: «L’innovation agricole est le processus par lequel des individus ou des organisations donnent une dimension sociale et économique à des produits, des procédés ou des modes d’organisation nouveaux ou existants afin d’améliorer l’efficacité, la compétitivité, la résistance aux chocs ou la viabilité d’un point de vue écologique et de contribuer ainsi à la sécurité alimentaire et nutritionnelle, au développement économique et à la gestion durable des ressources naturelles» (FAO, 2012a).

Ces définitions envisagent l’innovation comme un processus plutôt que comme un événement distinct et la considèrent comme étant fondamentalement porteuse de création et orientée vers la résolution de problèmes. L’innovation ne suppose pas forcément des connaissances ou des produits totalement nouveaux: l’utilisation inédite de moyens existants est également novatrice.

L’innovation est un processus complexe dans lequel les différentes modalités et les instruments connexes (tableau 1) interviennent simultanément. L’innovation dans l’agriculture implique de nombreux acteurs, notamment les agriculteurs, les organisations de producteurs et les coopératives, les entreprises privées intégrées dans les chaînes d’approvisionnement et les chaînes de valeur, les services de vulgarisation et les instituts de recherche nationaux. Auparavant, l’innovation était principalement axée sur la recherche en tant que moyen de mettre au point des techniques et des connaissances, et sur la vulgarisation en tant que moyen de diffuser les résultats de ces travaux de recherche. Depuis peu, on accorde davantage d’importance aux autres sources d’innovation. Les avantages potentiels ne peuvent se réaliser pleinement que si les techniques et les connaissances reflètent la demande réelle et sont appliquées en tenant compte des idées, des pratiques et de l’expérience des agriculteurs eux-mêmes.

C’est pourquoi l’innovation est de plus en plus souvent perçue comme un processus se déroulant dans le cadre d’un réseau d’acteurs – individus et organisations – qui favorise l’interaction et l’apprentissage. Le système d’innovation s’impose comme un concept analytique qui englobe les différentes sources et filières de l’innovation et les relations entre les différents acteurs concernés par les processus d’innovation. Depuis 2006, la Banque mondiale, entre autres acteurs, s’attache à promouvoir ce concept en tant qu’outil permettant d’améliorer l’innovation agricole au-delà du renforcement des systèmes de recherche (Banque mondiale, 2006). Elle définit le système d’innovation comme «un réseau d’organisations, d’entreprises et d’individus qui s’emploient à intégrer dans l’économie de nouveaux produits, de nouveaux procédés et de nouvelles formes d’organisation, ainsi que les institutions et les politiques qui ont une incidence sur leur action et leurs résultats» (Banque mondiale, 2008b). Le concept de système d’innovation tient compte de l’importance que revêt le transfert de technologie, mais également des facteurs sociaux et institutionnels qui permettent d’établir des liens et de créer des réseaux entre les divers acteurs concernés.

Il faut mettre au point un système d’innovation agricole qui permette de relever les défis actuels, reconnaisse l’importance des exploitations familiales et aide ces dernières à innover et à obtenir des gains de productivité dans une perspective durable. Les défis auxquels est aujourd’hui confrontée l’agriculture mondiale sont bien plus complexes qu’ils ne l’étaient dans les années 40 et 50, au moment de la création des institutions qui ont permis de mener la Révolution verte – la première grande vague d’innovation agricole organisée. Depuis lors, un grand nombre de ces institutions – les fondations agricoles et les centres internationaux de recherche agronomique, les systèmes nationaux de recherche et de vulgarisation agricoles, les offices publics de commercialisation, les groupes de producteurs constitués en coopératives et le contexte plus large propice à l’innovation – ont été démantelées, ont manqué de financements ou se sont éloignées de leur mission première. Aujourd’hui, de nouveaux acteurs entrent en scène, notamment des entreprises privées travaillant dans le secteur de la recherche et des technologies agricoles, ainsi que diverses structures de conseils en matière d’agriculture issues de la société civile, ce qui crée un environnement institutionnel bien plus complexe pour l’innovation agricole.

Par ailleurs, l’urbanisation, la mondialisation et l’accroissement de la demande de produits à valeur élevée ont profondément modifié le contexte mondial de l’agriculture. Les chaînes de valeur gagnent en importance et des pressions accrues s’exercent en faveur de la protection de la base de ressources naturelles agricoles, compte tenu en particulier de la progression du changement climatique. Les systèmes d’innovation doivent permettre aux exploitations familiales de relever ces différents défis. Il faut:

•mettre au point des systèmes d’innovation qui s’adaptent aux besoins et aux demandes des agriculteurs:

-en faisant en sorte que les agriculteurs deviennent des acteurs, plutôt que de simples bénéficiaires, de l’innovation agricole;

-en soutenant le développement des organisations, des liens et des réseaux faisant intervenir les exploitations familiales;

•promouvoir les capacités d’innovation individuelles et collectives;

•prendre en considération la diversité des exploitations familiales comme des exigences et besoins des différents membres des ménages et des chaînes de valeur, ce qui nécessite des politiques sur mesure et des réformes ciblées.

Le présent rapport est axé sur la promotion de l’innovation agricole dans les exploitations familiales. Toutefois, il importe de reconnaître les limites de cette innovation dans le cadre du développement rural et de la lutte contre la pauvreté. La promotion de l’innovation agricole au niveau des exploitations familiales est un aspect essentiel de toute stratégie de réduction de la pauvreté s’appuyant sur l’agriculture, mais d’autres options doivent être envisagées pour un grand nombre d’exploitations familiales de petite taille. Souvent, ces exploitations, en particulier les plus petites d’entre elles, ont déjà diversifié leurs moyens de subsistance et leurs sources de revenus; l’agriculture ne peut être leur source de revenus unique, ni même la principale, pour sortir de la pauvreté. Afin de réduire la pauvreté rurale tout en évitant des taux d’urbanisation peu souhaitables d’un point de vue social, de nombreuses exploitations familiales doivent pouvoir s’appuyer sur d’autres sources de revenus pour compléter, et parfois remplacer, les ressources provenant de l’agriculture. Il faudra pour cela mettre en place des communautés rurales dynamiques et adopter divers autres instruments de politique générale (par exemple la protection sociale et le développement rural), aspects qui sortent du cadre du présent rapport.

Plan du rapport

Le chapitre 2 traite de l’agriculture familiale: son importance, son rôle et sa capacité d’innovation. Le chapitre 3 est consacré à la question de la croissance durable de la productivité et à certains obstacles et contreincitations qui empêchent les agriculteurs d’adopter des pratiques plus productives et plus durables. Le chapitre 4 contient une analyse des tendances observées et des questions se posant en matière de recherche agronomique, et de la nécessité de veiller à ce que les activités de recherche répondent aux besoins des exploitations familiales. Le chapitre 5 porte sur les services de vulgarisation et de conseil et sur les mesures à prendre pour les rendre plus ouverts à tous et plus réactifs. Le chapitre 6 concerne les mesures visant à promouvoir plus largement la capacité d’innovation. Enfin, on trouvera au chapitre 7 un récapitulatif des principales conclusions du présent rapport.

2.L’agriculture familiale

Si l’on se fonde sur les définitions les plus courantes, au moins 90 pour cent des exploitations agricoles dans le monde seraient des exploitations familiales[3]. L’agriculture familiale est la principale forme d’agriculture dans la plupart des pays. Elle regroupe aussi bien de toutes petites exploitations de subsistance que de grandes entreprises à vocation commerciale. Les exploitations familiales produisent une grande variété de cultures vivrières et commerciales dans toutes sortes de conditions agroécologiques. Cependant, compte tenu de la très grande diversité de ce type d’exploitations, il est peu probable que les mesures de politique générale puissent s’appliquer à l’ensemble de la catégorie. Il faut donc s’intéresser aux différentes caractéristiques des exploitations qui entrent dans la grande catégorie des exploitations familiales. Le présent chapitre fait le point de la situation des exploitations familiales dans le monde, et notamment de celles de petite taille.

Qu’est-ce qu’une exploitation familiale?

On n’est pas encore parvenu à un consensus au sujet de ce qui constitue une exploitation familiale. Cependant, de nombreuses définitions s’appuient sur des éléments ayant trait à la propriété et à la gestion, à l’utilisation de la main-d’œuvre et à la superficie ou à la dimension économique. Une étude portant sur 36 définitions de l’exploitation familiale a mis en évidence que, selon la quasi-totalité des définitions, l’exploitation familiale devait être détenue, exploitée et/ou gérée, au moins en partie, par un membre du ménage; de nombreuses définitions précisaient que le/la propriétaire et les membres de sa famille devaient effectuer une part minimale du travail sur l’exploitation; de nombreuses autres définitions prévoyaient une limite maximale pour la superficie ou les ventes de l’exploitation; d’autres fixaient également un plafond à la part des revenus du ménage découlant d’activités non agricoles (Garner et de la O Campos, 2014). Pourtant, ce large éventail de définitions ne rend pas tout à fait compte des concepts très divers que recouvre le terme «exploitation familiale» (encadré 2). Au moins un pays utiliserait la définition conceptuelle de l’exploitation familiale pour faciliter le regroupement de très petites unités de production en exploitations agricoles plus grandes et plus viables d’un point de vue économique (News China Magazine, 2013).

Quelle place occupent les exploitations familiales?

Aux fins du présent rapport, la FAO a tenté d’évaluer globalement le nombre d’exploitations agricoles dans le monde et la place qu’occupent les exploitations familiales, en s’appuyant sur les éléments des différentes définitions de l’exploitation familiale qui revenaient le plus souvent et sur les données issues de plusieurs recensements agricoles nationaux. La mesure indirecte la plus adaptée en ce qui concerne les exploitations visées par les recensements est l’exploitation agricole[4]. On estime à environ 570 millions le nombre total des exploitations agricoles dans le monde.

Comme il est indiqué dans la section précédente, la plupart des définitions de l’exploitation familiale précisent que celle-ci doit appartenir à un individu et sa famille, être mise en valeur et/ou être gérée par eux en totalité ou en partie. Un certain nombre de recensements agricoles fournissent des informations sur le statut juridique de l’exploitant agricole[5]. Dans la plupart des pays où cette information est disponible[6], dans plus de 90 pour cent (et souvent dans la quasi-totalité) des cas, l’exploitant agricole est un individu, un groupe d’individus ou un ménage, pour lequel a été établi ou non un contrat en bonne et due forme. Dans les autres cas, l’exploitant est une entité telle qu’une société, une coopérative, un organisme public ou une institution religieuse.

Plusieurs définitions de l’exploitation familiale exigent également que la famille fournisse le gros de la main-d’œuvre sur l’exploitation. Peu de recensements agricoles comportent des renseignements sur l’apport de main-d’œuvre; quand c’est le cas, il ressort qu’environ la moitié des membres de la famille travaillent à temps partiel ou à temps plein sur l’exploitation familiale[7]. En revanche, le nombre moyen de travailleurs salariés permanents dans les exploitations familiales est très faible (bien inférieur à un par exploitation) dans presque tous les pays où cette information est disponible[8]. Le rapport entre les membres de la famille qui travaillent sur l’exploitation agricole et les travailleurs salariés permanents est en moyenne de 20 pour 1[9].

D’après les données dont on dispose, on estime que les exploitations familiales, telles que définies communément, représenteraient plus de 90 pour cent des exploitations agricoles dans la plupart des pays. Ainsi, sur les quelque 570 millions d’exploitations agricoles dans le monde, le nombre total d’exploitations familiales dépasserait les 500 millions[10].

Les exploitations familiales occupent une grande partie des terres agricoles dans le monde et contribuent largement à la production alimentaire mondiale. Cependant, elles possèdent sans doute moins de 90 pour cent de la totalité des terres agricoles, car les exploitations non familiales sont en général plus grandes. Faute de données suffisantes, il est impossible d’évaluer leur part exacte au niveau mondial, mais dans un échantillon de 30 pays[11], on a observé qu’environ 75 pour cent des terres agricoles appartenaient à des ménages ou à des individus[12]. Selon des estimations établies sur la base de la part des terres agricoles détenues par des familles d’agriculteurs et de la valeur de la production alimentaire dans chaque pays, les exploitations familiales produiraient plus de 80 pour cent de la nourriture dans ces pays[13]. En s’appuyant sur une méthode différente, Graeub et al. (étude à paraître) ont également conclu qu’il existait plus de 500 millions d’exploitations familiales à travers le monde et que celles-ci assuraient l’essentiel de la production alimentaire mondiale.

Répartition des exploitations dans le monde

Près de 75 pour cent des 570 millions d’exploitations agricoles dans le monde se trouvent en Asie (figure 1): la Chine et l’Inde en comptent 59 pour cent au total (respectivement 35 pour cent et 24 pour cent), 9 pour cent sont situées dans les autres pays d’Asie de l’Est et du Pacifique, et 6 pour cent dans les autres pays d’Asie du Sud. L’Afrique subsaharienne ne compte que 9 pour cent des exploitations agricoles du monde, l’Europe et l’Asie centrale 7 pour cent, l’Amérique latine et les Caraïbes 4 pour cent, et les pays à revenu élevé 4 pour cent. Les pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure, y compris la Chine, regroupent environ 47 pour cent des exploitations agricoles et les pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure, y compris l’Inde, 36 pour cent.

La grande majorité de ces exploitations agricoles sont de petite taille, quelle que soit la définition retenue. Les petites exploitations sont souvent classées en fonction de leur dimension, et les exploitations agricoles sont généralement considérées comme étant de petite taille lorsque leur superficie est inférieure à 1 ou 2 hectares. Selon les données issues de recensements agricoles réalisés dans un large échantillon de pays, 72 pour cent des exploitations agricoles auraient une superficie inférieure à 1 hectare et 12 pour cent, une superficie de 1 à 2 hectares (figure 1)[14]. Cette répartition est comparable à celle des exploitations agricoles, en fonction de la taille, établie par le Groupe d’experts de haut niveau sur la sécurité alimentaire et la nutrition du Comité de la sécurité alimentaire mondiale[15] (HLPE, 2013). Si l’on admet que cette répartition est représentative de la taille des exploitations agricoles à travers le monde, on peut en déduire l’existence de 400 millions d’exploitations agricoles de moins de 1 hectare et de 475 millions d’exploitations de moins de 2 hectares[16].

Faute de données portant sur un nombre suffisant de pays, il n’est pas possible d’établir des estimations, au niveau mondial ou régional, en ce qui concerne le nombre des exploitations agricoles appartenant aux catégories de tailles inférieures à 1 hectare. Cependant, dans de nombreux pays, les exploitations agricoles dont la superficie est nettement inférieure à 1 hectare – notamment celles qui n’excèdent pas 0,5 hectare – représentent une part non négligeable du total des exploitations. Par exemple, en Inde[17], 47 pour cent des exploitations agricoles occupent moins de 0,5 hectare, contre 15 pour cent au Bangladesh[18]. En Afrique, le pourcentage d’exploitations d’une superficie inférieure à 0,5 hectare atteint 57 pour cent au Rwanda[19] et 44 pour cent en Éthiopie[20], mais n’est que de 13 pour cent en République-Unie de Tanzanie[21], 11 pour cent au Sénégal[22] et 10 pour cent au Mozambique[23]. En Amérique latine, cette part s’élève à 6 pour cent au Brésil[24] et 2 pour cent au Venezuela[25].

Si les exploitations agricoles de moins de 2 hectares représentent 80 pour cent du nombre total des exploitations agricoles dans le monde, la superficie totale des terres agricoles qu’elles occupent est proportionnellement bien inférieure. Selon des données provenant de recensements agricoles, les exploitations agricoles de plus de 50 hectares se répartiraient les deux tiers des terres agricoles de la planète, contre 12 pour cent environ pour les exploitations agricoles d’une superficie inférieure à 2 hectares (figure 2)[26]. Toutefois, ces chiffres rendent surtout compte de la situation qui prévaut dans les pays à revenu élevé et les pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure, notamment en Amérique latine. La situation est très différente dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire de la tranche inférieure, où les petites exploitations (jusqu’à 2 hectares) occupent une grande partie des terres agricoles (figure 3), cette superficie totale étant encore plus étendue si l’on inclut les exploitations agricoles de taille moyenne allant jusqu’à 5 hectares. Dans les pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure, les exploitations agricoles d’une superficie inférieure à 2 hectares occupent plus de 30 pour cent des terres, contre 60 pour cent environ pour les exploitations d’une superficie inférieure à 5 hectares. Dans les pays à faible revenu, les exploitations agricoles d’une superficie inférieure à 2 hectares occupent environ 40 pour cent des terres, contre 70 pour cent environ pour les exploitations de moins de 5 hectares. Il se pourrait que la part des petites exploitations agricoles dans la production alimentaire soit encore plus importante, car d’après les données dont on dispose, les petites exploitations ont tendance à obtenir de meilleurs rendements que les plus grandes (voir la section suivante). En d’autres termes, tout au moins dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire de la tranche inférieure, les petites et moyennes exploitations familiales contribuent de manière essentielle à la sécurité alimentaire.

La répartition de la taille des exploitations agricoles dans les pays et son évolution au fil du temps dépendent de facteurs complexes, tels que le contexte historique, les institutions, le développement économique, la situation du secteur non agricole, le marché foncier et le marché du travail ou encore les politiques relatives au régime foncier et aux droits de propriété (Fan et Chan-Kang, 2005; Eastwood, Lipton et Newell, 2010; HLPE, 2013). La taille des exploitations agricoles a tendance à augmenter à mesure que le pays se développe (Eastwood, Lipton et Newell, 2010). Cependant, dans la plupart des pays à faible revenu et à revenu intermédiaire, qui regroupent la majorité des exploitations agricoles du monde, le nombre de petites exploitations a augmenté au cours des dernières décennies, tandis que la superficie moyenne des exploitations diminue depuis 1960 (tableau 2). La croissance démographique rapide dans les zones rurales de nombreux pays d’Afrique subsaharienne et d’Asie a entraîné une augmentation du nombre des propriétaires fonciers et par conséquent une diminution globale de la taille moyenne des exploitations agricoles. Cette tendance a été moins marquée en Amérique latine et dans les Caraïbes; dans ces régions, la taille moyenne des exploitations a augmenté dans certains pays et diminué dans d’autres. Par ailleurs, la taille moyenne des exploitations a augmenté dans presque tous les pays à revenu élevé, où s’est produit un remembrement des exploitations à mesure que la population agricole diminuait.

Selon des données plus récentes, la tendance à la baisse de la taille moyenne des exploitations agricoles se poursuivrait en Afrique, mais le remembrement des terres agricoles aurait commencé en Asie (Masters et al., 2013). En Chine, les recensements agricoles montrent une diminution de la taille moyenne des exploitations agricoles, qui a été ramenée de 0,7 hectare en 2000 à 0,6 hectare en 2010 (Lowder, Skoet et Singh, 2014). Toutefois, certains experts, qui s’appuient sur des sources d’information différentes, estiment qu’un renversement de cette tendance a déjà commencé ou est imminent (Jia et Huang, 2013; Nie et Fang, 2013).

Caractéristiques des exploitations familiales

L’exploitation familiale constituant le principal mode d’organisation de la production agricole à tous les stades de développement, il arrive souvent que les petites et moyennes exploitations agricoles détiennent la plus grande partie des terres agricoles et assurent le gros de la production alimentaire, en particulier dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire. Dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire de la tranche inférieure, la prédominance des exploitations familiales en général et des exploitations de petite taille en particulier tient à plusieurs facteurs. L’agriculture familiale est la principale forme d’agriculture car, d’un point de vue économique, il est généralement plus avantageux d’employer des membres de sa famille que d’embaucher des travailleurs. La culture à grande échelle de nombreux végétaux nécessite une main-d’œuvre salariée importante, qui doit être supervisée. Les coûts de supervision étant souvent supérieurs aux avantages découlant des économies d’échelle, l’exploitation familiale apparaît alors comme la meilleure option dans de nombreux contextes agricoles. La taille des exploitations familiales est souvent déterminée par la charge de travail que la famille peut assumer sans faire appel outre mesure à de la main-d’œuvre salariée.

Dans les pays en développement, les familles exploitent souvent de petites parcelles tout en se consacrant à de nombreuses activités non agricoles. La taille des exploitations familiales, leur mode de production et l’utilisation qu’elles font des intrants, de la terre et de la main-d’œuvre dépendent des conditions agroécologiques, du prix relatif des intrants et des produits, de la composition de la famille et du fonctionnement du marché du travail. Dans bien des cas, les marchés de l’emploi offrent peu de débouchés et les autres possibilités d’emploi rémunéré sont rares, si bien que la main-d’œuvre familiale reste relativement abondante et que le nombre de travailleurs employés à l’hectare est plus élevé. D’une manière générale, les petites exploitations ont tendance à recourir à la main-d’œuvre de façon excessive. C’est pourquoi la productivité des terres y est, dans l’ensemble, plus élevée que dans les grandes exploitations, mais celle de la main-d’œuvre y est plus faible, ce qui a des répercussions préjudiciables sur le revenu par habitant. Malgré une meilleure productivité des terres, les petites exploitations familiales se heurtent à des problèmes considérables qui nuisent à leur productivité globale. Leur matériel agricole est plus rudimentaire que celui des grandes exploitations. Elles ont également tendance à être moins tournées vers le commerce et accèdent plus difficilement aux marchés des intrants, des produits, du crédit et du travail.

La FAO (voir également Rapsomanikis, 2014) s’est appuyée sur des enquêtes sur les revenus et les dépenses des ménages pour dégager certaines caractéristiques des ménages agricoles[27] dans huit pays à faible revenu ou à revenu intermédiaire de la tranche inférieure (tableau 3). Alors que les recensements agricoles rendent compte de la situation globale des exploitations agricoles d’un pays, les enquêtes sur les ménages concernent les ménages agricoles mais ne fournissent pas forcément de données sur l’ensemble des exploitations agricoles du pays. En règle générale, les enquêtes sur les ménages ne couvrent pas les exploitations agricoles qui n’appartiennent pas à des familles (la plupart étant de grandes exploitations) et, de ce fait, sous-estiment la contribution apportée par les grandes exploitations[28]. Selon les enquêtes, dans les huit pays de l’échantillon, de nombreux ménages agricoles seraient touchés par la pauvreté et une grande partie d’entre eux vivraient au-dessous du seuil de pauvreté national (figure 4).

Les enquêtes sur les ménages mettent en avant le rôle important que jouent les petites exploitations agricoles dans la production alimentaire. Bien qu’elle n’ait pas permis d’obtenir une évaluation de la part de la production agricole nationale attribuable aux petites exploitations familiales, une étude portant sur un échantillon de sept pays a mis en évidence que 75 pour cent des plus petites exploitations familiales[29] assuraient la plus grande partie de la production alimentaire provenant des ménages (figure 5)[30]. Étant donné qu’elles utilisent moins de la moitié de la superficie totale des terres agricoles exploitées par des familles d’agriculteurs, cela signifie que la productivité des terres dans ces toutes petites exploitations familiales est plus élevée que dans les grandes.

Productivité des terres et productivité de la main-d’œuvre

L’efficacité des agriculteurs des pays en développement n’est plus à démontrer: ils exploitent de façon optimale les ressources dont ils disposent, en fonction des avantages et des débouchés qui s’offrent à eux. Schultz (1964) a souligné l’efficacité des agriculteurs qui utilisaient des méthodes agricoles traditionnelles à Senapur (Inde) et à Panajachel (Guatemala); ces agriculteurs étaient efficaces mais pauvres et – de ce fait même – disposaient de faibles ressources en terres et en capitaux.

Ces dernières années, de nombreuses publications sur la productivité des terres selon la taille des exploitations ont mis en évidence un phénomène connu sous le nom de «relation inverse de la productivité», à savoir que, dans un certain nombre de pays, le rendement des cultures est plus élevé dans les petites exploitations que dans les grandes (Larson et al., 2013; Barrett, Bellemare et Hou, 2010)[31]. Larson et al. (2013) ont montré que, dans chacun des pays d’Afrique subsaharienne à l’examen, les petites exploitations pratiquant la maïziculture affichaient une meilleure productivité des terres mais utilisaient plus de main-d’œuvre à l’hectare que les grandes exploitations. L’analyse des données des enquêtes sur les ménages effectuée par la FAO corrobore l’hypothèse de la relation inverse de la productivité; en effet, pour certaines cultures, les petites exploitations semblent obtenir des rendements plus élevés que les grandes exploitations familiales (figure 6).

La valeur de la production par hectare de terre agricole, qui est une unité de mesure plus globale de la productivité des terres, a également permis de mettre en évidence l’écart considérable existant entre les petites exploitations familiales – qui sont plus productives – et les grandes (figure 7). S’agissant de la productivité de la main-d’œuvre, le rapport est inversé: dans la plupart des pays de l’échantillon, les petites exploitations familiales affichent une productivité de la main-d’œuvre bien plus faible que celle des grandes exploitations. En résumé, les petites exploitations familiales enregistrent une meilleure productivité des terres mais une moins bonne productivité de la main-d’œuvre que les grandes exploitations familiales. Lorsque la productivité de la main-d’œuvre est médiocre, les revenus et la consommation du ménage sont en règle générale peu élevés. Les enquêtes montrent que les ménages qui possèdent une petite exploitation ont des revenus et une consommation plus faibles et sont bien plus touchés par la pauvreté que les ménages à la tête d’une grande exploitation (Rapsomanikis, 2014).

La faible productivité de la main-d’œuvre est souvent associée à un recours excessif à la main-d’œuvre agricole – généralement de la main-d’œuvre familiale non rémunérée – qui s’explique par le manque de débouchés professionnels et de sources de revenus dans les autres secteurs et les dysfonctionnements du marché du travail. Karfakis, Ponzini et Rapsomanikis (2014) ont analysé des données provenant d’enquêtes sur les ménages réalisées au Kenya et constaté que, de manière systématique, les maïziculteurs utilisaient trop de main-d’œuvre et pas assez d’intrants, tels que les semences ou les engrais[32]. Les petites exploitations ont davantage tendance que les grandes à avoir une main-d’œuvre surabondante, tandis que la sous-utilisation des intrants est plus souvent observée dans les grandes exploitations. Les auteurs expliquent ces déséquilibres par l’accès limité aux ressources naturelles et par le mauvais fonctionnement des marchés des intrants, de l’emploi et du foncier. Dans leur analyse de données portant sur l’ensemble du Rwanda, Ali et Deininger (2014) ont confirmé la validité de la théorie de la relation inverse de la productivité et désigné les dysfonctionnements du marché du travail comme la principale cause de ce phénomène.

Des sources de revenus multiples

Pour la plupart des ménages agricoles, l’agriculture n’est qu’une source de revenus parmi d’autres (Rapsomanikis, 2014). Lorsqu’il se tourne vers un large éventail d’activités non agricoles, le ménage tente d’utiliser au mieux la main-d’œuvre dont il dispose et de mettre en pratique une sorte de gestion des risques. Les petites exploitations familiales tendent à être davantage tributaires des revenus non agricoles que les grandes, notamment parce que leurs petites parcelles ne leur permettent pas d’obtenir des revenus suffisants. L’agriculture représente le plus souvent la principale source de revenus des grandes exploitations (figure 8). Dans les huit pays visés par l’enquête sur les ménages, la part du revenu provenant de l’agriculture augmente avec la taille de l’exploitation. Au Bangladesh, par exemple, cette part s’élève en moyenne à 20 pour cent environ dans les toutes petites exploitations (premier quartile) et à 65 pour cent environ dans les plus grandes (quatrième quartile).

Étant donné qu’elles sont tributaires de sources de revenus multiples, les exploitations de très petite taille sont davantage pénalisées par le manque de débouchés professionnels et par la faible rémunération des emplois disponibles. Pour les toutes petites exploitations familiales, sortir de la pauvreté signifie non seulement accroître la productivité de la main-d’œuvre agricole, mais aussi trouver des emplois non agricoles qui seraient créés dans le cadre du développement rural, avoir accès à un marché de l’emploi plus efficace et améliorer les compétences et les capacités des membres de la famille. L’accès à de nouvelles possibilités d’emploi permet aux exploitants de diversifier leurs sources de revenus et d’être moins tributaires de l’agriculture. Cela peut également avoir un effet sur l’innovation au sein de l’exploitation, par exemple en favorisant l’adoption de techniques qui permettent d’économiser la main-d’œuvre. Le développement rural à plus grande échelle et les possibilités de diversifier l’économie peuvent donc être des facteurs déterminants de l’innovation dans le secteur agricole.

Recours aux techniques agricoles modernes

La faible productivité de la main-d’œuvre dans les toutes petites exploitations peut tenir non seulement à l’excès de main-d’œuvre, mais aussi au choix des techniques agricoles utilisées. Dans de nombreux pays visés par l’enquête, la mécanisation et l’utilisation de semences améliorées sont aussi peu répandues dans les grandes exploitations que dans les petites mais cela est particulièrement vrai pour les toutes petites exploitations (figure 9). Le faible niveau de mécanisation s’explique certes par l’abondance de la main-d’œuvre familiale, mais on pourrait considérablement accroître la productivité agricole de ces exploitations en encourageant un recours accru aux techniques et procédés agricoles existants.

On constate par ailleurs des écarts importants en ce qui concerne les volumes d’intrants utilisés par les pays. Rapsomanikis (2014) souligne que, dans de nombreux pays visés par l’enquête sur les ménages, la quantité moyenne d’engrais utilisée par les exploitations (quelle que soit la taille de ces dernières) est bien inférieure à celle utilisée dans les pays européens à revenu élevé. Toutefois, dans la quasi-totalité des huit pays de l’échantillon, les petites exploitations utilisent plus de semences et d’engrais à l’hectare que les grandes exploitations (figure 10). Cette situation, qui n’est pas sans rappeler celle de la main-d’œuvre, tient à plusieurs facteurs, notamment les choix économiques opérés et les différences existant entre les systèmes de production agricole et les conditions agroécologiques. Elle donne à penser que les petites exploitations familiales cherchent à obtenir le meilleur rendement possible de leurs petites parcelles en utilisant d’importantes quantités de main-d’œuvre et d’intrants essentiels.

Accès aux marchés

De nombreuses petites exploitations familiales pratiquent une culture vivrière destinée exclusivement à leur propre consommation, mais bien souvent leur productivité et leur production pourraient être améliorées. Pour ce faire, il est indispensable que les petites exploitations intègrent les marchés. Cela pourrait nécessiter une spécialisation plus poussée ou une commercialisation accrue de combinaisons de produits variés que les petits agriculteurs savent souvent très bien produire. Dans la plupart des pays visés par l’enquête sur les ménages, la part de la production agricole commercialisée par les toutes petites exploitations est en moyenne plus faible que celle des grandes exploitations (figure 11). Cela peut signifier que, dans une certaine mesure, ces dernières disposent de davantage d’excédents commercialisables mais il peut aussi s’agir du résultat de choix en matière de production agricole (cultures vivrières contre cultures commerciales, par exemple).

Exploitations familiales, intégration dans les marchés et innovation

Il faut absolument que les exploitations familiales intègrent les marchés – locaux, nationaux ou internationaux – pour innover et améliorer leur productivité. Pour les agriculteurs, la participation aux marchés et l’adoption de nouvelles techniques sont des démarches étroitement liées (Barrett, 2008). La technologie aide les agriculteurs à s’insérer dans les marchés en leur permettant de générer un excédent de production commercialisable, tandis que la création de débouchés commerciaux les encourage à produire davantage ou à modifier leur mode de production, à créer de la valeur ajoutée à leur production et à innover. Les marchés ont donc une forte influence sur les techniques et les pratiques adoptées par les agriculteurs.

Les liens entre participation aux marchés et innovation se renforcent à mesure que l’augmentation des revenus et la libéralisation économique modifient les conditions dans lesquelles évoluent les petites exploitations familiales. Depuis plus de 30 ans, une révolution est à l’œuvre dans les chaînes d’approvisionnement alimentaire des pays en développement; elle se traduit par des remembrements à grande échelle, des changements très rapides sur les plans institutionnel et organisationnel et la modernisation des systèmes d’achat (Reardon et Timmer, 2012). La hausse de la demande de produits à valeur élevée et l’importance croissante de l’intégration des petites exploitations dans les chaînes de valeur et dans les filières commerciales peuvent susciter un intérêt particulier pour les produits des petites exploitations et encourager l’innovation, tandis que les dysfonctionnements du marché et l’instabilité des prix peuvent fortement dissuader les exploitations familiales de procéder à des investissements. Les réglementations relatives à la sécurité sanitaire des aliments et à l’étiquetage écologique peuvent également stimuler l’innovation. La participation des petits exploitants aux chaînes de valeur modernes pourrait offrir aux ménages ruraux des débouchés en matière d’accès aux marchés et d’emploi. Les pouvoirs publics devraient s’efforcer de mettre en place les instruments de réglementation nécessaires pour combler l’écart important qui existe, en termes de pouvoir politique et économique, entre, d’une part, les exploitations familiales et leurs organisations et, d’autre part, les autres organisations contractantes. Les acteurs du secteur privé et les prestataires de services qui participent aux chaînes de valeur proposent souvent des produits et des services indispensables aux exploitations familiales et représentent une source d’innovation importante.

Le modèle économique ouvert à tous, qui vise à insérer les populations pauvres dans les chaînes de valeur en tant que producteurs, employés et consommateurs, constitue un bon moyen d’intégration des exploitants dans les chaînes de valeur modernes (encadré 3). On pourrait aussi envisager que des structures gouvernementales à différents niveaux (local, régional et national) s’approvisionnent localement en denrées auprès des exploitations familiales[33]. Les systèmes d’achats publics peuvent non seulement offrir des garanties aux populations vulnérables du point de vue de la sécurité alimentaire et procurer des revenus aux exploitations familiales, mais aussi contribuer à promouvoir des actions collectives visant à renforcer les capacités de vente des exploitations familiales et l’intégration de celles-ci dans les chaînes de valeur. L’établissement de liens avec le marché exige également un investissement dans des structures de transformation de petite et moyenne dimensions et des petites unités de négoce au niveau du commerce de détail et de gros.

Pour se lancer dans l’agriculture commerciale, les exploitants doivent mettre l’accent sur l’innovation technique, mais aussi apprendre à gérer leur exploitation comme une entreprise. Pour ce faire, ils doivent prendre des décisions de gestion concernant les produits, les lieux, les méthodes de production et les acheteurs potentiels. Par ailleurs, les exploitants doivent se demander s’ils vont affronter la concurrence sur les marchés locaux ou à l’exportation et comment ils vont s’y prendre, mais aussi déterminer les modalités selon lesquelles ils vont financer leurs investissements et le montant à investir dans la différenciation de leurs produits, les modes d’organisation de leur production et de regroupement entre voisins pour mener des actions collectives. Lorsqu’une exploitation se tourne vers l’agriculture commerciale, elle doit donc se doter de nouvelles compétences en matière de prise de décisions individuelles et collectives avec le soutien de services consultatifs et de services aux entreprises.

Pour la plupart des petits exploitants, le parcours qui mène de l’agriculture de subsistance à petite échelle à une production commerciale appuyée sur l’innovation est semé d’embûches. Deux types d’obstacles peuvent empêcher les petites exploitations familiales de s’implanter sur les marchés (Barrett, 2008). Le premier est l’accès limité aux moyens de production, aux financements et aux techniques, qui empêche les exploitations de produire des excédents commercialisables et de créer ainsi de la valeur ajoutée à leur production; les agricultrices sont tout particulièrement touchées. Il faut que les petites exploitations familiales soient en mesure de produire des excédents commercialisables, notamment grâce à des investissements dans les moyens de production et dans l’innovation, pour mieux s’intégrer dans les marchés. Le deuxième obstacle, qui se révèle souvent insurmontable, est le coût excessif des transactions associé à l’établissement de liens avec les marchés, notamment dans les régions reculées. Pour venir à bout de ces obstacles, il faudra avant tout que les pouvoirs publics réalisent des investissements dans les infrastructures de marché, matérielles et institutionnelles. La création d’organisations de producteurs et de coopératives efficaces est également un aspect important et peut contribuer de façon décisive, grâce à la réalisation d’économies d’échelle, à réduire le coût des transactions associé à l’implantation sur un marché.

Arias et al. (2013) ont examiné les facteurs déterminants de la participation des petits exploitants aux marchés agricoles, en tenant tout particulièrement compte de la diversité des petits producteurs, et ils ont formulé des recommandations au sujet de l’élaboration de mesures visant à accroître cette participation. Selon eux, les efforts déployés pour améliorer la productivité des petits exploitants n’auront que peu d’effets tant que l’on ne renforcera pas simultanément les liens entre ces derniers et les marchés, et leur faible participation aux marchés ne s’expliquerait pas uniquement par un manque d’orientation commerciale, mais aussi par les possibilités limitées qui s’offrent à eux dans un environnement à risque. Cependant, les petits exploitants ne constituent pas un bloc homogène, et ils réagissent différemment face aux nouveaux débouchés offerts par les marchés. Parmi les principales mesures pouvant favoriser l’intégration des petits exploitants dans les marchés, on citera: le soutien à la mise en place de marchés où chacun ait sa place; la promotion des organisations d’agriculteurs; l’amélioration de l’information sur les marchés; le renforcement des autres services d’appui et l’aide aux petits exploitants en matière de gestion des risques.

Pour résumer, on peut dire que l’innovation au sein des exploitations familiales est fortement liée à la commercialisation, les deux phénomènes étant interdépendants et synergiques. Les efforts qui visent à promouvoir l’innovation et à améliorer la capacité d’innovation des exploitations familiales doivent aller de pair avec des efforts tendant à améliorer l’intégration dans les marchés. Cependant, il faut garder à l’esprit que toutes les exploitations familiales ne se ressemblent pas et qu’elles n’ont pas forcément la capacité d’innover et de commercialiser leur production. Certaines exploitations familiales auront peut-être davantage intérêt à accroître leurs revenus et à améliorer leurs moyens de subsistance grâce à des activités non agricoles. Toutefois, les deux options ne sont pas incompatibles, puisque certains membres de familles d’agriculteurs pourraient se tourner vers des activités non agricoles. L’innovation liée à une commercialisation accrue et la diversification des revenus des ménages agricoles peuvent se produire simultanément et se renforcer l’une l’autre.

D’une manière générale, selon leur aptitude à commercialiser leur production et à innover, les exploitations familiales peuvent se répartir selon les grandes catégories suivantes:

•les grandes exploitations familiales, qui sont essentiellement de grandes entreprises bien qu’elles soient gérées par des familles et qu’elles emploient en grande partie une main-d’œuvre familiale;

•les petites et moyennes exploitations familiales:

-qui sont déjà tournées vers les marchés et commercialisent leur production, dégagent un excédent écoulé sur les marchés (locaux, nationaux ou internationaux); ou

-qui sont susceptibles de se tourner vers les marchés et de commercialiser leur production, à condition de pouvoir bénéficier de mesures d’incitation adaptées et d’un accès aux marchés;

•les petits producteurs qui pratiquent une agriculture de subsistance ou de quasi-subsistance, qui produisent essentiellement pour l’autoconsommation et qui ont très peu, voire pas du tout, de possibilités de dégager des excédents destinés aux marchés.

Ces catégories sont très vastes; la composition exacte des exploitations et l’importance relative des différents types d’exploitations varient d’un pays à l’autre. Les catégories peuvent également évoluer au fil du temps sous l’effet de la mobilité socioéconomique, elle-même conditionnée par des facteurs tels que les politiques et les aides publiques, l’accès aux marchés et les investissements publics et privés. De plus, à l’intérieur de chaque grande catégorie, les exploitations familiales présentent des potentiels d’innovation différents et n’ont pas les mêmes besoins en matière de systèmes d’innovation agricole (encadré 4).

Les grandes exploitations de la première catégorie sont celles qui se sont le mieux intégrées dans des systèmes d’innovation efficaces. Elles ont avant tout besoin d’un environnement propice à l’innovation et à la production, d’infrastructures adaptées et des apports de la recherche agronomique publique afin de consolider leur potentiel de production à long terme. Par ailleurs, il faudra sans doute mettre en œuvre, à leur intention, des mesures qui les incitent à adopter des pratiques durables et à fournir des services environnementaux essentiels.

Les exploitations de la catégorie intermédiaire sont moins susceptibles d’être intégrées dans des systèmes d’innovation efficaces mais présentent un potentiel d’innovation important. Dans de nombreux pays, ces exploitations représentent une grande partie de l’agriculture – des points de vue de la superficie des terres et du nombre d’exploitations. La promotion de l’innovation agricole auprès de ces exploitations peut avoir des répercussions profondes sur la sécurité alimentaire et sur la lutte contre la pauvreté et contribuer à transformer l’agriculture mondiale. Les organisations de producteurs et les coopératives peuvent jouer un rôle majeur en aidant ces exploitations à établir des liens avec les marchés et les chaînes de valeur et à s’intégrer dans des systèmes d’innovation efficaces.

Les agriculteurs de la troisième catégorie ont peu ou pas de capacité de dégager des excédents de production commercialisables, et il est peu probable qu’ils soient intégrés dans des systèmes d’innovation agricoles efficaces. S’agissant de ces agriculteurs, l’innovation agricole peut contribuer à améliorer leurs moyens de subsistance et leur sécurité alimentaire, mais, compte tenu du fait que leurs exploitations sont petites et souvent reculées, l’agriculture ne peut constituer à elle seule leur unique, ni même leur principal moyen de subsistance pour leur permettre de mener une vie décente. Il pourrait se révéler onéreux de chercher à diffuser des politiques de recherche, de vulgarisation et d’innovation adaptées auprès de ces millions de très petits exploitants, d’où la nécessité de promouvoir l’innovation sociale et les technologies de la communication pour réduire les coûts. Ces exploitants doivent, à l’évidence, disposer de moyens de subsistance non agricoles et hors exploitation afin de pouvoir compléter les revenus qu’ils tirent de leur exploitation et bénéficier d’une véritable protection sociale qui contribue à les sortir de la pauvreté. Le développement rural global peut leur permettre de diversifier leurs sources de revenus et d’être moins tributaires des revenus générés par leur petite parcelle, et il peut également pousser certains d’entre eux à se tourner vers des emplois entièrement nouveaux[34].

En conclusion, compte tenu de la diversité des exploitations familiales, aussi bien à l’intérieur d’un même pays que d’un pays à l’autre, il est peu probable que les analyses et les recommandations de politique générale – que celles-ci portent sur l’innovation ou sur d’autres aspects – puissent s’appliquer à l’ensemble de la catégorie. Il faut établir une distinction entre les différents types d’exploitations et les différents types de ménages agricoles relevant de cette grande catégorie. Il convient également de ne pas perdre de vue que les politiques destinées à promouvoir l’innovation agricole ont leurs limites. Il sera sans doute difficile, peu rentable, voire impossible, d’atteindre tous les exploitants d’une catégorie d’exploitations familiales. Parallèlement au renforcement des capacités d’innovation, il importe d’offrir aux membres des familles d’agriculteurs des possibilités de s’appuyer sur diverses stratégies de subsistance, dans le cadre plus large du développement rural. Les gouvernements devront élaborer leurs propres stratégies destinées aux différentes catégories d’exploitations, compte tenu des objectifs particuliers de leurs politiques, de considérations d’équité sociale, mais également du coût des différentes options. Pour certains gouvernements, par exemple, il pourra être important d’apporter un appui aux petits exploitants afin d’éviter un exode rural trop rapide; ces gouvernements pourraient choisir de mettre l’accent sur le soutien à l’innovation au sein des toutes petites exploitations. D’autres pourront souhaiter atteindre les mêmes objectifs au moyen d’instruments qui porteront essentiellement sur le développement rural à plus grande échelle.

Messages clés

•Les exploitations familiales jouent un rôle primordial dans la sécurité alimentaire, la lutte contre la pauvreté et la protection de l’environnement, mais elles doivent innover pour pouvoir survivre et prospérer.

•Il existe plus de 500 millions d’exploitations familiales à travers le monde, qui représentent plus de 90 pour cent des exploitations agricoles et fournissent le gros de la production alimentaire à l’échelle mondiale.

•Ces exploitations familiales sont très hétérogènes, en ce qui concerne leur taille, leur accès aux marchés et d’autres facteurs, tels que leur capacité d’innovation. Il faut donc que les stratégies en matière d’innovation tiennent compte des besoins, des contraintes et des capacités des différents types d’exploitations familiales, qui évoluent dans des contextes socioéconomiques et institutionnels distincts:

-Dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire de la tranche inférieure, les exploitations ayant une superficie de moins de 5 hectares représentent environ 95 pour cent des exploitations; elles occupent près des deux tiers des terres agricoles et assurent la plus grande partie de la production alimentaire nationale. Ces petites et moyennes exploitations familiales sont elles-mêmes très différentes, tout comme les pays dans lesquels elles sont implantées.

-Dans les pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure, la répartition par taille des exploitations est très inégale. Quelques grandes exploitations occupent de vastes étendues de terres, tandis que 70 pour cent des exploitations ont une superficie inférieure à 5 hectares et occupent au total moins de cinq pour cent des terres. C’est pourquoi il est important que les politiques d’innovation tiennent compte du rôle que joue l’agriculture dans les stratégies des toutes petites exploitations agricoles visant à améliorer les moyens de subsistance et la sécurité alimentaire.

•Les petites et moyennes exploitations familiales dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire n’ont qu’un accès limité aux ressources, et la productivité de leur main-d’œuvre est généralement médiocre. Toutefois, une intensification durable pourrait leur permettre d’accroître considérablement leurs revenus et leur production.

•L’accès aux marchés est un moteur essentiel de l’innovation au sein des exploitations familiales. Pour promouvoir l’innovation, il faut absolument améliorer l’intégration dans les marchés des exploitations familiales susceptibles de se tourner vers une production commerciale.

•Outre les revenus tirés de l’agriculture, la plupart des exploitations familiales – en particulier celles de petite taille – sont fortement tributaires de sources d’emploi et de revenus non agricoles. Les politiques et les programmes qui visent à favoriser l’innovation au sein des exploitations familiales doivent aller de pair avec des politiques ayant pour objet de promouvoir un développement rural global, afin d’offrir de nouvelles possibilités d’emploi et de revenus aux ménages agricoles des zones rurales.

3.L’enjeu de la productivité durable

Il est indispensable d’améliorer durablement la productivité agricole afin d’accélérer la lutte contre la pauvreté et de nourrir une population mondiale croissante à partir d’une base de ressources naturelles de plus en plus limitée. Pour faire face à la demande accrue de nourriture, les exploitations devront accroître le rendement des terres disponibles. Il faudra également que de nombreuses exploitations améliorent la productivité de leur main-d’œuvre pour que la pauvreté rurale recule. Les agriculteurs sont également appelés à innover afin de tirer un meilleur parti des ressources naturelles pour une production écologiquement viable. Le présent chapitre contient une description des problèmes observés en matière de croissance durable de la productivité et un bilan des possibilités qui s’offrent aux exploitations familiales et des obstacles auxquels elles peuvent se heurter lorsqu’elles se tournent vers des techniques et des pratiques agricoles plus durables.

La croissance durable de la productivité: un impératif

Pendant très longtemps, les gains de productivité agricole ont permis de réaliser des progrès remarquables dans le domaine de la production alimentaire – progrès qui étaient bien supérieurs à la croissance démographique et qui ont engendré une tendance à la baisse à long terme des prix réels des produits alimentaires. Au cours des 50 dernières années (1961-2011), la production agricole mondiale a plus que triplé[35], alors que la population mondiale a augmenté de 126 pour cent. La production mondiale de céréales a progressé de près de 200 pour cent, bien que les surfaces cultivées n’aient augmenté que de 8 pour cent. Toutefois, la baisse de la croissance du rendement des principales cultures et les récentes hausses des cours internationaux des produits alimentaires ont suscité de nouvelles inquiétudes quant à l’aptitude du secteur agricole à nourrir une population mondiale qui ne cesse de croître, et plus encore à éliminer la faim (figure 12).

On ne sait pas vraiment si l’inversion récente de la tendance à la baisse des prix est appelée à durer. Toutefois, le rapport sur les Perspectives agricoles de l’OCDE et de la FAO 2014-2023 (OCDE et FAO, 2014) contient une prévision de baisse à court terme des cours internationaux des produits agricoles, suivie d’une stabilisation à des niveaux supérieurs à ceux d’avant 2008. Les dix modèles économiques mondiaux utilisés dans le cadre de l’étude, menée par von Lampe et al. (2014), qui visait à comparer des scénarios à long terme concernant l’agriculture ont mis en évidence que la variation annuelle moyenne des prix réels à la production des produits agricoles au niveau mondial entre 2005 et 2050 se situerait entre -0,4 et +0,7 pour cent. Ces chiffres sont à mettre en relation avec une baisse moyenne des prix des produits agricoles de 4 pour cent par an entre les années 1960 et les années 2000. Dans tous les modèles, l’intégration des effets du changement climatique aboutit à des hausses de prix plus marquées au cours de la même période (Nelson et al., 2014).

Dans de nombreux pays en développement, la croissance démographique et l’augmentation des revenus continueront de stimuler la demande de produits agricoles, en particulier pour ce qui est des produits à valeur élevée. Malgré une croissance désormais plus lente, la population mondiale devrait tout de même atteindre 9,6 milliards d’individus en 2050, contre 7,2 milliards aujourd’hui (ONU, 2013). Cette croissance se produira essentiellement dans les pays en développement, en particulier ceux d’Afrique et d’Asie du Sud, qui connaissent les taux de sous-alimentation les plus élevés, et la population devrait doubler dans les pays les moins avancés, pour atteindre 1,8 milliard de personnes. Il faut absolument augmenter la productivité et la production agricoles dans ces régions du monde.

Selon les projections de la FAO, il faudrait, pour faire face à l’accroissement de la demande alimentaire découlant de la croissance démographique et de l’augmentation des revenus, que la production agricole augmente de 60 pour cent d’ici à 2050 par rapport au niveau de 2006 (Alexandratos et Bruinsma, 2012). Les ressources en terres et en eau douce, qui se raréfient, devraient être de plus en plus sollicitées, car il existe peu de possibilités d’étendre la superficie des terres agricoles, sauf dans certaines régions d’Afrique et d’Amérique du Sud. Bien souvent, soit les terres non cultivées qui seraient théoriquement disponibles ne sont pas adaptées à l’agriculture, soit leur exploitation aurait un coût écologique, social et économique très élevé. Autrement dit, l’augmentation de la production passe principalement par de meilleurs rendements et par l’intensification des cultures (Alexandratos et Bruinsma, 2012).

Par le passé, la croissance de la production agricole a souvent eu des effets préjudiciables sur les ressources en terres et en eau à cause de pratiques de gestion inadaptées ou de choix délibérés d’augmentation de la productivité agricole aux dépens des services écosystémiques. Aujourd’hui, 25 pour cent des terres sont fortement dégradées, et 8 pour cent le sont modérément (FAO, 2011a). L’agriculture est de loin le principal consommateur d’eau, et les pressions qu’elle exerce actuellement sur les ressources en eau mondiales ne sont pas supportables à long terme. Une utilisation inefficace de l’eau pour la production agricole entraîne un asséchement des nappes aquifères, une réduction du débit des cours d’eau et une dégradation des habitats naturels, ainsi que la salinisation des terres irriguées. On estime que d’ici à 2025, quelque 1,8 milliard de personnes vivront dans des pays ou des régions connaissant une pénurie d’eau absolue, et que les deux tiers de la population mondiale pourraient subir un stress hydrique (Viala, 2008).

La biodiversité est elle aussi gravement menacée. Selon l’Évaluation des écosystèmes pour le Millénaire (2005), la perte de biodiversité due aux activités humaines a été plus importante au cours des 50 dernières années que jamais auparavant dans l’histoire de l’humanité. Jusqu’à 75 pour cent de la diversité génétique des cultures a déjà disparu (Thomas et al., 2004). Le déboisement représente, quant à lui, l’une des plus graves menaces pesant sur la biodiversité.

Le changement climatique, qui constitue une autre menace grandissante, aura des effets préjudiciables sur l’agriculture: augmentation des températures, contraintes exercées par les organismes nuisibles et les maladies, pénuries d’eau, phénomènes météorologiques extrêmes, appauvrissement de la biodiversité, etc. Les inconvénients affectant les rendements des cultures l’emporteront sur les avantages et la production globale devrait continuer à s’en ressentir, malgré des gains ponctuels (GIEC, 2014). Par ailleurs, la production sera de plus en plus irrégulière. Les pays en développement – qui sont déjà plus vulnérables face au changement climatique, car ils sont moins bien outillés sur les plans économique et technologique pour se défendre – seront plus lourdement frappés que les pays développés, et l’écart entre pays développés et pays en développement continuera de se creuser (GIEC, 2014; Padgham, 2009). Il faut aussi garder à l’esprit que l’agriculture elle-même, telle qu’elle est pratiquée actuellement, contribue largement au changement climatique. La production végétale et l’élevage sont responsables de 13,5 pour cent des émissions de gaz à effet de serre au niveau mondial et constituent un facteur important de déboisement, activité qui est à l’origine de 17 pour cent d’émissions supplémentaires au niveau mondial (GIEC, 2007).

Pour résumer, il faut absolument mettre en place une croissance durable de la productivité, et ce pour trois raisons au moins: produire davantage de nourriture avec les ressources naturelles disponibles afin de faire face à une demande croissante; contribuer à la lutte contre la pauvreté grâce à la hausse des revenus des agriculteurs et à la baisse des prix des produits alimentaires; préserver et améliorer la base de ressources naturelles et réduire et compenser les impacts négatifs sur l’environnement.

Accroître la productivité des terres afin de faire face à la demande alimentaire

La production alimentaire devra considérablement augmenter au cours des prochaines décennies sans que la superficie totale des terres cultivées ne connaisse pour autant une forte expansion. Or, la progression des rendements des principales cultures de base – le blé, le riz et le maïs – au niveau mondial a été bien plus lente au cours des dernières décennies que pendant les années 60 et 70 (figure 13). Il faut se demander si les taux de progression des rendements seront à la mesure de l’augmentation de la demande dans les décennies à venir.

On observe par ailleurs des écarts très importants entre les rendements agricoles des pays à revenu élevé et ceux des pays à faible revenu (tableau 4). Dans les pays à faible revenu, le rendement des cultures de blé et de riz est actuellement moitié moins élevé que dans les pays à revenu élevé; cet écart est encore plus grand en ce qui concerne le maïs. Ces variations indiquent que l’on pourrait accroître considérablement les rendements des cultures dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire en améliorant les techniques employées et les pratiques mises en œuvre. Toutefois, les disparités entre les rendements peuvent également être dues à des différences de conditions agroécologiques et d’intensité de culture, et pas seulement aux techniques et aux pratiques.

Les écarts de rendement pour les principales cultures dans diverses régions du monde sont calculés en tenant compte de ces facteurs et donnent une meilleure indication du potentiel d’augmentation des rendements d’un point de vue technique dans plusieurs pays et régions (tableau 5). Ils représentent les différences existant entre les rendements actuels et ceux qui pourraient être obtenus grâce à l’optimisation des intrants et des techniques de gestion, compte tenu des conditions agroécologiques qui prévalent. Les écarts de rendement estimatifs – exprimés en pourcentage du rendement potentiel – sont supérieurs à 50 pour cent dans la plupart des régions en développement, les écarts les plus élevés étant observés en Afrique subsaharienne (76 pour cent) et les plus faibles en Asie de l’Est (11 pour cent). La réduction de ces écarts pourrait avoir une incidence importante sur la sécurité alimentaire, la nutrition et les revenus (encadré 5). Cette réduction chez les agricultrices pourrait également avoir des retombées importantes (encadré 6).

La hausse des prix sur les marchés agricoles internationaux qui a pu être observée ces dernières années et qui est appelée à se poursuivre devrait favoriser une réduction des écarts de rendement, grâce à la fois à un recours accru aux intrants et à des facteurs de production tels que les terres et la main-d’œuvre, et à l’adoption de nouvelles techniques et pratiques. L’aptitude des exploitations familiales, en particulier celles de petite taille, à faire face à la hausse des prix et à améliorer leur production dépend de trois facteurs: l’accès des ménages aux facteurs de production, notamment les ressources naturelles, la main-d’œuvre et les capitaux; le degré de connexion entre les exploitations familiales et les marchés; et la fonctionnalité de ces marchés, en particulier leur intégration dans les marchés internationaux (FAO, 2013e). Compte tenu de leur diversité et de leur hétérogénéité, les exploitations familiales de petite taille seront concernées par ces facteurs de différentes manières. Certains petits exploitants intensifieront probablement leur production sur les terrains existants en adoptant de nouvelles techniques et pratiques, tandis que d’autres chercheront à accroître la superficie des terres cultivées; toutefois, un certain nombre d’entre eux ne seront pas en mesure de profiter des nouveaux débouchés en raison de leur éloignement des marchés et/ou de leur faible intégration dans ces marchés. Il est essentiel d’établir des liens efficaces avec les marchés pour que les petites exploitations familiales se trouvent incitées à contribuer à la réduction de ces écarts de rendement.

Accroître la productivité de la main-d’œuvre afin de réduire la pauvreté

Comme on l’a vu dans le chapitre précédent, pour lutter contre la pauvreté dans les zones rurales, il faudra considérablement accroître la productivité de la main-d’œuvre – et donc la rémunération de l’apport de main-d’œuvre – dans les exploitations familiales. Globalement, la productivité de la main-d’œuvre dans l’agriculture, c’est-à-dire la valeur totale de la production végétale et animale par personne employée dans le secteur, a augmenté au cours des 20 dernières années, après une période de recul (figure 14). Cette progression est sans doute due en partie à une augmentation du travail physique fourni en moyenne par chaque travailleur, mais également à une réorientation de la production vers des cultures et des produits d’élevage à plus forte valeur ajoutée.

Cependant, la productivité de la main-d’œuvre a progressé bien plus lentement dans les pays à faible revenu que dans les pays à revenu élevé, ce qui explique l’écart très important observé entre ces deux catégories de pays (tableau 6). Au cours de la période 2001-2012, la valeur de la production agricole par travailleur dans les pays à faible revenu représentait moins de 3 pour cent de cette même valeur dans les pays à revenu élevé (environ 500 dollars internationaux constants de 2004-2006 par an dans les premiers contre quelque 27 000 dans les seconds). Le potentiel d’augmentation de la productivité de la main-d’œuvre dans les pays à faible revenu est donc considérable.

L’élargissement de l’écart de productivité de la main-d’œuvre entre pays à faible revenu et pays à revenu élevé tient en grande partie au fait que la main-d’œuvre rurale augmente de manière relativement rapide dans les pays à faible revenu par comparaison avec les possibilités d’emploi en dehors du secteur agricole. Les exploitations de cette catégorie de pays font appel à une main-d’œuvre de plus en plus importante pour travailler sur les terres disponibles afin d’accroître leur production à l’hectare (tableau 6). En conséquence, la productivité des terres a progressé bien plus rapidement dans les pays à faible revenu que dans les pays à revenu élevé, mais au détriment de la productivité de la main-d’œuvre. Dans les pays à revenu élevé, la production agricole a connu une croissance bien plus lente, mais de nombreux agriculteurs ont quitté le secteur et des techniques et technologies à faible apport de main-d’œuvre ont été adoptées, ce qui a permis aux agriculteurs restants d’obtenir des gains de productivité importants.

Il apparaît essentiel d’accroître la productivité de la main-d’œuvre dans l’agriculture pour faire reculer la pauvreté – car il s’agit là d’un facteur déterminant pour les recettes de l’exploitation –, et le creusement de l’écart entre les catégories de pays met en évidence le rôle important que joue l’innovation dans l’amélioration de la productivité de cette main-d’œuvre. Il convient d’accorder un degré de priorité élevé à l’innovation, en particulier dans les pays à faible revenu, en vue de favoriser la hausse des revenus et la réduction de la pauvreté. Compte tenu du nombre important de petites exploitations familiales dans les pays à faible revenu, il faut absolument orienter les efforts vers ce type d’exploitations pour faire véritablement reculer la pauvreté rurale.

La lenteur de la croissance de la productivité de la main-d’œuvre dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire de la tranche inférieure est en partie imputable au fait que les familles d’agriculteurs n’ont pas suffisamment de débouchés ni de sources de revenus dans les autres secteurs. C’est pourquoi il faudra, pour accélérer cette croissance, non seulement introduire l’innovation dans les exploitations familiales, mais aussi promouvoir la croissance économique, le développement et l’emploi dans les autres secteurs. Les efforts visant à améliorer la productivité de la main-d’œuvre dans l’agriculture familiale au moyen de l’innovation doivent être menés parallèlement à la mise en œuvre de politiques destinées à créer de l’emploi et à favoriser le développement dans les activités rurales non agricoles.

Exploiter les ressources naturelles de manière plus efficace et dans une perspective plus durable

Alors que les ressources naturelles s’amenuisent et se dégradent, il apparaît essentiel de les exploiter plus efficacement pour promouvoir une agriculture durable. L’agriculture consomme beaucoup de ressources et pèse sur la base de ressources naturelles de différentes manières. Elle fournit également de nombreux produits et services, y compris des services écosystémiques de grande importance. Par exemple, outre le fait qu’ils fournissent des aliments riches en protéines, les animaux d’élevage issus de systèmes agricoles mixtes consomment souvent des résidus de la production végétale et alimentaire, contribuent à lutter contre la prolifération des insectes et des mauvaises herbes, produisent du fumier utilisé comme engrais et fournissent une puissance de trait pour les labours et le transport. L’une des fonctions importantes assurées par les ruminants est la conversion de la biomasse qui ne peut être consommée par l’homme, comme celle qui provient par exemple des terres incultes et des zones semi-désertiques.

L’efficacité de l’exploitation des ressources naturelles renvoie aux quantités d’intrants provenant de ressources naturelles utilisées pour obtenir une quantité de produit donnée. Cela recouvre à la fois la quantité de ressources utilisées (par exemple, le nombre d’hectares de terres ou de litres d’eau) et la détérioration possible de la qualité des réserves de ressources (par exemple, l’érosion des sols, l’appauvrissement de la biodiversité ou le ruissellement d’éléments nutritifs) (Place et Meybeck, 2013). Compte tenu de la complexité de la production agricole et de l’exploitation des ressources, on ne saurait se contenter de mesurer l’efficacité de l’exploitation des ressources au moyen d’une seule méthode de mesure; étant donné que l’on a affaire à des ressources et des produits différents dans des contextes différents, il faudrait sans doute utiliser plusieurs méthodes de mesure. Le niveau des émissions de gaz à effet de serre par unité d’aliment produit est un indicateur qui suscite de plus en plus de préoccupations au niveau mondial. Dans les zones souffrant d’une pénurie d’eau, l’eau utilisée (en quantité et en qualité) par unité de produit constitue un indicateur essentiel. Galli et al. (2012) sont d’avis qu’aucun indicateur isolé ne peut assurer un suivi global de l’impact de l’activité humaine sur l’environnement et estiment qu’il convient de mesurer l’impact environnemental de la production et de la consommation au moyen d’un ensemble d’indicateurs englobant l’impact écologique, l’empreinte carbone et l’empreinte en eau.

On peut améliorer l’efficacité de l’exploitation des ressources dans le secteur agricole à différents niveaux et de diverses manières, mais cela nécessite des travaux de recherche et une innovation spécifiques et continus. Au niveau de la production agricole, l’efficacité des ressources est directement influencée par les choix réalisés concernant la production et les intrants et par la gestion de l’application des intrants, notamment l’utilisation des quantités requises aux moments opportuns. En matière de production végétale, la réduction des écarts de rendement joue un rôle essentiel dans l’accroissement de la production alimentaire à partir d’une base de ressources de plus en plus limitée. Certaines techniques et technologies permettent de gérer les exploitations agricoles et les forêts dans une perspective plus durable, d’empêcher l’érosion des terres et/ou d’éviter la pollution des eaux. Toutefois, il faudra innover bien davantage et diffuser les connaissances à plus grande échelle afin de favoriser l’adaptation aux conditions locales particulières (ONU, 2011); les meilleures pratiques sont en règle générale propres au contexte et fondées sur des connaissances. Il conviendra donc d’encourager les chercheurs, les systèmes de vulgarisation et les agriculteurs à une étroite interaction afin de favoriser les échanges entre la science et les connaissances et le savoir-faire traditionnels (Place et Meybeck, 2013).

Agriculture familiale et croissance durable de la productivité

Les exploitations familiales jouent un rôle essentiel dans la croissance durable de la productivité agricole. Comme on l’a vu au chapitre précédent, dans de nombreux pays, en particulier les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire de la tranche inférieure, les petites et moyennes exploitations familiales occupent une grande partie des terres agricoles et assurent le gros de la production alimentaire au niveau national. Il faut donc compter sur ce type d’exploitations pour réduire les écarts de productivité et obtenir une production durable. Toutefois, il sera très difficile d’aider ces exploitations à produire davantage et à accroître leurs revenus dans une perspective durable (encadré 7).

Ni l’ancien système d’agriculture à forte consommation d’intrants, ni le recours exclusif aux pratiques traditionnelles ne peuvent résoudre les problèmes liés à la croissance durable de la productivité qui découleront du changement climatique. La croissance de la productivité agricole devra s’appuyer sur une intensification durable (encadré 8). Les pratiques durables d’intensification agricole sont des techniques qui favorisent une production plus importante à partir de la même superficie de terre tout en réduisant les effets négatifs sur l’environnement et en améliorant le patrimoine naturel et l’offre de services environnementaux (Pretty, 2008; Pretty, Toulmin et William, 2011). Un grand nombre de ces pratiques relèvent de l’aménagement durable des terres, comme la conservation des sols, l’amélioration de la gestion de l’eau, la diversification des systèmes agricoles et l’agroforesterie. Des techniques plus classiques d’augmentation des rendements, telles que l’amélioration des variétés de semences et des engrais de synthèse, constituent également des options intéressantes, en particulier si l’on s’efforce parallèlement d’utiliser ces intrants de manière plus efficace.

Parmi les techniques et pratiques durables qui ont déjà été mises en place et qui ont permis des gains de productivité appréciables dans les pays en développement, on peut citer: le travail superficiel du sol, la rotation des cultures et la plantation intercalaire, la collecte des eaux de ruissellement et le recyclage de l’eau, les systèmes de culture économes en eau, l’agroforesterie et la lutte intégrée contre les ravageurs (ONU, 2011). D’autres techniques ont donné des résultats encourageants en ce qui concerne l’amélioration de la résistance des cultures face aux ravageurs et aux conditions météorologiques extrêmes, la prévention des contaminations alimentaires et la réduction des émissions de gaz à effet de serre. Toutefois, il faudra sans doute prévoir des mesures visant à inciter les agriculteurs à mettre ces techniques en application.

Les exploitations familiales s’intègrent souvent dans des environnements de production plus vastes, qui comprennent généralement des forêts, des pâturages ou des zones de pêche. La sécurité alimentaire, la nutrition, la diversité biologique et génétique, la rétention de l’eau, la rétention hydrique du sol et la réalimentation en eau, la pollinisation, ainsi que toute une palette d’activités susceptibles d’être génératrices de revenus, dépendent de ces facteurs plus vastes, dont l’innovation doit tenir compte. Les décisions prises par les agriculteurs familiaux concernant leurs cultures, leurs activités d’élevage et de pêche ou leurs activités non agricoles, ainsi que le type de méthodes qu’ils utilisent, dépendent des conditions agroécologiques et des conditions du marché, des incitations qui se présentent à eux et des caractéristiques des membres de chaque ménage, notamment l’état de santé, le niveau d’éducation, l’âge et le sexe.

Pour garantir leurs moyens de subsistance, les ménages prennent régulièrement des décisions concernant l’allocation des ressources productives à des activités économiques en se fondant sur les rendements ou avantages relatifs de chacune de ces activités. Le taux de transformation entre les ressources utilisées et les résultats obtenus dépend d’un certain nombre de facteurs déterminants, ainsi que des techniques employées. Une intensification durable exige que l’on tienne compte non seulement de la production agricole, mais aussi des éventuels co-produits environnementaux, tels que l’érosion ou la protection des sols, les émissions de gaz à effet de serre, etc. La croissance durable de la productivité englobe à la fois la transformation des ressources en produits agricoles et les avantages et coûts environnementaux co-produits par les systèmes agricoles.

Avantages et coûts de l’innovation aux fins de l’agriculture durable et compromis nécessaires

Profits privés contre biens publics

S’agissant de l’intensification de l’agriculture dans une perspective durable, il convient de se demander en particulier s’il faudra concilier, d’une part, la croissance de la productivité et les intérêts économiques des agriculteurs et, d’autre part, les retombées écologiques et les services écosystémiques. Ces compromis sont fréquemment opérés par les institutions qui régissent actuellement les systèmes agricoles, dans lesquels les biens environnementaux ont souvent peu d’importance. Ainsi, la réduction du nombre de têtes de bétail ou la gestion du fumier afin de réduire les écoulements d’azote dans l’eau ou les émissions dans l’atmosphère pourrait contribuer à préserver l’environnement, mais cela entraînerait probablement une augmentation des coûts et une baisse des profits pour les agriculteurs.

En l’absence de mécanismes de dédommagement des agriculteurs qui fournissent des services environnementaux et des biens publics, ou de sanction à l’encontre de ceux dont les pratiques agricoles nuisent à l’environnement, les agriculteurs fonderont leurs décisions uniquement sur les coûts et avantages privés qui découlent de l’adoption de certaines techniques et pratiques. Il faudra envisager des mesures d’incitation pour que les systèmes agricoles contribuent davantage à préserver l’environnement, car, en règle générale, les agriculteurs ne sont pas récompensés lorsqu’ils vont en ce sens. Parmi les mesures dont on dispose pour faire en sorte que les avantages environnementaux soient pris en considération dans les décisions relatives à la gestion des exploitations, on peut citer les sanctions pécuniaires et les pénalités, ainsi que les mesures réglementaires, la suppression des mesures d’incitation aux effets négatifs qui pourraient involontairement favoriser des pratiques non durables, ou la rémunération des services environnementaux (FAO, 2007).

Toutefois, il n’est pas toujours nécessaire d’établir des compromis entre intérêts privés et avantages environnementaux publics; ainsi, durabilité et accroissement de la production peuvent être compatibles si l’on adopte des pratiques adaptées. Power (2010) estime que les compromis entre la production et les autres effets (positifs ou négatifs) sur l’écosystème doivent être évalués compte tenu de l’échelle spatiale, de l’échelle temporelle et de la réversibilité, et que l’adoption de méthodes plus efficaces pour évaluer les services écosystémiques pourrait favoriser des solutions avantageuses pour tous. Cependant, il est essentiel de mettre en place des pratiques de gestion appropriées pour concrétiser les avantages des services écosystémiques fournis par l’agriculture et en réduire les inconvénients.

Des études réalisées dans les pays en développement ont mis en évidence que les pratiques agricoles qui contribuent à préserver les ressources peuvent contribuer également à améliorer l’offre de services environnementaux et à accroître la productivité (FAO, 2011c). Une analyse portant sur 286 projets de développement agricole menés dans 57 pays pauvres a montré comment 12,6 millions d’agriculteurs s’y étaient pris pour améliorer le rendement de leurs cultures tout en utilisant l’eau de manière plus efficace, en augmentant la fixation du carbone et en ayant moins recours aux pesticides; le rendement des cultures avait progressé en moyenne de 79 pour cent (Pretty et al., 2006). Dans le cadre d’une autre étude, Pretty et al. (2011) ont analysé 40 programmes mis en œuvre dans 20 pays d’Afrique subsaharienne où l’on avait introduit des pratiques d’intensification durable dans les années 90 et 2000. Les auteurs ont constaté que, sur les 12,8 millions d’hectares couverts par ces projets, le rendement des cultures avait été multiplié en moyenne par 2,15, mais qu’il avait fallu de trois à dix ans pour obtenir de tels gains.

Compte tenu de l’ampleur et de la portée des effets du changement climatique sur les systèmes agricoles, mais aussi du rôle joué par l’agriculture dans les émissions de gaz à effet de serre, il convient d’accorder une importance particulière aux questions relatives au changement climatique, de même qu’aux objectifs nationaux en matière de développement et de sécurité alimentaire, lors de l’élaboration de stratégies d’intensification agricole pour un lieu particulier. Il faut également tenir compte de l’adaptation au changement climatique et tenter d’atténuer celui-ci en réduisant les émissions de gaz à effet de serre et en augmentant la fixation du carbone. La FAO a mis au point une approche qui porte tout particulièrement sur les compromis à réaliser entre les divers objectifs, ainsi que sur la nécessité, pour les institutions, les politiques et les investissements de soutenir l’innovation et l’adoption de pratiques agricoles adaptées (encadré 9). Cette approche ne comporte pas de recommandations techniques précises, mais elle fournit des outils permettant d’évaluer les différentes techniques et pratiques liées à l’atténuation du changement climatique et à l’adaptation aux effets de ce changement, ainsi qu’aux objectifs nationaux en matière de développement et de sécurité alimentaire. Cela doit permettre aux pays de prendre en connaissance de cause des décisions fondées sur leurs priorités.

Coûts à court terme et gains à long terme

Le moment d’intervention des coûts et avantages connexes peut également jouer un rôle essentiel pour les décisions prises par les agriculteurs et pour leur capacité d’adopter des pratiques durables. L’adoption de nouvelles pratiques d’utilisation ou de gestion des terres entraîne souvent un fléchissement temporaire du revenu d’exploitation en raison des mises de fonds initiales. Cette baisse peut constituer un frein important à l’adoption de ces nouvelles pratiques, même si ces dernières peuvent procurer aux agriculteurs des gains importants à plus longue échéance. C’est souvent parce qu’ils ne sont pas en mesure de supporter des dépenses à court terme pour bénéficier d’avantages à long terme que les agriculteurs n’adoptent pas les pratiques qui pourraient leur permettre d’obtenir des rendements plus importants (Dasgupta et Maler, 1995; McCarthy, Lipper et Branca, 2011).

Même lorsque l’adoption de pratiques durables peut offrir des gains importants aux agriculteurs à long terme, différents types de coûts peuvent les dissuader d’y recourir (McCarthy, Lipper et Branca, 2011). On pense évidemment aux coûts directs, à savoir: les coûts d’investissement, qui couvrent les dépenses relatives à l’équipement, aux machines et aux matériaux, ainsi que le coût de la main-d’œuvre utilisée pour construire les structures sur le lieu d’exploitation; et les coûts variables et les frais d’entretien, qui sont des dépenses ordinaires, concernant par exemple les semences, les engrais ou la main-d’œuvre salariée complémentaire.

Cependant, on pense moins aux coûts indirects, alors que ceux-ci peuvent être encore plus élevés. Ils concernent les occasions manquées, les transactions et les risques. Les coûts d’opportunité représentent les recettes sacrifiées du fait de l’allocation de ressources à une activité au détriment d’une autre. Ils sont souvent élevés au cours de la phase initiale de mise en place de pratiques durables et peuvent se prolonger pendant un certain temps. Ainsi, dans bien des cas, l’adoption de pratiques améliorées peut entraîner une diminution provisoire des niveaux de production et, de ce fait, un manque à gagner, même si l’exploitation peut par la suite retrouver, voire dépasser, ses niveaux de production antérieurs.

Les coûts des transactions comprennent les dépenses associées à la collecte d’informations, à la négociation, au suivi et à la mise en œuvre. Les dépenses liées à la recherche et au traitement de l’information concernant les diverses techniques et pratiques peuvent être un frein important à l’adoption de ces dernières. Il faut absolument améliorer les services d’information et de conseil en direction des agriculteurs au moyen de services consultatifs et de réseaux efficaces (grâce notamment à l’utilisation efficace des technologies de l’information et de la communication [TIC]) pour réduire ces coûts.

Les coûts liés au risque sont généralement associés aux incertitudes pesant sur la portée et la variabilité à terme des avantages que l’agriculteur s’attend à obtenir grâce à l’adoption de pratiques différentes. L’adoption de nouvelles techniques peut être perçue comme un investissement risqué, car les agriculteurs doivent se familiariser avec de nouvelles pratiques et n’ont généralement pas accès aux services d’assurance. La précarité des droits fonciers peut accentuer le risque lié aux investissements réalisés dans de nouvelles techniques ou de nouvelles pratiques, en particulier lorsque les avantages ne se concrétisent pas rapidement.

Obstacles liés au sexe s’opposant à l’adoption de méthodes de production durables

La capacité d’innovation des femmes et l’accès de celles-ci aux informations, aux intrants et aux services se heurtent à un certain nombre d’obstacles. Diverses études montrent que les femmes mettent souvent beaucoup plus de temps que les hommes à adopter un large éventail de techniques nouvelles, notamment parce qu’elles n’ont pas facilement accès aux intrants et aux services complémentaires (Ragasa et al., 2014; Meinzen-Dick et al., 2014). En outre, certaines techniques préconisées pour améliorer la productivité, créer de la valeur ajoutée, réaliser des économies de main-d’œuvre et d’énergie ou réduire les dépenses ne profitent pas aux femmes ou ne répondent pas à leurs besoins. D’une manière générale, les femmes sont moins instruites que les hommes, ont un accès plus limité aux intrants, au crédit et à l’information et possèdent des parcelles plus petites (FAO, 2011b). Elles ont moins de possibilités de prendre à leur charge des coûts directs, d’opportunité ou de transaction pour mettre en place de nouvelles pratiques. Il est plus probable qu’elles se tournent vers des activités présentant un risque moins élevé, mais également un rendement plus faible (FAO, 2011b). Dans de nombreux pays, l’exode des hommes, qui quittent leur région d’origine afin de diversifier les revenus du ménage, a mis en évidence qu’il était important d’améliorer l’accès des femmes à l’information, aux ressources et aux marchés.

Les normes et traditions socioculturelles peuvent constituer des freins supplémentaires pour les femmes, notamment en restreignant leurs déplacements et leurs possibilités de se livrer à une activité commerciale. Par exemple, les femmes ne disposent pas toujours de moyens financiers pour payer leur transport ou s’acheter un véhicule, et elles ne sont pas toujours en sécurité lorsqu’elles voyagent seules sur de longues distances. Dans certains pays, des traditions culturelles contraignantes limitent également l’accès des femmes aux moyens de transport (Starkey, 2002; Ragasa et al., 2014). Tous ces obstacles nuisent à la capacité d’innovation des femmes.

Très peu de programmes visant à promouvoir l’adoption de nouvelles techniques et technologies prennent en considération les restrictions auxquelles se heurtent les femmes dans certains milieux (Meinzen-Dick et al., 2011). Il faut tenir compte en particulier du temps que les femmes consacrent aux tâches domestiques. Pour améliorer cette situation, on pourrait par exemple encourager la participation des agricultrices à l’élaboration de pratiques durables et aux programmes de formation connexes. Les techniques et technologies permettant d’économiser de la main-d’œuvre et de soulager les agricultrices de certaines tâches, d’améliorer la productivité de leur travail et de leur assurer un plus grand contrôle sur les produits et les revenus de leur travail auront une forte incidence sur leurs conditions de vie (Doss et Morris, 2001; Ragasa et al., 2014). Les familles touchées par le VIH/sida ont encore plus besoin des techniques et technologies qui permettent d’économiser de la main-d’œuvre, car bien souvent les femmes de ces familles doivent faire face à un double fardeau: produire de la nourriture et s’occuper des malades. Dans les secteurs et les zones où les femmes sont désavantagées en raison de normes à caractère sexiste, les activités de vulgarisation et les autres interventions visant à promouvoir l’adoption de pratiques agricoles durables devraient s’attacher à éliminer la discrimination fondée sur le sexe.

Faciliter l’adoption de techniques et pratiques durables

Quels sont les facteurs qui incitent les agriculteurs à adopter ou non des pratiques favorables à une croissance durable de la productivité, et quelles seraient les mesures à prendre pour encourager l’esprit d’innovation dans les exploitations familiales? On trouvera quelques réponses à ces questions dans les études de cas portant sur l’Afrique (encadré 10).

Parmi les enseignements importants à tirer de ces études de cas, on retiendra qu’il n’existe pas une voie unique en ce qui concerne l’adoption, par les petites exploitations familiales, de techniques et de pratiques visant à promouvoir une croissance durable de la productivité. Les conditions agroécologiques et climatiques locales jouent un rôle essentiel dans la sélection et l’adoption réussie d’approches novatrices en matière d’agriculture. Les caractéristiques socioéconomiques des ménages ont également leur importance. Il faut donc que les techniques et pratiques considérées soient pertinentes et adaptées aux conditions locales et aux besoins des agriculteurs concernés. L’établissement de liens entre les agriculteurs et les chercheurs peut favoriser la mise au point de solutions pertinentes. Par ailleurs, il importe que les agriculteurs aient accès à l’information sur les pratiques adaptées et les options disponibles. Pour que les agriculteurs soient en mesure de faire des choix en connaissance de cause, ils doivent avoir accès à des services consultatifs et à des réseaux efficaces qui assureront la diffusion de l’information et la mise en commun des données d’expérience.

L’accès aux marchés est l’un des principaux moteurs de l’innovation. Comme on l’a vu au chapitre précédent, la possibilité de commercialiser une production supplémentaire incite fortement les agriculteurs à innover. Les infrastructures commerciales et les dispositifs institutionnels qui permettent aux agriculteurs de vendre leurs produits jouent ici un rôle central.

Les biens des ménages déterminent en grande partie la mesure dans laquelle les agriculteurs adoptent de nouvelles pratiques, et les pratiques spécifiques qu’ils adoptent. Les ménages aisés sont mieux à même de financer les coûts initiaux des pratiques et de faire face à des périodes d’amortissement plus longues et aux risques associés à ces nouvelles approches. Le manque de financements et l’accès insuffisant à l’assurance contre les risques constituent donc des facteurs très contraignants pour les petites exploitations familiales disposant de peu d’avoirs. Une protection sociale efficace peut contribuer à améliorer la capacité des agriculteurs de faire face aux risques liés à la mise en œuvre de nouvelles pratiques plus productives et plus durables. En outre, la sécurité de jouissance en matière foncière peut fortement inciter les agriculteurs à investir dans des pratiques améliorées (De Soto, 2002), en particulier lorsqu’il s’agit de pratiques dont les avantages ne se feront jour qu’au terme d’une longue période.

Les retombées environnementales de plusieurs types de pratiques durables sont extrêmement importantes. Il est peu probable que ces pratiques soient adoptées à grande échelle en l’absence de mécanismes de compensation ou d’incitation à l’intention des agriculteurs. Des actions collectives locales pourraient être la solution la plus appropriée en ce qui concerne les activités qui génèrent des biens publics locaux.

Enfin et surtout, la question de l’égalité des sexes est de la plus haute importance, notamment parce que certains facteurs qui freinent l’adoption de pratiques plus productives et plus durables chez les agriculteurs hommes sont encore plus contraignants pour les femmes. Les agricultrices se heurtent par ailleurs à des obstacles liés à leur sexe qui restreignent encore leur capacité d’innover et d’améliorer leur productivité.

Les institutions, en particulier les institutions locales, jouent un rôle central dans la recherche de solutions à la plupart de ces problèmes et dans l’instauration de conditions qui inciteront les petites exploitations familiales à innover et à mettre en œuvre des techniques et pratiques qui leur permettront d’accroître durablement leur productivité. L’efficacité des institutions locales et la coordination de leurs travaux avec les activités des secteurs public et privé, qui doivent également tenir compte des agriculteurs familiaux vulnérables, auront une forte incidence sur l’aptitude des petites exploitations familiales à adopter des pratiques améliorées. Le renforcement des organisations de producteurs peut jouer un rôle particulièrement important en ce sens. Le défi consiste à mettre en place un système d’innovation agricole qui aide les petites exploitations familiales à adopter des pratiques agricoles durables innovantes.

Certains de ces aspects sont examinés dans les chapitres qui suivent. Les deux prochains chapitres traitent respectivement de la recherche et de la vulgarisation, et des mesures à prendre pour que celles-ci soient adaptées aux besoins des exploitations familiales. Le chapitre 6 est consacré aux mesures plus générales visant à renforcer la capacité d’innovation des exploitations familiales sur les plans tant individuel que collectif, et à instaurer un environnement propice à cette innovation.

Messages clés

•Il faudra que la productivité agricole augmente pour que l’on puisse faire face à la demande croissante de nourriture et améliorer les revenus des populations rurales. Toutefois, les ressources naturelles sur lesquelles s’appuie l’agriculture – terres, eau, biodiversité, etc. – étant de plus en plus limitées et dégradées, les pays devront faire leur possible pour préserver et restaurer la base de ressources naturelles.

•Les pays devront peut-être faire des compromis difficiles entre les objectifs relatifs à la croissance de la productivité agricole et la préservation des ressources naturelles. Une production à fort apport d’intrants ne peut permettre d’atteindre les objectifs fixés en matière de durabilité, tandis que les systèmes traditionnels utilisant peu d’intrants ne sauraient répondre aux objectifs relatifs à l’accroissement de la productivité. La croissance de la productivité devra s’appuyer sur une intensification durable combinant, d’une part, l’augmentation de la productivité et, d’autre part, la préservation et l’amélioration des ressources naturelles.

•Il faudra compter sur les exploitations familiales pour relever le défi de la croissance durable de la productivité, mais celles-ci devront innover afin de devenir plus productives et d’inscrire davantage leur production dans une perspective de durabilité.

•Les agriculteurs se heurtent souvent à des obstacles qui freinent leur capacité d’innovation, notamment les coûts initiaux élevés des nouvelles pratiques et un accès insuffisant aux intrants, à l’information, aux marchés et aux techniques et technologies adaptées à leurs besoins. Ces obstacles sont encore plus contraignants pour les agricultrices, qui ont moins accès aux ressources de production et font face à d’importants freins sociaux à l’innovation. En comblant cet écart, on pourrait obtenir des gains considérables en matière de productivité agricole durable.

•Les gouvernements, les organisations internationales et les organisations non gouvernementales (ONG) doivent aider les agriculteurs à surmonter les obstacles à l’innovation dans une perspective d’intensification durable. Des droits de propriété et des droits fonciers garantis, des dispositifs de commercialisation transparents et des infrastructures efficaces contribuent de manière déterminante à promouvoir l’adoption à plus grande échelle de pratiques améliorées dans les exploitations familiales.

•Il faudra sans doute prévoir des mesures visant à inciter les agriculteurs à adopter des pratiques agricoles qui associent accroissement de la productivité et avantages et services environnementaux. Les connaissances et savoir-faire locaux doivent être complétés par des activités de recherche-développement tenant compte des conditions agroécologiques et socioéconomiques locales afin d’offrir aux agriculteurs des solutions leur permettant de faire des progrès durables en matière de productivité.

•Les institutions locales, notamment les organisations de producteurs, peuvent jouer un rôle essentiel en facilitant l’accès des exploitations familiales aux marchés, aux capitaux, à l’information et aux financements, et aider celles-ci à adopter des pratiques améliorées. Une véritable participation des femmes à la vie de ces organisations peut contribuer à combler les écarts existant entre les hommes et les femmes en matière d’accès aux ressources de production.

4.Une recherche-développement agricole au service des exploitations familiales

Depuis des millénaires, les agriculteurs expérimentent et innovent sans cesse. C’est à eux que l’on doit la domestication des nombreuses espèces végétales et animales exploitées dans le système alimentaire moderne. La recherche scientifique agricole formelle est un phénomène relativement récent auquel peut être partiellement attribuée la croissance spectaculaire des rendements agricoles observée depuis le milieu du XXe siècle. Il faut intégrer les connaissances autochtones locales – souvent implicites dans les pratiques des agriculteurs – et la recherche scientifique formelle dans le système d’innovation global susceptible de permettre aux exploitations agricoles familiales d’améliorer leur productivité selon les principes du développement durable et de s’adapter à l’évolution des conditions environnementales. Le renforcement de la coopération entre les composantes formelles et informelles du système de recherche peut contribuer à ce que la recherche-développement agricole favorise l’innovation dans les petites exploitations agricoles familiales.

On trouvera dans ce chapitre un tour d’horizon international des principaux modèles et tendances de la recherche-développement agricole formelle et une présentation des arguments en faveur du renforcement de la recherche partout dans le monde. On y trouvera également une analyse des possibilités d’intégration de la recherche internationale dans les systèmes de recherche nationaux et un examen des nouveaux partenariats qui combinent les points forts de la recherche nationale et de la recherche internationale, de la recherche publique et de la recherche privée, de la recherche formelle et de la recherche informelle. L’accent est mis sur les moyens d’orienter la recherche vers les besoins des exploitations agricoles familiales.

Importance de la recherche-développement agricole publique

La recherche-développement agricole doit bénéficier d’un investissement public soutenu pour trois raisons principales. Premièrement, les résultats de la recherche agricole constituent souvent des biens publics, c’est-à-dire qu’ils sont créateurs pour la société d’avantages dont la valeur dépasse celle qu’en tire le concepteur. Les chercheurs du secteur privé, et les agriculteurs eux-mêmes n’y font pas exception, ont donc tendance à sous-investir dans les activités de recherche agricole axées sur la production de biens publics. Deuxièmement, comme dans de nombreuses autres disciplines scientifiques, la recherche agricole est un processus cumulatif dont les résultats actuels se fondent sur les résultats obtenus par le passé (encadré 11). Cette accumulation de recherches au fil du temps est un facteur déterminant de l’amélioration de la productivité agricole (Pardey et Beddow, 2013). Troisièmement, il s’écoule de longues périodes – souvent des décennies – avant que les dépenses affectées à la recherche ne se concrétisent éventuellement en avantages. L’obtention de résultats scientifiques, de même que l’expérimentation, l’adaptation et l’adoption généralisée de nouvelles techniques et de nouvelles pratiques, demandent du temps. C’est pourquoi Pardey et Beintema (2001) assimilent les investissements dans la recherche-développement agricole formelle à de la «magie lente».

Il a été systématiquement démontré dans de très nombreuses publications que l’investissement public dans la recherche-développement agricole était extrêmement rentable. On peut en conclure qu’un accroissement de l’investissement public dans la recherche se traduirait par des avantages majeurs (Hurley, Pardey et Rao, 2013; Mogues et al., 2012; Rao, Hurley et Pardey, 2012). Le secteur privé peut jouer un rôle non négligeable dans certains types de recherche-développement agricole, en particulier lorsqu’il s’agit de recherches moins axées sur la production de biens publics; mais seule la recherche financée par des fonds publics est en mesure de produire des résultats susceptibles de permettre la croissance de la productivité sur le long terme, en particulier dans de nombreux pays à faible revenu et à revenu intermédiaire où les incitations à la recherche agricole privée sont réduites.

Évolution des modèles de recherche-développement agricole

Investissement public

Malgré l’importance de la recherche-développement agricole publique, la croissance des dépenses publiques affectées à ce secteur a ralenti pendant la période 1970-2000, mais elle a quelque peu rebondi pendant la dernière décennie, sauf dans les pays à revenu élevé, où les dépenses de recherche étaient déjà assez importantes (figure 15). Pendant la dernière décennie, une accélération particulièrement prononcée de la croissance des dépenses a été observée dans les pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure, due essentiellement à l’expansion rapide du budget de la recherche-développement agricole publique en Chine.

Une part croissante de la recherche-développement agricole publique est menée dans les pays à revenu intermédiaire, notamment ceux de la tranche supérieure (figure 16), tandis que la recherche-développement publique progresse moins rapidement dans les pays à revenu élevé. En 2009, les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire comptaient pour plus de la moitié des dépenses mondiales affectées à la recherche-développement agricole publique, mais la majeure partie de ces dépenses était concentrée dans quelques grands pays (figure 17). Par exemple, la Chine, l’Inde et le Brésil représentent respectivement 19, 7 et 5 pour cent des dépenses mondiales. Ensemble, ces trois pays et les pays à revenu élevé dépensent 79 pour cent des fonds publics mondiaux affectés à la recherche-développement agricole, alors que la part des pays à faible revenu et à revenu intermédiaire n’est que de 21 pour cent. Dans les pays à faible revenu, les dépenses de recherche-développement agricole sont particulièrement réduites, ne représentant que 2,1 pour cent du total en 2009, soit encore moins qu’en 1960, où cette part était de 2,4 pour cent. Le montant des dépenses affectées au personnel de recherche agricole constitue un indicateur important de l’engagement à long terme dans la recherche-développement publique (encadré 12).

Investissement privé contre investissement public

Les sociétés privées participent depuis longtemps à la recherche-développement agricole. Les données sont limitées, mais on estime que des fonds privés financent de 35 à 41 pour cent des dépenses de recherche agricole totales (Pardey et Beddow, 2013); cependant, la grande majorité des recherches privées – peut-être de 89 à 94 pour cent – est menée dans des pays à revenu élevé. Jusqu’à récemment, la recherche-développement agricole privée était concentrée dans les secteurs de la mécanique et de la chimie, où les sociétés pouvaient mettre au point leurs propres produits à des fins commerciales; ces dernières décennies, on a assisté à un accroissement des investissements privés dans le secteur des sciences de la vie, notamment en raison de l’évolution de la gouvernance des droits de propriété intellectuelle relatifs aux innovations biologiques, qui permet aux sociétés privées de capter les bénéfices de leurs investissements avec plus de facilité (Wright et Pardey, 2006).

Beintema et al. (2012) (étude fondée sur Fuglie et al., 2011) estiment que l’investissement privé dans la recherche-développement relative à l’agriculture et à la transformation des aliments est passé de 12,9 milliards de dollars en 1994 à 18,2 milliards en 2008 (en dollars des États-Unis PPA de 2005). L’agriculture primaire, qui compte pour moins de la moitié de ce total, a vu sa part reculer, passant de 51 à 46 pour cent. Les informations relatives à la recherche-développement agricole privée dans les pays en développement sont rares, mais des données provenant de l’Inde (Pray et Nagarajan, 2012) et de la Chine (Pal, Rahija et Beintema, 2012) laissent penser qu’elle a progressé, représentant aujourd’hui 19 pour cent des dépenses de recherche-développement agricole totales en Inde et 16 pour cent en Chine (secteur de la transformation des aliments non compris).

La recherche privée progresse, mais une recherche publique forte n’en reste pas moins nécessaire. Dans les pays en développement, plusieurs facteurs ont un effet dissuasif sur la recherche-développement agricole privée, notamment le coût élevé de l’offre de services aux petites exploitations agricoles situées dans des contrées reculées, les difficultés rencontrées pour protéger les droits de propriété intellectuelle, le caractère imprévisible des systèmes de réglementation et le développement insuffisant des filières (Pardey, Alston et Ruttan, 2010). La majeure partie des activités de recherche agricole privées s’appuient sur la recherche publique, laquelle tend à privilégier les découvertes scientifiques fondamentales plutôt que les applications commerciales ciblées (Pardey et Beddow, 2013). La recherche publique joue un rôle particulièrement important dans la génération d’innovations fondées sur des données scientifiques dans des environnements à haut risque et peut aussi contribuer au maintien de la concurrence sur des marchés d’intrants agricoles qui sont caractérisés par une concentration croissante (Fuglie et al., 2011).

Investir dans les capacités de recherche nationales

Dans bon nombre de pays, les investissements publics affectés à la recherche-développement agricole sont très insuffisants au regard de l’importance économique du secteur et de son rôle déterminant dans la réduction de la pauvreté. Un indicateur couramment employé pour évaluer les efforts déployés par un pays en matière de recherche agricole est le taux d’intensité de recherche agricole, qui exprime les dépenses nationales de recherche-développement agricole publique en part du PIB agricole. Depuis les années 60, cet indicateur a augmenté sensiblement dans les pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure et très fortement dans les pays à revenu élevé (figure 18), essentiellement en raison du recul relatif de la part du secteur agricole dans le PIB global. Dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire de la tranche inférieure, où la part de l’agriculture dans les revenus et l’emploi est beaucoup plus importante, peu de progrès ont été enregistrés.

L’indicateur affiche des valeurs plus fortes dans les pays à revenu élevé, notamment parce que ces pays ont une économie davantage tributaire des connaissances et qu’ils tendent à mettre l’accent sur la recherche fondamentale et sur la recherche visant au maintien des acquis dans le souci de conserver leur forte productivité (Beintema et al., 2012). De plus, dans les pays à revenu élevé, les programmes de recherche publics élargissent leurs champs d’études, notamment pour intégrer davantage les questions d’environnement et de sécurité sanitaire des aliments, tandis que les pays en développement mettent l’accent sur les recherches appliquées visant à combler les écarts de productivité et à adapter les technologies aux conditions locales (Beintema et al., 2012).

On ne connaît pas de moyen de déterminer le «bon» taux d’intensité de recherche agricole. Cependant, dans sa résolution 2004/68, «Science et technique au service du développement», le Conseil économique et social de l’ONU (ECOSOC) recommande aux gouvernements de porter les dépenses de recherche-développement dans les domaines scientifique et technique au moins à 1 pour cent du PIB national. En ce qui concerne l’agriculture, les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire de la tranche inférieure sont globalement loin de cet objectif, bien qu’il y ait de fortes disparités au sein des groupes de pays. Dans certains pays, les systèmes sont bien gérés et bien financés, tandis que dans d’autres – y compris des pays fortement tributaires de l’agriculture – les dépenses et les capacités de recherche-développement sont faibles et/ou en recul.

Financement de la recherche-développement publique

Dans un grand nombre de pays, le principal mécanisme de financement des systèmes nationaux de recherche agricole est habituellement l’allocation de dotations forfaitaires (ou financement des activités de base) par le gouvernement. Ces dotations servent à financer les infrastructures de recherche, à rémunérer le personnel et à appuyer les programmes stratégiques de recherche. Dans beaucoup de pays, cependant, le financement des activités de base ne couvre aujourd’hui que les salaires, mais ni les nouveaux investissements visant à moderniser les installations de recherche, ni même les coûts de la recherche. Le mécontentement suscité par les mécanismes de financement traditionnels et l’inefficacité patente de la recherche agricole en général ont abouti à l’introduction d’autres modalités de financement.

Par exemple, certains types de recherches spécifiques peuvent être directement commandés par un bailleur de fonds. Dans le cadre de mécanismes concurrentiels d’allocation de dons, des fonds sont susceptibles d’être alloués à des propositions de recherche novatrices, ciblées et de bonne qualité, à l’issue d’une sélection compétitive et transparente (Echeverría et Beintema, 2009). Ce système a été largement employé dans les pays développés et, depuis les années 1990, dans certains pays en développement, notamment l’Amérique latine, où la Banque mondiale a encouragé son utilisation (Banque mondiale, 2009).

Parmi les autres nouvelles approches, il convient de citer les mécanismes «push» (de poussée) et «pull» (de traction). Les mécanismes de type «push» récompensent au préalable des innovations potentielles, tandis que les mécanismes de type «pull» couronnent a posteriori des innovations performantes. Les modèles de mécanismes «pull» sont les prix et les fonds d’encouragement («challenge funds») qui récompensent des avancées technologiques dont la réussite est démontrée, notamment par des taux d’adoption élevés, ce qui incite fortement les chercheurs à choisir des projets adaptés et à mettre l’accent sur le développement de produits que les exploitants familiaux auront envie d’utiliser (FAO et OCDE, 2012).

Cependant, un financement institutionnel stable, notamment en ce qui concerne les infrastructures, est indispensable pour garantir la capacité de recherche sur le long terme (encadré 13). Le financement de projets peut contribuer à promouvoir la concurrence à l’intérieur du système de recherche, mais a des coûts de transaction plus élevés. Les nouveaux mécanismes de financement de la recherche tels que les mécanismes concurrentiels d’allocation de dons peuvent être employés pour financer des projets de courte durée, mais ils devraient compléter plutôt que remplacer le financement institutionnel (Echeverría et Beintema, 2009). Une évaluation du recours à ce type de mécanisme dans la recherche agricole au Brésil, en Colombie, au Nicaragua et au Pérou a conclu que les dons constituaient une contribution d’autant plus intéressante et durable qu’ils complétaient une participation relativement forte du secteur public et que, pour être en mesure de participer à la compétition, les institutions de recherche devaient disposer d’un budget minimum et d’une masse critique de personnel (Banque mondiale, 2009).

Ces nouveaux mécanismes de financement de la recherche peuvent constituer des facteurs importants dans le système d’innovation. Cependant, l’un des principaux enjeux pour les gouvernements consiste à trouver un équilibre entre les fonds alloués à la recherche fondamentale et les fonds alloués à la recherche appliquée, et entre le financement institutionnel stable et le financement de projets ou de programmes associé à des objectifs et des mandats spécifiques. La recherche fondamentale demande un nombre minimal de chercheurs qualifiés, de sorte que les petits pays peuvent préférer donner la priorité à la recherche appliquée lorsque les fonds publics sont limités.

Partenariats permettant d’améliorer l’efficacité de la recherche-développement publique

Étant donné que tous les pays n’ont que des ressources financières et humaines limitées à allouer à la recherche agricole, l’allocation doit être stratégique. Des partenariats entre organisations de recherche nationales, régionales et internationales, de même qu’une coordination et une collaboration renforcées entre chercheurs dans les domaines de la production végétale, de l’élevage, des forêts, de la pêche, des ressources naturelles et de l’environnement, peuvent favoriser les synergies. Les instituts de recherche nationaux devraient aussi établir des liens fructueux avec les agriculteurs, notamment les petits exploitants et les femmes, pour être davantage en prise sur les réalités et les besoins locaux.

Partenariats internationaux

Les découvertes de la recherche scientifique fondamentale peuvent être transférées d’un lieu à l’autre et être considérées comme des biens publics mondiaux, tandis qu’un grand nombre de résultats de la recherche agricole appliquée doivent être adaptés aux conditions agroécologiques et aux préférences culturelles locales, constituant de ce fait des biens publics nationaux ou locaux. Des techniques simplement transférées d’autres parties du monde ou de centres de recherche internationaux sans avoir fait l’objet d’une recherche adaptative dans les conditions locales n’ont guère de valeur; tous les pays doivent donc disposer dans une certaine mesure de capacités de recherche nationales (Herdt, 2012). La plupart des pays s’en remettent à une combinaison de recherches internationales et de recherches nationales. L’équilibre qui convient à un pays donné dépend de son capital de connaissances scientifiques nationales et de sa capacité de tirer parti de résultats de la recherche et de technologies venus d’ailleurs («spill-in»).

Pour orienter ces choix stratégiques, Pardey et Beddow (2013) ont mis au point des indicateurs relatifs aux connaissances nationales formelles produites et accumulées par un pays et à son potentiel d’utilisation de «spill-in» (figure 19). Les capitaux nationaux de connaissances productives résultent des activités de recherche conduites par le passé. Dans la figure 19, le capital public de connaissances productives (calculé pour 2009) correspond au montant cumulatif des dépenses de recherche-développement pendant la période 1960-2009, compte tenu du délai qui s’écoule entre le moment où les dépenses de recherche-développement sont effectuées et celui où les incidences sur la productivité se concrétisent[36]. Le potentiel d’utilisation de connaissances venues d’autres pays dépend de la similitude des conditions agroécologiques et des ensembles de produits concernés.

La figure 19 illustre la relation qui existe entre le capital de connaissances produites nationalement et le potentiel d’utilisation de «spill-in» dans un certain nombre de pays classés par groupes de niveaux de revenus. Les pays détenteurs de parts importantes du capital de connaissances agricoles mondial (premier axe) tendent à avoir un faible potentiel d’utilisation de connaissances agricoles venues d’ailleurs – faible potentiel de «spill-in» (deuxième axe). Il s’agit souvent de pays à revenu élevé ou de très grands pays à revenu intermédiaire qui peuvent consacrer beaucoup de moyens à la recherche nationale et à la génération de connaissances. En revanche, les pays qui s’adjugent une faible part du capital mondial de connaissances ont généralement un potentiel de «spill-in» plus élevé. Il s’agit essentiellement de petits pays et de pays où le revenu par habitant est faible. Ces pays auraient tout intérêt à concentrer leurs activités de recherche sur l’adaptation de connaissances produites ailleurs afin que leurs propres agriculteurs puissent en tirer parti.

On peut en conclure que les recherches conduites dans le reste du monde offrent à un pays des possibilités non négligeables d’améliorer sa productivité, ne serait-ce que pour compenser le sous-investissement dans la recherche-développement agricole observé jusqu’ici dans les pays à faible revenu. La coopération Sud-Sud dans le domaine de la recherche agricole pourrait certainement être intensifiée entre les pays dotés de grands instituts de recherche publics – tels que le Brésil, la Chine et l’Inde – et les pays dont les instituts de recherche agronomique nationaux et les capacités de recherche sont plus modestes et qui sont confrontés aux mêmes problèmes agroécologiques. En outre, on comprend mieux l’importance de la recherche internationale, dont les résultats permettent à des pays dont les capacités nationales sont limitées de concentrer tous leurs moyens sur la recherche adaptative (encadré 14).

Partenariats public-privé

Ces dernières années, les partenariats public-privé réunissant des instances publiques, des ONG et le secteur privé ont suscité un intérêt croissant. Ces arrangements institutionnels novateurs peuvent permettre de mobiliser des ressources financières et humaines supplémentaires, de partager les risques et de résoudre divers problèmes propres à la recherche-développement (encadré 15). La définition du partenariat public-privé varie d’une publication à l’autre, mais il s’agit généralement de relations de collaboration entre des instances publiques et privées qui planifient et exécutent conjointement des activités pour améliorer l’efficience, atteindre des objectifs communs et partager les avantages, les coûts et les risques (Spielman, Hartwich et von Grebmer, 2007; Hartwich et al., 2008).

Cependant, les acteurs du secteur public et ceux du secteur privé n’ont pas les mêmes objectifs: les organisations du secteur public s’efforcent de produire les avantages sociaux maximaux conformément aux dispositions de leur mandat, tandis que les acteurs du secteur privé s’efforcent d’obtenir des bénéfices aussi élevés que possible (Rausser, Simon et Ameden, 2000). Pour faire en sorte que les deux types de partenaires partagent les coûts et les avantages des recherches, les négociations doivent mettre l’accent sur «la définition des objectifs, la détermination des apports complémentaires et l’analyse du potentiel de segmentation des marchés à l’intention des différents partenaires» (Byerlee et Fischer, 2002). Le dépassement des différences culturelles fait partie des coûts cachés de ces partenariats, de même que le temps qu’il faut consacrer au maintien des relations, à la négociation des accords et à l’instauration de la confiance entre les partenaires (Spielman, Hartwich et von Grebmer, 2007; Rausser, Simon et Ameden, 2000). En ce qui concerne le secteur privé, la perte du contrôle des droits de propriété intellectuelle peut constituer un problème important.

Les partenariats public-privé se distinguent souvent par des délais extrêmement longs entre les investissements initiaux et la réalisation des objectifs. Compte tenu de cette caractéristique et de la relative nouveauté de ces partenariats, les recherches documentant leur efficacité et leurs incidences sont encore assez rares.

Promouvoir la recherche-développement au service des exploitations familiales

Innovation impulsée par les agriculteurs et recherche-développement formelle

Les agriculteurs expérimentent, adaptent et innovent en permanence pour améliorer leur système de production. Les connaissances autochtones sont un facteur majeur de l’«innovation locale», qui valorise les ressources locales, est adaptée au site et prend en compte les problèmes, les défis et les possibilités spécifiques perçus localement (Wettasinha, Wongtschowski et Waters-Bayer, 2008). L’innovation locale fait participer les populations locales à l’apprentissage, à l’invention et à l’adaptation de technologies et de pratiques. Les exploitants agricoles novateurs tirent parti des connaissances existantes et les mettent à la disposition des autres membres de la communauté. Il est important de comprendre et d’appuyer les processus d’innovation et d’expérimentation agricoles lorsqu’il s’agit d’améliorer la productivité selon les principes du développement durable, car la productivité est intimement liée aux spécificités locales (Röling et Engel, 1989; Long et Long, 1992; Scoones et Thompson, 1994).

Les petits exploitants agricoles et les communautés ont démontré qu’ils étaient parfaitement en mesure d’introduire des innovations productives fondées sur les connaissances autochtones. Ces innovations ont consisté notamment à sélectionner des variétés végétales, à concevoir des méthodes de conservation du sol et de l’eau et à introduire des techniques après-récolte et des techniques créatrices de valeur ajoutée. Les exploitants agricoles ont mis au point et utilisé une série de pratiques de gestion des terres pour conserver et améliorer la fertilité et la productivité des sols, notamment l’agroforesterie, le labour minimum, l’aménagement de terrasses, la plantation en courbes de niveau, la jachère enrichie, la fumure verte et le maintien d’une couverture végétale (Critchley, Reij et Willcocks, 1994). Les mesures et les techniques particulières varient selon les conditions biophysiques, sociales et économiques locales.

Cependant, l’expansion et la transposition de ces techniques constituent un véritable défi: l’innovation impulsée par les agriculteurs est circonscrite et confinée dans les limites des connaissances et de l’expérience des agriculteurs; les connaissances autochtones ne sont pas uniformément réparties dans l’ensemble de la communauté et chaque individu ne possède qu’une partie des connaissances de la communauté. Les petits exploitants agricoles documentent très rarement leurs connaissances, qui sont souvent implicites dans leurs pratiques. Certains types de connaissances peuvent être liés aux rôles économiques ou culturels joués par quelques membres de la communauté et ne pas être connus des autres. Par exemple, des études menées en Afrique de l’Est ont montré que les femmes possédaient généralement une connaissance approfondie des propriétés et des usages des essences d’arbres autochtones, alors que les hommes étaient relativement ignorants à ce sujet (Juma, 1987).

Compte tenu de l’évolution du contexte – pression foncière, nouveaux débouchés commerciaux, détérioration des terres –, il se peut que les techniques autochtones des exploitants agricoles ne soient plus adaptées. Quand la terre est limitée et que la population continue à augmenter, les modes de production agricole traditionnels peuvent ne plus être viables. La plupart des agriculteurs pratiquent une forme ou une autre de gestion des terres, mais vu l’évolution des conditions biophysiques, il devient indispensable d’introduire de nouvelles technologies et de nouvelles mesures dont la conception requiert des connaissances que les agriculteurs ne possèdent pas nécessairement. La recherche formelle peut contribuer à résoudre tous ces problèmes par divers moyens: sélection de cultivars résistants, amélioration des connaissances sur le cycle de vie des ravageurs, les méthodes de lutte biologique, les cultures antiérosives et les processus de fixation de l’azote, et conception de mesures plus complexes de conservation physique du sol et de l’eau.

Les techniques agricoles modernes et les informations issues de la recherche jouent un rôle capital en aidant les agriculteurs à s’attaquer aux problèmes écologiques. Par exemple, la science est au cœur de l’atténuation du changement climatique et de l’adaptation à ses effets. Les obtenteurs de végétaux s’efforcent depuis longtemps de trouver des solutions aux divers stress climatiques, mais le changement climatique rend la mise au point de nouvelles activités et techniques de sélection toujours plus importante, car il faut résoudre les problèmes posés par la recrudescence de la sécheresse, la hausse des températures, la multiplication des inondations, l’augmentation de la salinité et l’évolution des cycles d’infestation de ravageurs et de déclenchement de maladies.

En d’autres termes, les connaissances locales et les technologies traditionnelles sont extrêmement précieuses, mais elles ne peuvent pas remplacer la recherche-développement moderne: les connaissances locales et l’innovation impulsée par les agriculteurs, d’un côté, et la recherche formelle, de l’autre, doivent être considérées comme complémentaires. Comprendre les pratiques agricoles traditionnelles et la façon dont on peut les conjuguer aux nouvelles techniques et pratiques pourrait permettre de faire considérablement progresser la productivité tout en limitant les risques associés au changement. Une recherche au service des petites exploitations familiales doit tenir compte de l’étroite dépendance de celles-ci à l’égard des forêts, des ressources halieutiques, des pâturages et d’un faisceau de moyens de subsistance. L’association des connaissances scientifiques et des connaissances traditionnelles dans toute leur diversité et à l’échelle du paysage ouvre de vastes perspectives.

En améliorant la liaison et la coopération entre le système de recherche formelle et les exploitants agricoles, on peut faire en sorte que les priorités des agriculteurs soient prises en compte, faciliter l’accès des agriculteurs aux travaux des chercheurs et aux avantages qui en découlent, et permettre aux scientifiques de tirer des enseignements des connaissances et des innovations des agriculteurs et de les valoriser (FAO, 2012c). Les organisations de producteurs peuvent contribuer à l’établissement de ces liens. Il faut que les chercheurs et les agents de vulgarisation facilitent et encouragent la participation des agriculteurs et de leurs organisations à la mise au point et à l’adaptation des techniques aux conditions d’exploitation locales, dans le cadre d’une collaboration interactive entre professionnels et agriculteurs (Jiggins et de Zeeuw, 1992; Reijntjes, Haverkort et Waters-Bayer, 1992; Haverkort, Kamp et Waters-Bayer, 1991).

Les recherches sont conduites selon des modalités nouvelles qui recourent à des mécanismes de collaboration pour favoriser l’innovation (Thornton et Lipper, 2013). De nombreux centres du Groupe consultatif pour la recherche agricole internationale (CGIAR) ont adopté de nouvelles formes de collaboration faisant intervenir différents types de partenaires pour la mise au point et la diffusion de matériel génétique. Ainsi, le projet MasAgro du Centre international pour l’amélioration du maïs et du blé (CIMMYT) est un partenariat de plus de 50 organisations nationales et internationales visant à promouvoir une agriculture durable. D’autres centres du CGIAR, tels que le Centre international de recherches agricoles dans les régions sèches (ICARDA), mettent en œuvre des approches participatives de l’amélioration des cultures en réalisant la sélection variétale en collaboration avec des organisations de recherche agricole et des ONG nationales. Des partenariats récemment formés avec le secteur privé permettent l’adoption et la diffusion de techniques améliorées, résultat qu’il aurait été impossible d’obtenir autrement. En collaboration avec des organisations de recherche nationale, certains centres du CGIAR travaillent directement avec des organisations paysannes et des ONG pour sélectionner les variétés les plus intéressantes, puis ils multiplient les semences de qualité et en distribuent aux exploitants agricoles; par exemple, l’Institut international de recherche sur les cultures des zones tropicales semi-arides (ICRISAT) commercialise de petits paquets de semences à l’intention des agriculteurs.

Partenariats entre chercheurs et exploitants familiaux

Traditionnellement, le rôle des systèmes de vulgarisation consiste à faire le lien entre la recherche et les agriculteurs au moyen du transfert de technologie. Cependant, les exploitants agricoles ne se sont pas toujours vu proposer des techniques qui convenaient à leur environnement et à leurs besoins particuliers. Les nouveaux modèles de vulgarisation visent à permettre une communication à double sens (voir au chapitre 5 un examen plus approfondi des nouvelles approches de vulgarisation). D’autres approches renforcent les partenariats entre chercheurs et exploitants familiaux, par exemple l’initiative Promoting Local Innovation (PROLINNOVA – Promouvoir l’innovation locale), qui est un programme aux multiples intervenants lancé à l’initiative d’ONG, ou encore des projets internationaux tels que la Plate-forme pour un partenariat Afrique-Europe dans le domaine de la recherche agricole pour le développement (PAEPARD). Les approches participatives sont aussi un bon moyen de faire en sorte que les besoins et les problèmes des femmes soient pris en compte lors de la mise au point des technologies (Ragasa et al., 2014).

Dans le domaine de la recherche agricole, les approches participatives ont principalement été employées pour adapter des techniques aux conditions locales (Farrington et Martin, 1988). De nombreux exemples illustrent la façon dont la participation d’exploitants agricoles à différentes étapes de la recherche adaptative est susceptible de compléter les travaux des scientifiques (FAO, 2005). L’un de ces exemples est la sélection végétale participative qui permet d’associer pleinement les exploitants agricoles aux programmes de sélection végétale depuis les années 1980. À l’échelle mondiale, on compte au moins 80 programmes de sélection participative documentés, concernant diverses institutions et différentes cultures (voir FAO, 2009 pour une vue d’ensemble). La sélection végétale participative permet aux exploitants agricoles de sélectionner un matériel génétique convenant mieux à leur environnement, ce qui débouche sur l’obtention de variétés adaptées aux terres de mauvaise qualité dont les agriculteurs pauvres doivent souvent se contenter (encadré 16) (Humphries et al., 2005).

Les programmes de sélection végétale participative peuvent être gérés d’une manière formelle, les chercheurs étant tenus de réaliser une recherche qui soit reproductible, ou être gérés par les exploitants agricoles, et ce sont alors leurs besoins de variétés améliorées qui orientent le programme, dans lequel les expérimentations n’ont pas à être reproductibles (Humphries et al., 2005). La gestion du programme est assurée d’une manière formelle ou par les exploitants agricoles en fonction de la nature de la participation des chercheurs et des agriculteurs. Cette participation peut aller d’une relation contractuelle – une partie a les pleins pouvoirs et sous-traite simplement à l’autre des travaux d’appui – à une relation consultative, collaborative ou collégiale – les deux parties travaillent et prennent les décisions conjointement (Vernooy et al., 2009).

L’évaluation des incidences de la sélection végétale participative est positive, montrant que: i) la sélection produit des variétés végétales qui répondent mieux aux besoins des agriculteurs, ce qui favorise leur adoption; ii) elle ne semble pas faire baisser les ratios coûts-avantages des programmes de sélection; iii) elle accélère la mise au point de nouvelles variétés et leur introduction dans les champs des agriculteurs (Ashby, 2009). Ces programmes peuvent aussi être intéressants à d’autres égards pour les communautés rurales, notamment en renforçant le capital social par la création d’associations et de réseaux d’agriculteurs et en offrant aux exploitants agricoles la possibilité de s’éduquer (Humphries et al., 2005).

Peu d’évaluations d’impact sont ventilées par sexe: certaines études soulignent les incidences positives sur les femmes et l’intérêt d’associer les femmes aux programmes de sélection végétale participative, tandis que d’autres mettent en doute leur utilité en la matière (Ragasa et al., 2014). Il est nécessaire d’adopter une approche sexospécifique dans le ciblage et la conception des programmes, afin d’appuyer et de faciliter la participation des femmes et d’aider celles-ci à surmonter les problèmes spécifiques qu’elles rencontrent, notamment en ce qui concerne la mobilité, le transport, l’emploi du temps et les règles sociales (Ragasa et al., 2014).

La communication et la collaboration entre agriculteurs et chercheurs ne vont pas sans soulever un certain nombre de difficultés. Les exploitants agricoles peuvent ne pas comprendre ce que l’on attend d’eux dans un contexte de recherche et ne pas savoir communiquer clairement leurs besoins en ce qui concerne les outils, les processus et les produits. Le système de recherche peut manquer des capacités nécessaires pour être à l’écoute des voix multiples et variées des exploitants agricoles et pour y répondre. Les scientifiques peuvent constater que leur carrière académique progresse plus aisément lorsqu’ils produisent des publications scientifiques et interagissent avec leurs pairs que lorsqu’ils s’engagent dans des activités de recherche participative. Les institutions de recherche peuvent donner la priorité aux thèmes de recherche pour lesquels des financements de donateurs sont disponibles. Tant les chercheurs que les exploitants agricoles peuvent ne pas souhaiter consacrer du temps, de l’énergie et de l’argent à dialoguer, à moins d’y trouver un avantage manifeste (FAO, 2012c).

Il peut donc être nécessaire de recourir à une médiation ou à un accompagnement pour faire en sorte que les agriculteurs et les chercheurs coopèrent. Un exemple récent en est donné par le projet de Systèmes de production biologique diversifiés (Syprobio) exécuté en Afrique de l’Ouest, dans lequel il a fallu consacrer du temps et de l’argent à la résolution de ces problèmes, et notamment adopter une démarche multidisciplinaire et faire preuve de patience (FAO, 2012c). D’autres exemples de programmes de recherche participative sont décrits dans FAO (2012d). Une stratégie permettant d’établir des liens entre les agriculteurs et les chercheurs consiste à accroître le nombre de «spécialistes du transfert» dans les instituts de recherche, certains chercheurs de ces instituts collaborant plus étroitement avec les agents de vulgarisation, les groupements de producteurs et les agriculteurs chefs de file, de sorte que la recherche soit en prise sur les demandes locales (encadré 17).

Ces mécanismes d’appui peuvent faciliter la constitution de partenariats entre la recherche et les exploitations familiales, mais les mesures d’incitation n’en restent pas moins cruciales. Ces mesures pourraient consister notamment en réformes politiques et institutionnelles conduisant à récompenser les chercheurs pour les résultats pratiques obtenus dans leurs domaines de recherche plutôt que pour leurs réussites purement académiques, ou à assortir le financement des recherches de l’obligation de mener un travail d’équipe avec les exploitants agricoles (Banque mondiale, 2012b).

Messages clés

•La recherche-développement agricole publique est particulièrement efficace pour promouvoir la croissance de la productivité agricole selon les principes du développement durable et pour faire reculer la pauvreté. Elle porte des fruits dans trois grands domaines: accroissement des revenus agricoles, amélioration de l’emploi dans les zones rurales et baisse des prix des denrées alimentaires pour les consommateurs. Un grand nombre de données empiriques confirment que l’investissement public dans la recherche-développement agricole est extrêmement rentable.

•L’investissement privé dans la recherche-développement agricole progresse rapidement, principalement dans les pays à revenu élevé, mais aussi dans certains pays dont les revenus sont plus faibles. Étant donné que la recherche-développement agricole privée privilégie les produits intéressants sur le plan commercial, l’investissement public demeure indispensable, car il garantit l’allocation de fonds suffisants aux recherches portant sur des domaines jugés peu ou pas intéressants sur le plan commercial par le secteur privé, notamment les «cultures orphelines» que les petits exploitants produisent dans les zones marginales des pays en développement ou les pratiques de production durable.

•Les pays doivent maintenir, et dans de nombreux cas accroître, le niveau des dépenses de recherche-développement agricole afin de garantir la poursuite de la croissance de la productivité et la préservation de l’environnement. Ils doivent aussi veiller à la stabilité du financement public, car celle-ci permet à la recherche-développement agricole d’être efficace. Les mécanismes de financement novateurs peuvent être utiles, mais un financement institutionnel stable demeure indispensable pour conserver un minimum de capacité de recherche sur le long terme.

•Il est possible de renforcer la recherche-développement agricole en mettant en place des partenariats entre organismes de recherche nationaux et internationaux, entre secteur privé et secteur public et entre instituts de recherche sectoriels. Seule la recherche scientifique fondamentale peut permettre d’améliorer le potentiel de production global sur le long terme selon les principes du développement durable, mais les résultats de ce type de recherche sont des biens publics internationaux, et ce sont les instituts de recherche publics internationaux qui sont probablement les mieux placés pour s’en charger. Il faut conduire davantage de recherches adaptatives pour exploiter pleinement ce potentiel dans les conditions agroécologiques propres aux différents pays. Les pays ayant des ressources financières limitées peuvent donc choisir de faire fond sur les résultats des recherches menées par de grands pays ou des instituts internationaux et de concentrer tous leurs moyens sur la recherche adaptative.

•La coopération Sud-Sud dans le domaine de la recherche agricole pourrait certainement être intensifiée entre les pays dotés de grands instituts de recherche publics et les pays qui ont des instituts de recherche agricole nationaux plus modestes et qui sont confrontés aux mêmes problèmes agroécologiques.

•L’innovation impulsée par les agriculteurs et la recherche formelle sont complémentaires; la conjugaison des connaissances traditionnelles et des résultats de la recherche formelle peut donner naissance à des approches véritablement novatrices permettant de favoriser la croissance de la productivité selon les principes du développement durable dans les exploitations familiales. La participation d’agriculteurs aux projets de recherche-développement formelle contribue à ce que les technologies mises au point répondent réellement à leurs besoins et tiennent compte de leur expérience. Cependant, les modalités d’avancement professionnel généralement en vigueur dans les organisations de recherche n’encouragent pas toujours ce type de collaboration. Les organisations de producteurs et les autres formes d’action collective sont susceptibles de faciliter la communication et la collaboration entre agriculteurs et chercheurs.

•Il appartient aux gouvernements d’aider la recherche à produire des résultats répondant aux besoins particuliers des petites exploitations familiales et de veiller à la bonne gouvernance des partenariats et des initiatives de collaboration.

5.Des services de vulgarisation et de conseil agricoles à l’intention des exploitations familiales[37]

La vulgarisation et les services de conseil agricoles sont la clé de l’amélioration de la productivité selon les principes du développement durable dans les exploitations agricoles familiales. En facilitant l’accès à l’information, ces services peuvent aider les agriculteurs à réduire l’écart qui sépare leurs rendements actuels des rendements potentiels et à améliorer leurs compétences en matière de gestion (Anderson et Feder, 2007). Ils peuvent faire en sorte que l’agriculture devienne le moteur d’une croissance favorable aux pauvres et donner aux petites exploitations familiales les moyens de surmonter les nouveaux défis. Ces moyens sont notamment l’accès aux marchés, l’adoption de méthodes de production respectueuses de l’environnement et l’adaptation au changement climatique (Birner et al., 2009). Or, un nombre beaucoup trop élevé d’exploitations familiales ne bénéficient pas régulièrement de services de vulgarisation.

Si l’on a assisté, ces dernières décennies, à l’apparition de systèmes de vulgarisation et de services de conseil agricoles pluralistes, dans lesquels des sociétés privées, des associations de producteurs et la société civile jouent des rôles plus actifs aux côtés des prestataires traditionnels du secteur public (Sulaiman et Hall, 2002), ce dernier a encore un rôle important à jouer. À l’instar de la recherche agricole, les services de conseil agricole apportent des avantages à la société – augmentation de la productivité, amélioration de la durabilité, baisse des prix des denrées alimentaires, recul de la pauvreté – dont la valeur dépasse celle qu’en tirent les agriculteurs et les prestataires privés au niveau individuel. Ces biens publics justifient la participation du secteur public, par exemple pour fournir des services de conseil aux petites exploitations familiales et promouvoir des pratiques de production durable. Il incombe aussi au secteur public de veiller à ce que les conseils dispensés par le secteur privé et la société civile soient techniquement valides et socialement et économiquement adaptés. Ce chapitre examine les tendances et les défis en matière de services de vulgarisation et de conseil agricoles, ainsi que leurs incidences sur les petites exploitations familiales.

Tendances et modèles en matière de vulgarisation

Des études ont montré que les investissements dans la vulgarisation étaient – comme les investissements dans la recherche-développement agricole – particulièrement rentables. À l’issue d’un examen de programmes de vulgarisation, Evenson (2001) a constaté que les taux de rentabilité de la vulgarisation étaient extrêmement variables, mais qu’ils dépassaient 20 pour cent dans les trois quarts des 81 programmes de vulgarisation considérés. Dans une analyse d’études quantitatives portant sur les taux de rentabilité d’activités de recherche, de développement et de vulgarisation, Alston et al. (2000) ont aussi conclu que, dans le domaine de la vulgarisation agricole, le retour sur investissement était élevé mais variable.

Cependant, à partir des années 90 – dans le sillage des politiques d’ajustement structurel et compte tenu des résultats décevants de l’ancien système de vulgarisation «formation et visites» (training and visit) –, bon nombre de gouvernements se sont progressivement retirés du financement du secteur (Benson et Jafry, 2013). Le système de «formation et visites» a été mis au point au début des années 1970 et a été promu par la Banque mondiale dans plus de 50 pays jusqu’en 1998. Le principe consistait à dépêcher régulièrement des agents de terrain dans les exploitations pour transférer les techniques mises au point dans des instituts de recherche à des agriculteurs ou des groupements d’agriculteurs relais jouant le rôle d’agents de liaison avec le reste de la communauté agricole. D’abord considéré comme performant dans un certain nombre de pays, le système ne produisait pas de résultats à l’échelle souhaitée et entraînait des dépenses récurrentes élevées (Anderson et Feder, 2007).

Depuis peu, la vulgarisation se retrouve une fois encore au centre de toutes les attentions (Anderson, 2008; Davis, 2008). Après des années de négligence relative, l’importance de la diffusion et du partage des connaissances agricoles chez les agriculteurs est de nouveau reconnue. Aujourd’hui, les systèmes de vulgarisation agricole ont été transformés: de mécanismes de transfert de technologie gérés par le secteur public, ils sont devenus des systèmes de services de conseil plus généraux et pluralistes, offrant une gamme de conseils plus variés et faisant appel à différents acteurs pour les dispenser.

Cependant, il n’existe actuellement que peu de données détaillées sur les tendances et les modèles de la vulgarisation agricole au niveau international, qu’il s’agisse des dépenses engagées ou de son rayonnement auprès des agriculteurs. S’il existe quelques données relatives à la vulgarisation assurée par le secteur public dans certains pays, il est en revanche extrêmement difficile de se faire une idée des activités réalisées par les nombreux acteurs non publics qui interviennent dans le domaine de la vulgarisation (encadré 18).

Dépenses publiques

Dans un grand nombre de pays, il est impossible d’évaluer l’échelle et le coût des services, y compris les services publics. L’estimation la plus récente des dépenses publiques mondiales allouées à la vulgarisation remonte à 1988 et s’élève à 5 milliards de dollars des États-Unis (Swanson, Farner et Bahal, 1988). S’il existe des estimations pour certains pays, le Programme de suivi des politiques agricoles et alimentaires en Afrique mené par la FAO en collaboration avec l’OCDE (FAO, 2014c) fournit la seule base de données relatives à plusieurs pays qui permet aux utilisateurs d’analyser les dépenses de vulgarisation agricole. À ce jour, les estimations issues de ce programme concernent les dépenses effectuées ces dernières années dans huit pays africains: Burkina Faso, Éthiopie, Ghana, Kenya, Mali, Mozambique, Ouganda et République-Unie de Tanzanie. Les estimations montrent que dans la plupart de ces pays, mais non dans leur totalité, le montant des dépenses allouées par les gouvernements à la vulgarisation progresse à la fois en termes nominaux et en termes réels depuis 2006-2007. Il est probable que l’augmentation découle au moins en partie de la Déclaration de Maputo, dans laquelle les gouvernements se sont engagés à accroître les dépenses affectées à l’agriculture (tableau 7).

Rayonnement

Si les services de vulgarisation et de conseil agricoles jouent un rôle important en informant les agriculteurs sur les nouvelles méthodes et les nouvelles techniques, ils atteignent moins d’agriculteurs qu’on ne pourrait s’y attendre. Les données limitées recueillies dans le cadre des recensements de l’agriculture de certains pays à faible revenu et à revenu intermédiaire laissent penser que seule une petite proportion d’exploitations interagit avec les agents de vulgarisation de l’administration publique[38]. Sur un échantillon de dix pays pour lesquels il existait des données, cette proportion ne dépassait jamais 25 pour cent et était inférieure à 10 pour cent dans trois pays (figure 20).

Il semblerait aussi que les petites exploitations soient moins susceptibles que les grandes d’établir des liens avec des agents de vulgarisation agricole. Dans un échantillon de données d’enquêtes sur les ménages recueillies dans neuf pays, la part des exploitations recevant des informations par l’intermédiaire de services de vulgarisation augmente généralement avec la taille de l’exploitation (figure 21) et les petites exploitations sont toujours les moins susceptibles d’accéder à cette information. Cela s’explique peut-être par la pauvreté de nombreuses petites exploitations et le coût à engager pour les atteindre, mais probablement aussi par le fait que le revenu agricole ne représente qu’une faible proportion du revenu familial total de bon nombre de petits agriculteurs (voir la partie consacrée à la multiplicité des sources de revenus au chapitre 2).

Adhiguru, Birthal et Ganesh Kumar (2009) ont souligné qu’en Inde, seuls 40 pour cent des agriculteurs avaient reçu une forme ou l’autre d’information sur les technologies modernes au cours de l’année précédente. S’agissant des grandes exploitations, la proportion était de 54 pour cent, mais s’agissant des petites, elle tombait à 38 pour cent. De plus, les sources d’information les plus fréquentes étaient d’autres agriculteurs intéressés par les nouveautés et des marchands d’intrants, de sorte que seuls 6 pour cent des exploitants agricoles indiquaient qu’ils recevaient des informations par l’intermédiaire d’agents de vulgarisation de l’administration publique: 12 pour cent dans les grandes exploitations et 5 pour cent dans les petites.

Les hommes accèdent difficilement aux services de vulgarisation, mais les femmes agricultrices y accèdent plus difficilement encore (FAO, 2011b). On observe des différences entre agriculteurs et agricultrices pour ce qui est du nombre de contacts avec des agents de vulgarisation, du pourcentage de visites effectuées par ces agents et de l’accès aux réunions communautaires ou aux réunions organisées par des agents de vulgarisation (Meinzen-Dick et al., 2011). Les agents de vulgarisation établissent des liens avec les hommes plus fréquemment qu’avec les femmes, l’une des explications étant le plus souvent que les normes sociales limitent les contacts entre les femmes et les agents de vulgarisation masculins. L’impossibilité d’atteindre les femmes chez elles peut compromettre fortement leur accès aux services de vulgarisation. Par manque de temps et d’instruction, elles ne peuvent pas participer à certains types d’activités de vulgarisation, à moins que celles-ci ne leur soient expressément destinées. Le fait que la prestation de services de vulgarisation auprès des femmes soit insuffisante s’explique principalement par l’absence de politiques permettant d’y remédier, notamment en garantissant une représentation équilibrée des hommes et des femmes dans les services de vulgarisation (Ragasa et al., 2014).

Meinzen-Dick et al. (2011) se sont penchés sur un certain nombre de stratégies qui ont effectivement permis d’améliorer l’accès des femmes à la vulgarisation. Ces stratégies consistent à renforcer les groupements de solidarité et les associations de femmes, à fixer des quotas de femmes dans les associations et les organisations paysannes et à promouvoir la sensibilisation aux capacités des femmes en matière de mobilisation et de prise de responsabilités. Le recrutement et la formation de femmes en tant qu’agents de vulgarisation donnent aussi de bons résultats. D’autres options consistent à intervenir dans l’administration publique et la sphère politique en réservant des sièges à des représentantes des femmes dans les conseils ou les comités locaux, en nommant des responsables sectoriels des questions de parité et en organisant des formations sur la parité hommes-femmes à l’intention du personnel (Meinzen-Dick et al., 2011).

Des services de vulgarisation et de conseil répondant aux besoins des exploitants agricoles

Changer les modèles des services

De manière croissante, les organismes de conseil agricole sont invités à offrir une palette de services beaucoup plus étendue que par le passé. La mondialisation, la croissance économique et l’urbanisation ont entraîné la création de débouchés commerciaux plus formels, dans lesquels les agriculteurs deviennent des maillons de la filière qui commence avec les fournisseurs d’intrants et s’achève avec les consommateurs. Les consommateurs souhaitent être mieux informés sur la qualité et la sécurité sanitaire des aliments, et les normes du secteur privé dans ce domaine deviennent plus rigoureuses. Cette situation crée pour les producteurs des exigences supplémentaires à satisfaire. Les menaces et les problèmes environnementaux font que les exploitants agricoles doivent aussi adapter leurs systèmes de production afin de maintenir leur niveau de productivité et de revenu sur le long terme. La diversification des sources de revenus des ménages agricoles explique aussi l’augmentation de la demande de services de conseil qui portent sur davantage d’activités et s’adressent aux divers membres du ménage agricole – hommes, femmes et jeunes – de manières différentes.

En conséquence, les services de conseil traitent désormais les aspects suivants:

•sélection du système de production mixte élevage/cultures le plus adapté;

•amélioration de l’accès au marché;

•création de valeur ajoutée et amélioration des activités de transformation sur l’exploitation;

•application des pratiques de gestion de la production les plus efficientes;

•accroissement des revenus et amélioration des conditions de vie des ménages agricoles;

•amélioration de la gestion des ressources naturelles;

•adaptation au changement climatique et préparation aux autres risques environnementaux;

•gestion des risques;

•appui en faveur des organisations et des réseaux de collaboration de producteurs.

Les services de conseil doivent tenir compte de la diversité des besoins des exploitants agricoles, lesquels varient en fonction de la situation socioéconomique et de la taille du ménage. Les types de conseil que les agriculteurs demandent dépendent aussi de la qualité et de l’emplacement des ressources placées sous leur contrôle, de leur accès à d’autres ressources physiques et économiques (par exemple, le crédit, les intrants, le transport et les marchés) et de leurs compétences en ce qui concerne les aspects techniques et la gestion.

Des services axés sur la demande et participatifs

Les tentatives qui ont été faites pour atteindre plus efficacement les petits agriculteurs pauvres en ressources et marginalisés ont reposé notamment sur la décentralisation, l’adoption d’approches participatives et l’introduction de systèmes de financement concurrentiels.

La décentralisation peut constituer un moyen intéressant de faire en sorte que les services fournis par l’administration publique répondent mieux aux besoins, mais son coût est parfois important (Birner et Anderson, 2007). Un exemple bien documenté de décentralisation de la vulgarisation agricole publique est celui de la création de l’Agence indienne de gestion des technologies agricoles (ATMA), qui est un forum de plusieurs parties prenantes encourageant la collaboration entre les institutions du secteur public, le secteur privé et les ONG. L’ATMA présente les caractéristiques suivantes: mise en place de groupes d’intérêts d’agriculteurs, prestation de services par différents intervenants, planification ascendante et système de vulgarisation autonome.

L’adoption d’approches participatives peut permettre aux services de vulgarisation de mieux s’aligner sur la demande et de mieux répondre aux besoins des agriculteurs. Elle peut aussi favoriser la prise en compte des besoins et des difficultés spécifiques des femmes et contribuer ainsi à éliminer les problèmes qui entravent leur productivité (FAO, 2011b). Cependant, pour obtenir des résultats dans ce domaine, les approches participatives doivent intégrer explicitement les questions de parité (Ragasa et al., 2014). Une bonne illustration des approches participatives est donnée par les écoles pratiques d’agriculture, ou fermes-écoles, qui sont des initiatives à assise communautaire mettant l’accent sur l’observation et l’expérimentation et qui fonctionnent aujourd’hui dans plusieurs pays du monde (encadré 19).

Les systèmes de financement concurrentiels donnent aux exploitants agricoles la possibilité d’expérimenter et de sélectionner les pratiques qui leur conviennent le mieux. Des mécanismes de financement de l’innovation agricole, qui peuvent être mis en œuvre par des gouvernements, des ONG ou d’autres acteurs, allouent à des agriculteurs, à des groupements d’agriculteurs ou à d’autres parties prenantes locales des dons ou des prêts d’un montant modeste pour financer des initiatives économiques novatrices sélectionnées par les bénéficiaires eux-mêmes. Ces mécanismes concernent non seulement les nouvelles technologies (agricoles et non agricoles) et les modèles d’entreprise, mais aussi des aspects institutionnels tels que la création d’organisations paysannes (PROLINNOVA, 2012). À l’issue d’un examen approfondi d’études traitant des dons en faveur de l’innovation, Ton et al. (2013) ont observé que les quelques études qui évaluaient les incidences de ces dons concluaient en général qu’ils avaient des effets positifs.

Prestation de services de conseil par différents acteurs

Il est désormais largement admis que le système de vulgarisation agricole public traditionnel n’est pas en mesure de répondre aux besoins divers et variés de tous les agriculteurs et de toutes les communautés rurales. Dans de nombreux pays, la réforme des services de vulgarisation du secteur public a entraîné l’apparition de systèmes de conseil mixtes dans lesquels les services sont assurés par une gamme plus large d’acteurs, notamment le secteur privé et la société civile (Sulaiman et Hall, 2002). Certains gouvernements continuent de financer la vulgarisation mais sous-traitent la prestation des services à des sociétés privées, des ONG et des organisations paysannes (Rivera et Zijp, 2002). Les gouvernements et le secteur privé ont aussi lancé des initiatives communes. Ces diverses formules élargissent le choix de services mis à la disposition des agriculteurs et sont jugées propices à l’amélioration de la performance (Kjær et Joughin, 2012).

Secteur privé

Des sociétés privées ou d’autres prestataires de services indépendants peuvent assurer les services de conseil ou les services relatifs au développement d’entreprises; bon nombre de programmes financés par le secteur public visent à mettre en place une structure fondée sur ce type de prestataires. Au Népal, par exemple, le gouvernement a instauré un système d’«agrovétérinaires» dont le rôle est de fournir des intrants et du matériel à l’appui de la production végétale et animale, le gouvernement se chargeant de délivrer les autorisations et d’assurer la formation. Depuis 2003, la Direction du développement et de la coopération (Suisse) conduit un programme identique pour promouvoir le développement des exploitations agricoles dans le nord-ouest du Bangladesh (Kahan, 2011).

Des entrepreneurs qui vendent intrants et matériel aux agriculteurs ou aux vendeurs au détail, ou encore des acheteurs de produits agricoles, peuvent aussi offrir des services de conseil. Quand c’est le cas, il est courant que la vulgarisation ne soit pas une activité isolée, mais qu’elle complète des services commerciaux plus tangibles. L’agriculture sous contrat est souvent considérée comme un moyen potentiellement efficace de transmettre des connaissances aux agriculteurs (encadré 20). En règle générale, des acheteurs passent des contrats avec des groupements d’agriculteurs ou avec des agriculteurs isolés. Ces contrats stipulent la quantité de produit et sa qualité, le calendrier de livraison et le prix qui sera payé. Habituellement, les agriculteurs reçoivent les intrants à crédit et l’acheteur met en place des services de vulgarisation pour faire en sorte que les agriculteurs satisfassent aux exigences de qualité et emploient correctement les intrants (Tschirley, Minde et Boughton, 2009).

La prestation de services de vulgarisation par le secteur privé présente à la fois des avantages et des inconvénients. Elle peut faciliter la prestation d’une gamme plus étendue de services à différentes catégories d’agriculteurs, mais elle peut aussi donner lieu à des conflits d’intérêts, par exemple quand des fournisseurs du secteur privé promeuvent des produits spécifiques au lieu de fournir une information objective et que les agriculteurs et leurs organisations ne peuvent pas vérifier la véracité de l’information. Il est possible aussi que les prestataires de services de vulgarisation du secteur privé n’aient aucune raison de se soucier des éventuelles retombées environnementales négatives des pratiques qu’ils recommandent, par exemple l’emploi excessif de pesticides ou d’engrais. Le secteur privé a certainement un rôle à jouer, mais dans les pays à faible revenu où les agriculteurs ont souvent un niveau d’instruction limité et où il n’existe pas de réglementation efficace – notamment des réglementations environnementales –, il convient de reconnaître que la prestation de services par le secteur privé comporte des écueils. On peut y ajouter le manque d’intérêt du secteur privé à l’égard des petites exploitations familiales et des exploitations situées dans des zones reculées et marginales, auxquelles seul le secteur public est en mesure d’offrir des services.

Organisations non gouvernementales

Dans de nombreuses parties du monde, des organisations sans but lucratif et des organisations non gouvernementales prennent en charge la prestation de services de conseil, notamment quand l’attrait commercial est insuffisant pour le secteur privé (encadré 21). Dans les zones rurales complexes ou exposées aux risques, les ONG sont fréquemment les principales prestataires de services de vulgarisation (Davis et Place, 2003; Benson et Jafry, 2013). Soit elles assurent les services de conseil directement, soit elles facilitent le renforcement des filières en servant d’intermédiaires entre les différents acteurs aux fins de l’établissement de liens (Kahan, 2007). En outre, des ONG ont mis au point des méthodes de recherche et de vulgarisation que le secteur public a adoptées par la suite (Amanor et Farrington, 1991).

Pour ce qui est de la prestation de services auprès des exploitants agricoles, les ONG ont à la fois des points forts et des points faibles (Davis et al., 2003). Elles adoptent en général des approches participatives et axées sur la demande et placent les bénéficiaires au centre de leurs interventions; la bureaucratie est limitée et les services sont souvent bien gérés, efficients et d’un bon rapport coût-efficacité. D’un autre côté, leur financement tend à dépendre de donateurs, ce qui peut compromettre la pérennité des activités; les programmes sont souvent de courte durée et leur couverture géographique est limitée.

Groupes d’agriculteurs

Les organisations d’agriculteurs jouent aussi un rôle non négligeable dans les services de conseil ruraux. Elles peuvent offrir des services à leurs membres et recourir à des services fournis par des partenaires extérieurs (Umali et Schwartz, 1994). Les groupes d’agriculteurs peuvent être de tailles variées, fonctionner à différentes échelles et avoir des compositions différentes. Les groupes et organisations consistent habituellement en: groupements de solidarité villageois; coopératives primaires; associations de producteurs et leurs fédérations aux niveaux régional et national; organisations de transformation et d’exportation, et enfin entités professionnelles nationales.

La vulgarisation entre agriculteurs repose sur l’apprentissage en groupe, les visites d’échange, la formation d’agriculteurs formateurs et le recours à des agents de vulgarisation eux-mêmes agriculteurs (Banque mondiale, 2007a). Le modèle a pris naissance dans les zones où les services publics étaient défaillants, voire inexistants. Il s’appuie sur l’auto-apprentissage et la coopération à l’échelle du groupe mais demande quelquefois un appui externe. À titre d’exemple, on peut citer l’approche des agriculteurs formateurs volontaires, dans laquelle des agriculteurs ayant été formés par du personnel de vulgarisation forment à leur tour d’autres agriculteurs, cultivent dans leurs exploitations des parcelles de démonstration et partagent les informations sur les pratiques agricoles améliorées avec leur communauté (Kiptot et Franzel, 2014) (encadré 21).

Systèmes mixtes

De nouvelles formes d’arrangements promeuvent la collaboration entre le secteur public, le secteur privé et la société civile. Même dans les cas où le financement de la vulgarisation est assuré par le secteur public, les prestataires de services non gouvernementaux sont souvent plus efficients et plus flexibles (Anderson, 2008). Le secteur public sous-traite la vulgarisation agricole selon diverses modalités qui peuvent faire intervenir différents types d’organisations publiques, des ONG locales ou internationales, des universités, des sociétés de conseil en vulgarisation ou des organisations de producteurs ruraux. Ces modèles d’externalisation peuvent être observés au Mali, au Mozambique, en Ouganda, en République-Unie de Tanzanie, ainsi que dans d’autres pays (Heemskerk, Nederlof et Wennink, 2008).

Les partenariats public-privé peuvent appuyer la recherche (voir le chapitre 4), mais aussi les services de transfert de technologie et de conseil. Bien que le modèle du partenariat public-privé soit jugé très prometteur, les éléments démontrant son efficacité sont encore relativement rares, en partie du fait de sa nouveauté. En outre, l’établissement de partenariats public-privé et d’autres formes de collaboration entre plusieurs parties prenantes soulève plusieurs problèmes, notamment en ce qui concerne les moyens d’encourager ce type d’arrangement. Les différences culturelles et les difficultés de communication entre partenaires et parties prenantes sont parfois longues à surmonter (Spielman, Hartwich et von Grebmer, 2007). Il est également important de mettre en place un cadre de gouvernance et des mécanismes d’appui institutionnel solides pour éviter que les bénéficiaires ne se réduisent aux agriculteurs qui ont les moyens de payer le prix des services.

En Ouganda, le Programme de services de conseil agricole nationaux a élaboré des enseignements intéressants sur les services de vulgarisation public-privé. Le programme visait à accroître la production agricole destinée aux marchés en donnant aux agriculteurs les moyens de demander et de contrôler les services de vulgarisation agricole. Dans le cadre du programme, les fonctionnaires chargés de la vulgarisation ont été progressivement retirés de leurs postes pour être recrutés par les sociétés privées et les ONG participantes ou pour intervenir en tant que consultants indépendants rémunérés par les agriculteurs. Cependant, l’Institut international de recherche sur les politiques alimentaires (IFPRI) a souligné dans une analyse que «les éléments démontrant que le programme avait effectivement incité les participants à établir de nouvelles entreprises ou à adopter les techniques et les pratiques améliorées plus fréquemment que leurs homologues non participants étaient fragmentaires et n’établissaient que des liens ténus avec l’amélioration de la productivité et le développement de la commercialisation des produits agricoles» (Benin et al., 2011). Une étude ultérieure a notamment attribué le succès limité du programme à une approche trop radicale et a conclu que, s’agissant de grands programmes de réforme institutionnelle complexes, l’obtention progressive d’un consensus pouvait être plus efficace que des réformes drastiques qui risquaient de passer outre les connaissances locales et de susciter une résistance passive (Rwamigisa et al., 2013).

Technologies de l’information et des communications

Il est de plus en plus fréquent que les services de vulgarisation directs avec présence physique soient complétés, voire remplacés, par un recours aux technologies des communications modernes telles que les téléphones portables, l’Internet et les grands moyens de diffusion conventionnels – radio, vidéo et télévision (Asenso-Okyere et Mekonnen, 2012). Les technologies de l’information et des communications (TIC) peuvent jouer un rôle important en permettant d’informer les agriculteurs et les entrepreneurs ruraux sur des sujets tels que les conditions météorologiques (localement et dans d’autres parties du monde), la disponibilité des intrants, les négociants, les services financiers, les prix sur le marché et les acheteurs. Les téléphones portables revêtent un intérêt particulier et leur emploi s’est rapidement développé partout dans le monde. Ils pourraient notamment permettre la diffusion généralisée d’informations sur la production, la commercialisation et la gestion et ils ouvrent de nombreuses perspectives pour les mécanismes de transaction bancaire, d’assurance, de crédit et de subvention par téléphonie mobile (encadré 22).

À l’issue d’une analyse d’études traitant de l’utilisation des TIC à des fins de développement agricole en Afrique et en Asie, Asenso-Okyere et Mekonnen (2012) ont constaté que certaines études concluaient que les incidences étaient faibles ou nulles, tandis que d’autres indiquaient qu’il y avait eu des améliorations substantielles en matière d’accès au marché, de revenus des exploitations, de productivité, de diversification des cultures et de protection de l’environnement.

Divers obstacles peuvent entraver l’accès des agriculteurs aux TIC (Nagel, 2010; Rodrigues et Rodríguez, 2013): les agriculteurs analphabètes et âgés sont généralement moins susceptibles d’utiliser des ordinateurs et des téléphones portables; les prix de la bande passante ou des services de téléphonie mobile sont relativement élevés; et la connectivité n’est pas toujours disponible ni de bonne qualité. La diffusion peut aussi être limitée si le contenu et le format de l’information ne répondent pas aux besoins des exploitants agricoles (Burrell et Oreglia, 2013). Dans une étude relative à l’intérêt de communiquer par messagerie de téléphonie mobile (SMS) des informations sur le marché et la météorologie à des agriculteurs en Inde, Fafchamps et Minten (2012) n’ont pas constaté d’effet sensible en ce qui concernait les prix reçus par les agriculteurs, l’apport de valeur ajoutée aux cultures, les dégâts de récoltes provoqués par des tempêtes et la probabilité de changement des variétés cultivées et des pratiques de culture.

Établir des services de vulgarisation et de conseil à l’intention des exploitants familiaux

Rôle des pouvoirs publics dans les systèmes de vulgarisation pluralistes

Malgré la place croissante tenue par les services de conseil agricole privés, il est évident que dans de nombreux pays les pouvoirs publics ont encore un rôle à jouer dans la prestation de services de conseil aux agriculteurs, à la fois pour des raisons économiques et pour des raisons sociales. Cependant, il est aussi manifeste que l’on ne peut plus attendre des pouvoirs publics qu’ils interviennent seuls pour répondre aux besoins de plus en plus complexes des exploitants agricoles. L’enjeu consiste à définir le rôle précis qui incombe au secteur public dans le contexte d’un système de services de conseil mixte faisant intervenir un grand nombre d’acteurs (encadré 23).

Ainsi que l’affirment Birner et al. (2009), il n’existe pas de bonne méthode unique permettant d’assurer des services de vulgarisation qui répondent à différents besoins, contribuent à la réalisation de différents objectifs et visent différentes cibles. La bonne approche à adopter dépend de l’environnement spécifique en matière de politiques et d’infrastructures, des capacités des prestataires de services potentiels, des systèmes de production agricole utilisés, de l’accès au marché et des caractéristiques des communautés locales, notamment leur volonté de coopérer et leur aptitude à le faire. Des situations différentes demandent des approches différentes, mais pour être couronnée de succès, la vulgarisation doit être flexible et répondre aux besoins locaux (Raabe, 2008). Elle doit notamment tenir compte de la problématique hommes-femmes et des besoins des agricultrices (Anderson, 2008).

Les gouvernements doivent comprendre l’importance des services de conseil assurés par des acteurs différents qui jouent des rôles différents et fournissent des services différents à des groupes d’agriculteurs différents. Ils doivent appuyer et encourager la prestation de services de conseil privés présentant les mêmes caractéristiques que des biens privés. Il incombe au secteur public de mettre en place des conditions favorables à l’investissement privé, notamment la présence d’infrastructures, de systèmes d’éducation et de formation, ainsi que de mesures d’incitation adéquates et d’une bonne gouvernance.

Un autre rôle important des pouvoirs publics consiste à coordonner et réglementer les services dans un environnement mixte, et notamment à promouvoir la cohérence entre les services relatifs aux secteurs de l’agriculture, du pastoralisme, des forêts et des pêches. Il appartient au secteur public de veiller à ce que les conseils dispensés par le secteur privé et la société civile soient techniquement valides et socialement et économiquement adaptés. Il lui incombe de remplir des fonctions telles que la formulation de politiques appropriées, l’analyse, le contrôle de qualité et la réglementation, ne serait-ce que parce que le secteur privé n’a généralement que peu d’intérêt pour le bien public (Kidd et al., 2000). Il est particulièrement important de surveiller les incidences environnementales éventuelles des pratiques recommandées et promues par les prestataires de services de vulgarisation du secteur privé.

De plus, les gouvernements sont directement responsables de la prestation de services de vulgarisation et de conseil dans les domaines où il est peu probable que le secteur privé s’en charge. Les principaux domaines où une intervention du secteur public est indispensable sont le développement durable et l’environnement, la diffusion des maladies des cultures et des animaux d’élevage, et la sécurité sanitaire des aliments (Benson et Jafry, 2013). Les préoccupations du grand public concernant la sécurité alimentaire et l’éradication de la pauvreté requièrent en outre une forte mobilisation des pouvoirs publics en faveur de la prestation de services de vulgarisation.

Un enjeu capital pour les gouvernements est de faire en sorte que les services parviennent jusqu’aux petits exploitants familiaux, en particulier dans les contrées reculées ou marginales. Les prestataires du secteur privé sont davantage enclins à offrir leurs services aux grosses exploitations commerciales plutôt qu’aux petits exploitants qui résident parfois dans des lieux isolés, sont coûteux à atteindre et n’ont pas toujours les moyens de payer les services. Il est fréquent que les exploitants agricoles ne soient pas conscients des avantages de la vulgarisation et des services de conseil et ne souhaitent donc pas payer la totalité des coûts, même quand ils ont les moyens de le faire.

Il faut un financement public suffisant, bien ciblé et stable pour garantir la prestation de services de conseil auprès des petites exploitations familiales et pour traiter les questions de la protection de l’environnement et du développement durable. Cependant, concrètement, la prestation de services peut être assurée par le secteur privé. La meilleure approche dépend du type de services et du contexte local. L’établissement de partenariats efficaces entre le secteur public et le secteur privé est intéressant, mais les nouveaux arrangements de partenariat ne doivent pas être considérés comme une panacée ni constituer pour le secteur public un moyen de se retirer de la vulgarisation. La participation du secteur public est importante à deux égards: pour garantir l’utilisation efficace et transparente des fonds publics et pour assurer la surveillance et la supervision de la performance du secteur privé.

Bien que conscients de l’importance du financement public, les gouvernements doivent inévitablement faire des arbitrages entre le nombre et les types d’exploitants atteints et les coûts associés. Assurer des services de vulgarisation à un grand nombre de petits exploitants peut être extrêmement dispendieux si l’on n’applique aucun système de ciblage des bénéficiaires. Quand les services de vulgarisation financés par des fonds publics sont motivés par des objectifs sociaux et des soucis d’équité, les gouvernements doivent aussi se demander si, pour lutter contre la pauvreté, la prestation de services à un grand nombre d’exploitants agricoles de catégories variées présente un meilleur rapport coût-efficacité que d’autres options possibles.

Cependant, il ne faut pas oublier que des considérations d’économie politique et des pressions de divers groupes d’intérêts ont souvent conduit à infléchir les dépenses et les politiques publiques de manière à privilégier les habitants des villes au détriment des ruraux et un petit nombre de grands exploitants agricoles au détriment d’une multitude de petits exploitants (voir FAO, 2012b pour un examen de cette question). C’est aux gouvernements qu’il incombe de veiller à ce que les zones rurales et les petites exploitations agricoles ne soient pas oubliées. Évidemment, les choix dépendront des situations nationales et locales spécifiques, ainsi que des stratégies de développement agricole et de développement global fixées par les gouvernements.

Recueillir les données, mesurer les incidences et mettre en commun les expériences

Il n’existe pas de type de services de conseil agricole universellement applicable. Birner (2009) encourage les parties intéressées (le secteur public, le secteur privé et la société civile) à s’employer à concevoir une approche spécifique au contexte, qui intègre des éléments de stratégies existantes et les adapte au contexte dans lequel les services de conseil doivent être fournis.

Un problème crucial auquel les gouvernements et les autres acteurs se heurtent pour concevoir des services de vulgarisation et de conseil efficaces est le manque de données empiriques permettant d’orienter les choix. Il n’existe guère d’informations sur les investissements que le secteur privé et les ONG consacrent à la prestation de services de conseil, ni sur la demande de services de ce type de la part des exploitations familiales. Rares sont les recherches qui portent sur le statut, la performance et les incidences de la vulgarisation rurale. Très peu d’évaluations comparatives ou a posteriori permettent de savoir dans quelle mesure les nouvelles approches sont économiquement viables et peuvent être transposées et conservées en totalité ou en partie. Les expériences souvent fragmentaires relatives aux services de conseil agricole doivent être mieux comprises pour que l’on puisse en tenir compte dans l’élaboration des politiques publiques.

La mise en place de forums et de mécanismes – à la fois au niveau national et au niveau international – facilitant la mise en commun des expériences et des données relatives aux services de conseil agricole et à leurs incidences peut aider les décideurs et les parties prenantes à prendre des décisions plus judicieuses. Au niveau international, l’établissement du Forum mondial pour le conseil rural (GFRAS) constitue un pas important dans la bonne direction. Ses principaux objectifs sont les suivants: faire entendre la voix de représentants de services de conseil dans les instances mondiales de concertation sur les politiques et promouvoir l’accroissement des investissements dans les services de conseil ruraux; appuyer l’élaboration et la synthèse d’approches et de politiques fondées sur des faits concrets pour améliorer l’efficacité des services de conseil ruraux et renforcer les acteurs et les forums du domaine de ces services en facilitant les interactions et le travail en réseau. Des initiatives identiques sont conduites au niveau régional, notamment le Forum africain pour le conseil agricole (GFRAS, 2014). En outre, des réseaux thématiques tels que le Consortium pour l’éducation et la formation dans le domaine de la vulgarisation ont aussi vu le jour. Il faut encourager la poursuite des efforts allant en ce sens pour rendre les services de conseil plus efficaces et pour faire en sorte qu’ils s’adressent à tous et répondent aux besoins des exploitations familiales.

Messages clés

•Les services de vulgarisation et de conseil agricoles contribuent de manière essentielle à la réduction de l’écart entre la productivité actuelle et la productivité potentielle, ainsi qu’à l’adoption généralisée de pratiques agricoles plus durables qui préservent les ressources naturelles et les services environnementaux fondamentaux. Des données empiriques indiquent que les dépenses publiques consacrées à la vulgarisation agricole sont extrêmement rentables. Étant donné que les rendements sont largement à la traîne dans de nombreux pays à faible revenu et à revenu intermédiaire, les gouvernements pourraient envisager d’accorder une priorité plus élevée à cet aspect de leurs systèmes d’innovation nationaux.

•Les services de vulgarisation et de conseil agricoles sont susceptibles de donner aux exploitants familiaux des informations qui leur permettent de faire des choix plus judicieux et plus éclairés sur les associations de produits, les technologies et les pratiques adaptées et la gestion de l’exploitation. Trop d’agriculteurs sont sans accès aux informations que fournissent les services de vulgarisation et de conseil agricoles. Les petits exploitants sont moins susceptibles que les gros exploitants d’accéder à ces services et les femmes exerçant des activités agricoles y accèdent encore plus difficilement que les hommes.

•Différents types de services de vulgarisation et de conseil assurés par des prestataires de services variés ont plus de chances de répondre aux divers besoins des catégories d’exploitants: il n’existe pas de modèle standard. Cependant, comme dans le domaine de la recherche-développement agricole, les sources publiques et privées de services de vulgarisation et de conseil ont des rôles importants mais différents à jouer. Le rôle du secteur public et celui du secteur privé doivent être clairement définis et soigneusement coordonnés et réglementés pour favoriser la collaboration entre le secteur public et les différents acteurs du secteur privé. Il incombe aussi au secteur public de veiller à ce que les conseils dispensés par le secteur privé et la société civile soient techniquement valides et socialement et économiquement adaptés.

•Malgré la mise en place de systèmes de services de conseil privés, il est clair que le secteur public a encore un rôle à jouer dans ce domaine. De nombreux types de services de conseil sont générateurs de biens publics importants – notamment baisse des prix des denrées alimentaires, amélioration de la durabilité, recul de la pauvreté –, ce qui justifie l’intervention du secteur public. Les gouvernements ont une responsabilité particulière à l’égard des petites exploitations familiales, car il est peu probable que le secteur privé se charge de répondre à leurs besoins. C’est aussi aux gouvernements qu’il appartient d’assurer les services de conseil relatifs à la protection de l’environnement et à d’autres biens publics.

•Les organisations de producteurs, les coopératives et les autres organisations communautaires sont susceptibles de jouer un rôle capital en fournissant des services aux petits exploitants et en aidant ces derniers à exprimer leurs besoins. Le renforcement de l’aptitude des organisations d’exploitants familiaux à demander des services ou à les assurer peut conduire à une amélioration de la transparence des services de vulgarisation et de conseil et aboutir à les axer sur la demande.

•Il est nécessaire de recueillir davantage de données sur les modèles de services de conseil qui donnent les meilleurs résultats, et notamment des informations nationales et internationales plus précises à ce sujet. La collecte et le partage d’informations sur les modèles de vulgarisation performants doivent être encouragés, à la fois au niveau national et au niveau international.

6.Promouvoir la capacité d’innovation au profit des exploitations familiales

Les chapitres précédents traitaient du rôle joué par la recherche et par les services de conseil rural et de vulgarisation à l’appui de l’innovation dans les exploitations familiales. Plus largement, il faut renforcer le système d’innovation au profit des exploitants familiaux, de manière à améliorer leur productivité, la durabilité de leur production et leurs moyens de subsistance. Le chapitre porte sur la façon de développer la capacité d’innovation à l’intention des exploitations familiales, à la fois au niveau individuel, au niveau collectif et au niveau de l’environnement.

Renforcement de la capacité d’innovation

Renforcer la capacité d’innovation, c’est investir dans l’apprentissage et l’amélioration des compétences des multiples acteurs du système d’innovation agricole. Cela signifie aussi prendre des mesures d’incitation susceptibles d’encourager les partenaires à utiliser ces compétences et à adopter les attitudes et les pratiques qui conviennent. Par capacité d’innovation, on entend un savant dosage de: i) compétences, connaissances et ressources scientifiques, entrepreneuriales et gestionnaires; ii) partenariats, alliances et réseaux reliant différentes sources de connaissances et différents domaines d’activité sociale et économique; iii) routines, culture organisationnelle et pratiques traditionnelles stimulant la propension à innover; iv) aptitude à apprendre en permanence et à utiliser les connaissances efficacement; et v) trains de politiques d’appui et autres mesures d’incitation, structures de gouvernance et processus décisionnel favorables (Hall et Dijkman, 2009).

On peut renforcer la capacité d’innovation dans trois domaines essentiels (figure 22):

•améliorer les compétences, les qualifications, les connaissances et la confiance en soi des individus et des organisations en renforçant le capital humain;

•améliorer les processus à l’intérieur des organisations, des entreprises et des exploitations familiales associées à l’identification et/ou à la mise au point, à l’adaptation et la transposition à plus grande échelle des innovations;

•créer un environnement décisionnel favorable à ces initiatives et établir des liens, des canaux de communication et des réseaux pour permettre aux individus et aux organisations d’accéder à des idées et des connaissances inédites et de les échanger à des fins d’innovation.

Ces domaines correspondent aux trois niveaux d’une stratégie de renforcement des capacités définie par le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) et la FAO (OCDE, 2006; FAO, 2010b). Les besoins en matière de renforcement des capacités et les diverses interventions à réaliser varient d’un pays à l’autre, en fonction de la situation propre à chacun. Il est important que les initiatives de renforcement des capacités répondent aux besoins du pays bénéficiaire et des principaux acteurs du système d’innovation national (plutôt qu’à ceux des donateurs), en particulier des exploitations familiales (encadré 24).

Concentrer les efforts sur les jeunes

Il faut accorder davantage d’attention aux jeunes, car l’ouverture des exploitations familiales à l’innovation peut passer par eux. Mieux informés sur les nouvelles technologies, ayant une formation récente et plus curieux, les jeunes ont souvent un rôle important à jouer dans l’établissement de liens entre leur famille et les systèmes d’innovation généraux. Les jeunes qui ont été employés ailleurs dans le système agroalimentaire ont pu avoir été en contact avec de nouvelles idées et de nouvelles technologies qu’ils ont envie d’expérimenter dans le contexte familial. En outre, ils jouent souvent un rôle important en veillant à ce que les nouveaux canaux d’information soient convenablement utilisés. La mesure dans laquelle les jeunes perçoivent l’agriculture comme une profession ouverte à l’innovation détermine souvent leur décision de rester ou non dans le secteur. Ils seront davantage tentés de reprendre l’exploitation familiale s’ils considèrent l’agriculture comme une profession dynamique et potentiellement rentable.

Les jeunes peuvent avoir les compétences et la motivation nécessaires pour innover, mais très souvent ils n’ont pas accès à la terre. En raison du morcellement des terres, il est courant que les jeunes n’héritent que de petites parcelles, si bien que beaucoup d’entre eux perçoivent l’agriculture comme une activité de dernier recours, temporaire ou à temps partiel. Les dysfonctionnements des marchés fonciers renforcent les inégalités existantes en matière d’accès à la terre, alors que des marchés de location bien développés peuvent entraîner des augmentations de la productivité de quelque 60 pour cent (Deininger, Jin et Nagarajan, 2009) et offrir une source de revenus à des jeunes qui, sinon, auraient dû attendre d’hériter de terres de leurs proches (Proctor et Lucchesi, 2012).

Les initiatives collectives menées par des organisations communautaires, en particulier les organisations de producteurs, donnent aux jeunes la possibilité de vivre de l’agriculture même s’ils n’ont pas encore hérité de terres. Certains jeunes passent par des organisations de producteurs pour offrir des services, notamment de transformation, de collecte ou de transport. D’autres, s’ils ont le niveau d’instruction requis, sont susceptibles de trouver un emploi de cadre moyen dans des ONG. Il a été observé que les réseaux sociaux associés aux initiatives collectives tendaient généralement à rendre l’agriculture familiale plus attrayante pour les jeunes ruraux (Proctor et Lucchesi, 2012). Il est aussi reconnu que les TIC contribuent à modifier le rôle des jeunes dans le développement de la société (Shah et Jansen, 2011).

Renforcer les capacités des individus

L’éducation et la formation représentent des investissements dans le capital humain et constituent probablement le meilleur moyen de renforcer les connaissances et les compétences des individus à des fins d’innovation, qu’il s’agisse d’agriculteurs, de prestataires de services, de chercheurs ou de décideurs. Les agriculteurs doivent être plus instruits pour être en mesure d’utiliser les nouvelles sources d’information et les conseils techniques fondés sur les TIC, pour tirer parti des nouveaux débouchés commerciaux et pour réagir face au changement environnemental. Les agents de vulgarisation doivent à la fois comprendre les sujets sur lesquels ils donnent des avis et être capables de communiquer et d’interagir avec d’autres acteurs. Les scientifiques doivent se tenir informés des dernières avancées de la science et être à même de s’attaquer aux problèmes rencontrés par les exploitants familiaux quand ces problèmes relèvent de leur mandat de recherche.

L’éducation de base est le pilier du renforcement des ressources humaines, non seulement en tant que droit de l’homme universel, mais aussi en tant que fondement de l’amélioration de la productivité et des revenus agricoles. L’éducation de base dans les zones rurales a des incidences positives notables sur la productivité agricole (Reimers et al., 2013). Elle peut considérablement améliorer l’efficacité de la formation et de la vulgarisation en contribuant à: i) améliorer la productivité des intrants, notamment la main-d’œuvre; ii) réduire les coûts d’obtention et d’utilisation de l’information relatives aux techniques susceptibles d’accroître la productivité; iii) favoriser la création d’entreprises, ainsi que la réactivité face à l’évolution des conditions du marché et aux avancées technologiques (Schultz, 1964). Il convient d’accorder une attention particulière aux femmes, car les différences sexospécifiques dans le domaine de l’éducation à tous les niveaux sont générales et amplement attestées. Le retard des femmes en matière d’éducation tend à diminuer, notamment en Amérique latine, mais il reste considérable en Asie du Sud et en Afrique subsaharienne. Les initiatives visant spécialement à améliorer la scolarisation des filles peuvent contribuer à autonomiser la prochaine génération de femmes tout en constituant une masse critique d’agricultrices instruites et une réserve d’actrices potentielles du système d’innovation (Ragasa et al., 2014). L’incidence du travail des enfants dans le secteur agricole peut limiter leur accès à l’éducation de base, et donc compromettre leur aptitude à se doter du capital humain dont ils auront besoin dans l’avenir pour contribuer à l’innovation.

Outre l’éducation de base, les universités agricoles, les collèges professionnels et techniques et les centres de formation d’agriculteurs contribuent aussi à la constitution du capital humain indispensable à la modernisation du secteur. L’éducation et la formation agricoles entraînent un accroissement de la productivité agricole en renforçant les capacités des producteurs et en constituant le capital humain indispensable aux services de recherche et de conseil. Le développement de l’éducation et de la formation agricoles a fait partie intégrante des stratégies des pays qui ont placé la croissance agricole au rang des priorités, notamment le Brésil, l’Inde et la Malaisie (Banque mondiale, 2007a).

Malgré l’importance incontestable du développement des ressources humaines, le secteur de l’éducation agricole n’a généralement pas bénéficié d’un investissement suffisant. Dans un grand nombre de pays en développement, la formation agricole dans les écoles secondaires et les universités s’est enfermée dans un cercle vicieux: l’investissement insuffisant a entraîné une baisse de qualité de l’enseignement, laquelle a tiré les taux de scolarisation vers le bas (Beintema et al., 2012). Selon un rapport de la FAO, «les programmes portant sur la formation ne plaisent guère aux organismes du secteur public et aux donateurs et, bien qu’il puisse exister une demande, les clients sont peu enclins à payer pour ce type de formation. La formation tend à être perçue comme un “trou noir“ qui engloutit les ressources sans démontrer suffisamment son utilité. Ces critiques sont partiellement dues au fait que la corrélation entre formation, acquisition de compétences et incidences n’est pas forcément évidente» (FAO, 2008b).

Les études relatives au contenu de la formation laissent penser que l’échec s’explique souvent par la médiocrité de la conception et de l’organisation des programmes (Kahan, 2007). Beaucoup de cours de formation destinés aux prestataires de services de conseil sont trop généraux (fondés sur du matériel standard), théoriques et déterminés par l’offre. De plus, la qualité des formateurs et la prestation de la formation laissent souvent à désirer. Par ailleurs, on tend à traiter les formations comme des événements ponctuels qui ne donnent pas lieu à un suivi adéquat. Pour que les petites exploitations familiales se tournent davantage vers les marchés, il faut que le contenu des programmes d’éducation et de vulgarisation soit en grande partie révisé en vue de couvrir de nouveaux domaines techniques, tels que la gestion des exploitations, le développement des activités agroalimentaires, la création de valeur ajoutée et le marketing (Kahan, 2007; Rivera, 2011). Il est aussi démontré que la formation doit essentiellement s’appuyer sur l’expérience, être pratique et axée sur les problèmes (Kilpatrick, 2005; Kahan, 2007), et qu’elle doit simuler les problèmes rencontrés par les exploitants agricoles dans un environnement devenu plus concurrentiel.

En ce qui concerne le renforcement des capacités des prestataires de services de conseil, la formation au courtage de l’innovation est importante, car elle permet à ces prestataires d’appuyer et de promouvoir l’innovation qui intéresse les exploitations familiales. La formation des agents de vulgarisation les amène souvent à se considérer comme des «experts», et ils n’ont pas l’habitude d’appuyer les processus d’apprentissage et d’innovation des autres. Il faut favoriser l’acquisition de nouvelles compétences en matière de communication, de dialogue et de gestion des conflits dans les organisations de vulgarisation publiques et chez les autres prestataires de services de conseil – acteurs du secteur privé, ONG et associations paysannes (Leeuwis et Van den Ban, 2004).

Il faut investir pour mettre au point de nouveaux programmes de troisième cycle qui améliorent l’aptitude à traiter les nouveaux problèmes et les nouveaux défis et qui donnent aux étudiants des qualifications spécialisées pour s’attaquer aux problèmes de productivité rencontrés par les exploitants familiaux. Outre des qualifications «dures» dans des secteurs de pointe tels que les biotechnologies, la sécurité sanitaire des aliments, la biodiversité agricole, l’agroalimentaire et les systèmes d’information, il faut aussi développer des qualifications «molles» dans des domaines tels que la communication et l’animation, car elles sont essentielles dans un environnement de travail multidisciplinaire et à intervenants multiples (FARA, 2005; Posthumus, Martin et Chancellor, 2012).

Pour améliorer l’utilité et l’efficacité de l’éducation, il convient aussi d’établir des liens plus étroits et plus productifs entre les établissements d’enseignement et les autres acteurs du secteur agricole et de l’économie en général (Banque mondiale, 2007b). Fondés sur des liens plus solides entre les établissements d’enseignement, les systèmes de vulgarisation nationaux et les autres parties prenantes, les programmes d’éducation et de recherche peuvent être adaptés aux besoins des différentes communautés d’utilisateurs (Davis, Ekboir et Spielman, 2008). S’étant penchés sur le cas de l’Afrique, Spielman et Birner (2008) préconisent une réforme de l’éducation et de la formation agricoles pour renforcer la capacité d’innovation des organisations et des professionnels du secteur. Selon les auteurs, il est particulièrement important d’aligner les mandats des organisations d’éducation et de formation agricoles sur les objectifs de développement nationaux, en concevant des programmes d’éducation stratégiques qui répondent aux différents besoins de la société et qui soient liés aux institutions et aux individus au-delà du système d’éducation agricole formel. Ces réformes doivent aussi comporter la mise en place de mesures d’incitation à l’établissement de liens plus solides entre le système d’éducation et de formation agricoles, les autres sources de connaissances, le secteur privé et les exploitants agricoles (Spielman et Birner, 2008; Davis, Ekboir et Spielman, 2008).

Les capacités des individus ayant suivi des études plus modestes, par exemple les diplômés de collèges techniques et d’écoles d’agriculture, ne doivent pas être négligées, car elles contribuent à mettre les compétences techniques à la portée des communautés agricoles. L’importance de l’éducation agricole à ces différents niveaux a souvent été sous-estimée, et l’on constate une pénurie persistante de techniciens qualifiés en agriculture commerciale à fondement scientifique mettant l’accent sur la création de valeur ajoutée et le marketing (Banque mondiale, 2010b).

Le faible niveau de formation de nombreux agents de vulgarisation constitue un véritable problème dans un grand nombre de pays en développement. Cependant, avec l’augmentation du nombre de diplômés d’écoles supérieures et intermédiaires d’agriculture, les anciens agents de vulgarisation issus d’écoles secondaires peuvent être progressivement remplacés. C’est déjà le cas dans de nombreux pays d’Asie, d’Amérique latine et du Proche-Orient (FAO, 1995).

En bref, les principaux problèmes auxquels se heurtent les pays en développement en matière d’éducation et de formation agricoles sont les suivants: capacités institutionnelles insuffisantes; appui relativement faible à l’éducation agricole de la part du secteur public et du secteur privé; ressources et expérience limitées en ce qui concerne les nouveaux domaines de formation en agriculture – gestion de l’environnement et des ressources naturelles, biotechnologies, gestion des systèmes de production agricole et secteur agroalimentaire. L’établissement d’un système d’éducation productif et financièrement viable exige une volonté politique soutenue d’investir dans l’éducation et la formation agricoles pour établir un noyau d’institutions essentielles (Eicher, 2006). Un engagement à long terme est indispensable pour constituer le capital humain dont le système d’innovation a besoin, sans oublier que le système doit être assez dynamique pour harmoniser l’offre d’éducation et de formation avec la demande (Banque mondiale, 2007b).

Renforcer les capacités organisationnelles

L’aptitude des petits exploitants familiaux à agir collectivement par l’intermédiaire d’organisations à assise communautaire, notamment les organisations de producteurs, est cruciale pour leur capacité d’innovation. Elle leur permet d’accéder aux marchés d’intrants et de produits, de s’intégrer dans les filières et de collaborer fructueusement avec d’autres acteurs du système d’innovation, notamment les instituts de recherche et les prestataires de services de conseil des secteurs public et privé. Sans une capacité d’auto-organisation, les exploitants familiaux ont peu d’influence sur les processus sociaux, économiques et politiques qui les concernent.

Les organisations paysannes peuvent faciliter l’accès aux sources de connaissances, aux intrants et aux marchés. Cependant, leur contribution à l’innovation agricole est variable, selon leur mission, leur passé, leurs avoirs et leurs réseaux. En général, elles remplissent des fonctions dites d’appui au sein du système d’innovation agricole, notamment l’approvisionnement en intrants, les mécanismes de crédit et d’épargne et la commercialisation des produits. Leur contribution à des activités de recherche et de vulgarisation est moins courante, mais les organisations paysannes peuvent acquérir la capacité de recourir aux services d’autres acteurs des systèmes d’innovation agricoles (Heemskerk, Nederlof et Wennink, 2008; Wennink et Heemskerk, 2006).

Dans le cadre d’un examen des bonnes pratiques favorisant la mise en place d’institutions rurales novatrices, la FAO et le FIDA (2012) recensent quatre domaines dans lesquels les organisations rurales peuvent aider les petits agriculteurs: favoriser l’accès aux ressources naturelles et la gestion de ces ressources; faciliter l’accès aux marchés d’intrants et de produits; améliorer l’accès à l’information et aux connaissances; donner aux petits producteurs la capacité de participer à l’élaboration des politiques. Dans tous ces domaines, les améliorations favorisent l’innovation dans les petites exploitations familiales. Les initiatives collectives relatives à l’accès aux connaissances et à l’information peuvent aider les petits agriculteurs à établir des liens avec des prestataires de services, à mettre en commun les expériences et à bénéficier de formations susceptibles de renforcer leurs capacités techniques et de gestion. La FAO et le FIDA (2012) présentent des études de cas où des arrangements impliquant des organisations de producteurs dans divers domaines de partage de l’information ont été couronnés de succès. Ces arrangements consistent en particulier à renforcer les liens entre la recherche et les besoins des petits producteurs, à améliorer les compétences techniques et les compétences de gestion et à promouvoir l’utilisation des nouvelles technologies des communications.

Les études ont fait apparaître une forte sous-représentation des femmes dans la plupart des organisations paysannes, groupements de gestion des ressources naturelles et autres organisations à assise communautaire; ce sexisme a pour résultat non seulement de priver les femmes de toute autonomie, mais aussi de réduire l’efficacité des institutions (Pandolfelli, Meinzen-Dick et Dohrn, 2008). Pour lutter contre le sexisme et faire en sorte que les femmes ne soient plus exclues des postes de responsabilité, il faut comprendre les motivations et les incitations différentes des hommes et des femmes qui s’engagent dans une initiative collective. Il faut prendre des mesures de prévention qui promeuvent la participation effective des femmes à des organisations et à des coopératives de producteurs mixtes, en encourageant la prise de responsabilités par des femmes. Par exemple, les coopératives ont transformé le secteur laitier indien en regroupant la production de millions d’hommes et de femmes au sein d’un système de collecte à trois niveaux auquel même les producteurs les plus modestes peuvent contribuer (Narayan et Kapoor, 2008). Les mesures d’appui en faveur des organisations de production exclusivement féminines se sont également révélées intéressantes (FAO/FIDA, 2012).

Les organisations de producteurs peuvent avoir un impact considérable par l’intermédiaire de la diffusion d’idées et du renforcement des capacités, mais en règle générale une organisation efficace ne peut pas être le fruit d’une intervention extérieure. Les meilleures initiatives collectives sont générées de l’intérieur. Les organisations de producteurs créées dans le cadre de projets ou découlant de la décentralisation ont rarement été durables. Les initiatives collectives pilotées de l’extérieur selon des modèles d’établissement de nouveaux types de comités et de plates-formes peuvent même conduire à saper le capital social préexistant d’une communauté (Vollan, 2012).

Il est impératif de mieux comprendre la manière d’encourager une culture de l’action collective et de faciliter la création d’organisations de producteurs axées sur l’innovation. En outre, les capacités organisationnelles doivent être renforcées dans tout le système d’innovation, et pas seulement au niveau des exploitants agricoles. Pour renforcer la capacité d’innovation, il faut que tous les acteurs et toutes les organisations des secteurs public (par exemple dans les domaines de la recherche, de la vulgarisation, de l’éducation) et privé investissent dans leur transformation en «organisations d’apprentissage». En outre, les organisations de recherche-développement et les établissements d’enseignement et de formation – en tant que parties intégrantes du système d’innovation – pourraient devoir adopter et mettre au point de nouveaux processus permettant de promouvoir la gestion et la mise en commun des connaissances.

Mettre en place un environnement favorable

Le renforcement des capacités humaines et organisationnelles est nécessaire mais non suffisant pour favoriser l’innovation. Il est capital de mettre en place un environnement porteur qui fonctionne bien – notamment les politiques et les règles régissant le mandat et les activités des organisations de recherche et de vulgarisation et leur collaboration avec d’autres acteurs du système – pour permettre aux individus et aux organisations d’être plus performants. Les infrastructures constituent un autre élément central de tout environnement favorable à l’innovation, notamment celles qui facilitent l’accès au marché (par exemple les routes et les installations d’entreposage), les infrastructures de transport d’énergie et d’eau et les infrastructures financières. Un environnement favorable crée les conditions nécessaires à l’émergence de l’innovation au sein de la société et favorise l’efficacité de l’innovation aux niveaux international, national et local (Rajalahti, Janssen et Pehu, 2008).

Le rapport sur La situation mondiale de l’alimentation et de l’agriculture 2012: Investir dans l’agriculture pour un avenir meilleur (FAO, 2012b) portait sur l’environnement favorable à l’investissement privé dans l’agriculture, notamment l’investissement des petits exploitants agricoles (encadré 25). Une grande partie de cette analyse s’applique aussi à l’innovation par les exploitants agricoles et ne sera pas reprise ici. Les sous-parties suivantes traitent de deux aspects particulièrement importants pour le renforcement de la capacité d’innovation: l’établissement de réseaux et de partenariats, et la nécessité de mettre en place un cadre de politique générale à l’appui de l’innovation agricole.

Réseaux et partenariats à l’appui de l’innovation

L’innovation au niveau de l’exploitation émerge de plus en plus souvent dans des contextes de réseaux permettant aux agriculteurs d’interagir avec d’autres agriculteurs, des fournisseurs d’intrants, des commerçants, des prestataires de services de conseil, etc., et d’en recevoir des enseignements. L’isolement n’est pas favorable à l’innovation. L’enjeu consiste donc à définir des mécanismes et des systèmes de coordination susceptibles d’appuyer efficacement les interactions et la cohérence entre les acteurs des filières et des systèmes d’innovation. Deux mécanismes à l’étude et en cours de promotion sont les courtiers d’innovation et les plates-formes d’innovation.

Un facteur d’innovation essentiel est l’appui à la mise en commun des connaissances, un rôle que remplissent les courtiers d’innovation. Un courtier d’innovation est une personne ou une organisation qui est capable de combler le manque d’informations sur ce que peuvent offrir les partenaires potentiels et est ainsi en mesure de mettre en relation des parties prenantes et de créer entre elles des réseaux et des liens (Klerkx et Gildemacher, 2012). Les principales fonctions des courtiers d’innovation consistent généralement à analyser et articuler la demande, mettre sur pied des réseaux et faciliter les interactions. Les courtiers d’innovation peuvent être issus du secteur public, du secteur privé ou de secteurs tiers: ONG nationales et internationales, organisations de donateurs internationales, organisations d’agriculteurs et de professionnels, organisations de recherche et de vulgarisation, organisations tierces parties spécialisées, organisations publiques, courtiers utilisant les TIC, etc. (Klerkx, Hall et Leeuwis, 2009).

Les plates-formes d’innovation ont été promues en tant qu’approches pratiques de la mise en œuvre de systèmes d’innovation agricoles (Klerkx, Aarts et Leeuwis, 2010; Nederlof, Wongtschowski et van der Lee, 2011). Ce sont des mécanismes qui aident les parties prenantes à interagir en concertation. Elles peuvent offrir une enceinte propice à la mise en commun d’informations, à la négociation, à la planification et à l’action et réunir les parties prenantes de différents niveaux du système d’innovation afin qu’elles œuvrent ensemble à la réalisation d’un objectif commun. Mises en place dans le domaine de la gestion des ressources naturelles pour résoudre les problèmes qui demandent une solution collective (Adekunle et Fatunabi, 2012), des plates-formes d’innovation ont aussi été employées à cet effet avec succès dans le secteur agricole.

La diversité des participants est la clé d’une plate-forme performante. Ainsi que Thiele et al. (2009) le soulignent, une organisation de producteurs n’est pas une plate-forme, car elle défend exclusivement les intérêts des producteurs et ne travaille que pour eux. De même, les écoles pratiques d’agriculture ne sont pas nécessairement des plates-formes. Elles peuvent avoir des liens avec d’autres parties prenantes, mais en général elles ne font pas intervenir d’autres types d’acteurs, tels que des chercheurs ou des commerçants; elles visent surtout à renforcer les capacités individuelles des exploitants agricoles et leur capacité organisationnelle. Toutefois, une école pratique d’agriculture peut donner naissance à une plate-forme si le groupement d’agriculteurs participants entre en rapport avec d’autres parties prenantes pour s’attaquer à des problèmes systémiques.

Les plates-formes d’innovation peuvent encourager le dialogue direct, créer la confiance et offrir aux parties prenantes un espace où collaborer et innover. Elles sont souvent établies au niveau local en vue d’améliorer l’efficience d’une filière donnée. Elles peuvent être particulièrement utiles pour associer le secteur privé à des processus d’innovation ciblés. Au niveau national ou régional, les plates-formes sont souvent chargées de définir les programmes d’action en matière de développement agricole et de permettre aux agriculteurs de participer, par l’entremise de leurs représentants, à l’élaboration des politiques (encadré 26).

Les gouvernements peuvent appuyer l’établissement et le fonctionnement de ces réseaux et plates-formes, par exemple en organisant des réunions avec les principaux acteurs au niveau du pays en vue de peser sur les organes politiques et économiques régionaux. Les réseaux doivent être conçus non seulement pour fournir des informations techniques, mais aussi pour faciliter la circulation d’autres types d’informations (par exemple commerciales ou administratives) entre une vaste gamme d’acteurs. Il est important que les plates-formes comptent aussi des participants du secteur privé afin d’intégrer celui-ci dans le système d’innovation (OCDE, 2013).

De même, aux niveaux mondial et régional, il faut renforcer les réseaux existants et en établir de nouveaux pour encourager la collaboration et la coordination en matière de conception et de mise en commun de l’innovation. Le Forum mondial sur la recherche agricole, la Conférence mondiale sur la recherche agricole pour le développement, le Forum mondial pour le conseil rural et la Plate-forme pour l’agriculture tropicale sont des exemples d’initiatives qui rassemblent de multiples groupes de parties prenantes. Il convient aussi de mettre sur pied un système dirigé par le secteur public pour mettre en commun les technologies au niveau mondial et des réseaux de centres de recherche-développement internationaux afin d’améliorer la diffusion de technologies favorisant une productivité durable (ONU, 2011).

Politiques en faveur de l’innovation

C’est aux gouvernements qu’il incombe au premier chef de fixer des objectifs précis dans le secteur de l’agriculture et de formuler des politiques qui promeuvent l’innovation agricole. Ces dernières peuvent, soit être élaborées séparément à l’intention du secteur agricole, soit être intégrées dans le cadre d’une stratégie nationale pour l’innovation (Anandajayasekeram, 2011). Dans les pays émergents, les gouvernements sont de plus en plus conscients qu’une approche purement sectorielle ne suffit pas, et ils considèrent plutôt que le système d’innovation agricole et les politiques connexes font partie intégrante d’une stratégie nationale générale pour l’innovation intéressant tous les secteurs (Plate-forme pour l’agriculture tropicale, 2013). En outre, dans le secteur agricole plus que dans les autres secteurs, les intérêts politiques tendent à être avantagés par le maintien du statu quo; le fait d’intégrer dans des stratégies globales les politiques qui promeuvent l’innovation agricole peut permettre de contourner cette forte résistance au changement (FAO, 2013f).

Une politique nationale en matière d’innovation donne des indications sur la façon de coordonner un large éventail de domaines d’intervention – sciences et technologie, éducation, infrastructures économiques et industrielles et fiscalité, entre autres – pour créer un environnement qui stimule l’innovation (Roseboom, 2012). Les stratégies doivent tenir compte de l’ensemble des politiques et réglementations qui influent sur l’aptitude de tous les secteurs à créer et adopter l’innovation, et il faut mettre en place des systèmes incitatifs ou au contraire dissuasifs pour encourager l’innovation. L’élimination des principaux obstacles à l’innovation passe par la mise en place d’un environnement macroéconomique stable et de marchés opérationnels et ouverts à tous. Il faut aussi établir dans la transparence des réglementations adaptées et renforcer le capital humain. Les politiques dans les secteurs de la santé, de l’éducation et des infrastructures font partie des autres mesures à prendre.

La cohérence des politiques est indispensable au bon fonctionnement d’un système d’innovation qui appuie l’agriculture familiale. Une politique d’innovation nationale doit préciser le rôle de chacun des différents ministères concernés et autres parties prenantes du système et déterminer les investissements publics prioritaires dans chaque secteur. La coordination aux niveaux local, national, régional et international est essentielle, compte tenu de la multiplicité d’acteurs intervenant dans le système d’innovation et de la complexité croissante des problèmes internationaux.

Les conseils de haut niveau chargés de l’innovation qui ont été créés dans certains pays de l’OCDE peuvent jouer un rôle important en établissant des priorités et des plans d’action et en faisant office de plate-forme de coordination générale des politiques (la Finlande et la République de Corée sont des exemples de pays dotés d’organes de ce type). Cependant, leur mission doit être définie avec précision (Hazell et Hess, 2010). Un conseil chargé de l’innovation doit être composé en tenant compte des tâches stratégiques dont il devra s’acquitter, et il devra inclure des représentants du secteur privé, d’ONG et des petits exploitants agricoles. Quand les stratégies d’innovation dépendent de plusieurs ministères liés à l’agriculture, une entité de plus haut niveau est parfois établie pour coordonner les politiques pertinentes des ministères compétents (Roseboom, 2012).

L’environnement réglementaire est susceptible d’influer fortement sur l’innovation chez les exploitants familiaux, en fixant des normes, en réduisant les risques, en allégeant la bureaucratie et en comblant les lacunes du marché. Des réglementations inadaptées peuvent retarder les progrès technologiques et le transfert de technologie, et faire peser des coûts de transaction excessifs sur les organisations, notamment les organisations paysannes. Un environnement réglementaire favorisant l’ouverture de l’agriculture familiale à l’innovation porte sur les aspects suivants: accès aux marchés, en particulier quand ceux-ci sont défaillants, accès à la terre, quand les marchés fonciers et la sécurité des droits de propriété font défaut; lois relatives aux contrats, pour promouvoir l’agriculture sous contrat; droits de propriété intellectuelle; santé et sécurité sanitaire des aliments; biosécurité et réglementations relatives à l’environnement; et dispositions juridiques applicables aux organisations paysannes (OCDE, 2013).

Dans une étude traitant de recherches examinées par des pairs sur l’adoption et les incidences de cultures transgéniques dans des pays en développement, Raney (2006) a conclu que les facteurs institutionnels – tels que la capacité de recherche agricole nationale, les réglementations relatives à l’environnement et à la sécurité sanitaire des aliments, les droits de propriété intellectuelle et les marchés d’intrants agricoles – étaient au moins aussi importants que les techniques elles-mêmes, s’agissant de déterminer les avantages économiques et leur répartition entre les agriculteurs et les autres acteurs. En Chine, par exemple, l’adoption réussie d’une variété de coton résistante aux insectes a reposé sur la puissance d’un système de recherche agricole public extrêmement développé et s’est révélée nettement favorable aux pauvres, puisque, proportionnellement, l’augmentation des revenus dans les exploitations de petite taille et de taille moyenne a été égale à plus du double de l’augmentation enregistrée dans les grandes exploitations. En revanche, en Argentine, l’application rigoureuse des droits de propriété intellectuelle à une variété de coton résistante aux insectes et le coût élevé des semences ont limité les avantages économiques, donc freiné l’adoption. D’un autre côté, des variétés de soja transgéniques tolérantes aux herbicides non brevetées ont été largement adoptées, entraînant une augmentation de la productivité totale des facteurs estimée à 10 pour cent. Des données provenant d’Afrique du Sud soulignent le rôle que jouent les institutions locales dans l’adoption de nouvelles variétés végétales; plusieurs études ont fait état d’incidences positives et favorables aux pauvres chez les petits agriculteurs dans des zones où une coopérative locale fournissait à crédit des semences d’une variété de coton résistante aux insectes et dispensait des conseils techniques sur leur culture. Mais le succès de cette initiative s’expliquait uniquement par le fait que la coopérative gérait la seule usine d’égrenage de la zone et était donc assurée de recouvrer les prêts accordés aux agriculteurs; d’ailleurs, quand une autre usine a ouvert dans la région, la coopérative n’a plus eu de garantie de recouvrement et a cessé de fournir à crédit les semences de cette variété de coton.

Les politiques, les investissements publics et l’environnement réglementaire ont des incidences notables sur les modalités de production agricole et la façon dont les produits atteignent les marchés nationaux et étrangers, sur la promotion de l’investissement privé dans la recherche-développement agricole et sur l’innovation et l’emploi de pratiques agricoles plus durables dans les exploitations familiales (Roseboom, 2012). Les politiques peuvent aussi contribuer à déterminer les parties prenantes qui bénéficient le plus de l’innovation, en avantageant les grosses exploitations plutôt que les petites, la commercialisation plutôt que la sécurité alimentaire ou les entreprises dirigées par des hommes plutôt que par des femmes. Par exemple, si les politiques ne corrigent pas les problèmes de propriété foncière auxquels les femmes sont confrontées, celles-ci peuvent être moins enclines à investir dans l’intensification de la production. C’est aux gouvernements qu’il incombe de faire les bons choix en fonction de leurs objectifs de développement et de leurs priorités politiques (encadré 27).

Il est capital de veiller à ce que les politiques qui appuient l’innovation prennent en compte les problèmes des petites exploitations familiales et visent à les résoudre. Souvent, les décideurs politiques ne prennent pas toute la mesure des difficultés auxquelles se heurtent les exploitants familiaux, ni de leur contribution à la croissance agricole et au développement durable. L’influence persistante et généralisée des élites a été reconnue comme étant le principal obstacle à la réforme des systèmes de recherche et de vulgarisation (voir par exemple Poulton et Kanyinga, 2013). Cette influence exagérée s’explique en partie par l’aptitude limitée des petits exploitants agricoles à faire entendre leur voix et/ou par l’absence de structures consultatives élargies incluant les exploitants familiaux. En conséquence, les politiques publiques avantagent souvent les grosses exploitations agricoles commerciales plutôt que les petites exploitations familiales. Les institutions rurales, en particulier de puissantes organisations de producteurs, peuvent défendre les intérêts des exploitants familiaux en facilitant leur participation à la formulation et à la mise en œuvre des politiques, des programmes et des projets qui les concernent (Bienabe et Le Coq, 2004). L’enjeu pour les exploitants familiaux est de parvenir à s’exprimer d’une seule voix de manière que leurs problèmes soient pris en considération lors de la formulation des politiques et de la planification nationale du développement.

La participation d’organisations de petits producteurs à la conception des politiques publiques et au dialogue public-privé contribue à garantir que les décideurs politiques du secteur public entendent la voix de la population rurale. Les mécanismes participatifs révèlent les besoins de la population et fournissent au gouvernement et aux institutions publiques des informations de qualité qui favorisent la conception de politiques de développement agricole et rural à la fois adaptées et efficaces. Pour que tous les exploitants agricoles aient effectivement voix au chapitre, il est indispensable que les femmes participent activement à ces processus.

Ces dernières années, des organisations de producteurs, notamment les organisations paysannes d’Amérique latine, d’Asie et d’Afrique, ont mis en place des réseaux régionaux pour renforcer leurs capacités et pour influer sur les politiques nationales et régionales. Il s’agit en particulier: de la Confédération des organisations d’agriculteurs familiaux (COPROFAM), de l’Association des agriculteurs d’Asie pour le développement rural durable (AFA), du Réseau d’organisations paysannes et de producteurs de l’Afrique de l’Ouest (ROPPA) et de la Fédération des agriculteurs d’Afrique de l’Est (EAFF). Grâce à ces forums, les exploitants familiaux font entendre leur voix dans les processus de prise de décision et participent notamment aux délibérations conduites avec les pouvoirs publics et les autres acteurs. Cependant, les exploitants familiaux doivent continuer à renforcer leurs capacités pour être en mesure de participer à la concertation et aux prises de décisions politiques et de les influencer, afin de créer un environnement propice qui soit plus favorable à leurs intérêts et réponde mieux à leurs besoins.

Évaluer, apprendre et transposer à plus grande échelle

Les exemples de bonnes pratiques en matière d’innovation dans les exploitations familiales sont souvent donnés par des projets pilotes (encadré 28). Les éléments empiriques sont encore trop peu nombreux pour que l’on puisse comprendre en quoi ces pratiques influencent la productivité et les revenus des petits agriculteurs, et que l’on puisse en évaluer le potentiel de transposition et d’adaptation. L’une des raisons de cette pénurie est que les processus d’innovation sont si lents qu’il faut souvent attendre dix ans, voire davantage, pour en constater les incidences (Triomphe et al., 2013). De plus, la diversité des systèmes agricoles conjuguée à la complexité du développement a des effets sensibles sur la transposition à plus grande échelle. Ce qui fonctionne dans un contexte ne peut pas forcément être transposé dans un autre avec les mêmes résultats. L’innovation est un processus dynamique et incertain qui ne peut ni être prédit (Klerkx et Gildemacher, 2012), ni être facilement attribué à des acteurs ou des actions individuels (Ekboir, 2003).

L’agriculture se caractérise en particulier par les différences énormes qui existent d’un lieu à l’autre, s’agissant des conditions agroécologiques, des possibilités de production et des débouchés commerciaux, des services, des infrastructures, des capacités humaines, du contexte culturel, etc. Les constellations de parties prenantes locales associées au processus d’innovation varient également, de même que les types et les niveaux d’accès aux connaissances extérieures. Un processus de changement technologique ou institutionnel ayant bien fonctionné à un endroit donné ne sera pas forcément performant dans un autre, et une initiative collective de parties prenantes tout au long d’une filière qui est aujourd’hui couronnée de succès peut devoir être modifiée demain, au gré de l’évolution du marché.

En ce qui concerne la transposition à plus grande échelle, il faut renforcer les compétences des chercheurs, des exploitants agricoles, du personnel de vulgarisation, des planificateurs du développement et des responsables politiques, et concevoir des systèmes d’apprentissage et de partage des connaissances. Il convient aussi de disposer d’indicateurs permettant de mesurer les résultats du renforcement des capacités. La transposition à plus grande échelle doit s’appuyer sur des systèmes de suivi et évaluation (S&E) capables de traiter le flux d’informations provenant d’expériences inédites et souvent très localisées. Le S&E peut porter essentiellement sur des aspects quantitatifs, notamment les taux d’adoption par les agriculteurs ou la mesure dans laquelle ils adaptent les technologies à leur propre situation, mais aussi évaluer des changements institutionnels qualitatifs, notamment en ce qui concerne les politiques, l’engagement et le comportement des pouvoirs publics, et les dimensions organisationnelles.

Les organisations confrontées à une évolution rapide doivent améliorer leur aptitude à apprendre et à innover en permanence. L’apprentissage collectif des organisations s’appuie sur deux éléments combinés: l’aptitude à partager les connaissances et l’aptitude à expliciter les connaissances implicites de manière que l’organisation puisse les assimiler et les transférer au fil du temps (Ekboir et al., 2009). De ce fait, il est nécessaire de réviser le rôle du S&E – conçu à l’origine pour répondre à une obligation redditionnelle – afin de passer à un système qui génère des connaissances et facilite l’apprentissage. Compte tenu des difficultés méthodologiques posées par l’évaluation de l’impact et de la place prépondérante accordée au renforcement des capacités, priorité est de plus en plus souvent donnée à la mesure des résultats et à l’identification d’enseignements en vue d’améliorer le processus d’innovation (Klerkx et Gildemacher, 2012; Hall et al., 2003).

Cependant, mesurer la capacité d’innover constitue un défi à part entière. Il n’est pas facile de déterminer des indicateurs permettant de suivre le renforcement des capacités et de mesurer les résultats de ce processus. Étant donné que les programmes d’innovation reposent sur des processus complexes conduits à différents niveaux et faisant intervenir un grand nombre de parties prenantes, il faut mettre en place des mécanismes dans lesquels la performance de la totalité du processus d’apprentissage, d’adaptation et de réflexion sera régulièrement examinée, et les activités, les rôles, les relations et l’efficacité des différents acteurs soumis à évaluation.

Le système de mesure et d’apprentissage doit fournir des réponses aux demandes nombreuses et variées des différentes parties prenantes du système d’innovation, ainsi qu’à celles des donateurs et des organisations de développement lorsque des financements extérieurs entrent en jeu. L’amélioration de la conception du système suppose à la fois que l’on réduise sa complexité grâce à une division en segments distincts, assortis d’indicateurs reconnaissables et applicables à des interventions spécifiques, et que l’on veille à ce que ces segments forment un ensemble cohérent. Les principaux éléments du système sont les suivants: i) le domaine des connaissances et de l’éducation – systèmes de recherche et d’éducation; ii) le domaine des activités commerciales et des entreprises – parties prenantes de la filière et exploitants familiaux; iii) les institutions de liaison – services de vulgarisation, canaux politiques et plates-formes de parties prenantes qui relient les deux domaines et facilitent le transfert des connaissances et de l’information (Spielman et Birner, 2008). Les facteurs externes entrant en ligne de compte sont les liens avec les autres secteurs de l’économie (industries manufacturières et services); les politiques générales relatives aux sciences et aux technologies; les acteurs, les sources de connaissances et les marchés internationaux; et le système politique.

Compte tenu de la complexité du problème, c’est aux gouvernements qu’il incombe de prendre la tête des efforts visant à mettre en place et à appuyer des systèmes de S&E qui facilitent l’accès à l’information et aux connaissances et leur partage au sein de ces différents éléments du système d’innovation et entre ceux-ci, et qui sont donc indispensables au bon fonctionnement d’un processus d’innovation dynamique au profit des exploitations familiales.

Messages clés

•Le renforcement des capacités à des fins d’innovation doit reposer sur une stratégie à long terme couvrant trois dimensions interdépendantes: la capacité d’innovation individuelle, la capacité d’innovation organisationnelle et la création d’un environnement favorable.

•Au niveau individuel, il faut investir davantage dans le capital humain et l’éducation afin d’aider les acteurs du système d’innovation – exploitants familiaux, prestataires de services, commerçants et opérateurs du secteur de la transformation, chercheurs, décideurs politiques, etc. – à améliorer leur aptitude à innover. Il convient d’accorder une attention spéciale aux jeunes et aux femmes. Un appui politique soutenu en faveur de l’investissement dans l’éducation et la formation agricoles est nécessaire à l’établissement d’un noyau d’institutions essentielles.

•Au niveau organisationnel, il est particulièrement important d’appuyer et de faciliter le renforcement des organisations à assise communautaire, en particulier les organisations de producteurs. Des organisations de producteurs performantes et ouvertes à tous peuvent aider leurs membres à innover, notamment en facilitant l’établissement de liens avec d’autres acteurs du système d’innovation – chercheurs, prestataires de services de conseil, filières, etc. Il faut tout particulièrement mettre l’accent sur la participation des femmes aux organisations de producteurs.

•Au niveau du système, la création de réseaux et de liens entre les différents acteurs du système d’innovation peut faciliter la mise en commun de l’information et des connaissances et stimuler la collaboration en vue de la réalisation d’objectifs communs. Les mécanismes intéressants sont notamment les courtiers d’innovation – individus ou organisations capables de mettre en relation différents acteurs – et les plates-formes d’innovation, qui offrent aux différents acteurs du système d’innovation une tribune propice à la mise en commun de l’information, à la négociation, à la planification et à l’action.

•La création d’un environnement favorable à l’innovation est essentielle. Cela signifie que les politiques, les mesures d’incitation et les mécanismes de gouvernance doivent améliorer l’aptitude de tous les acteurs du système d’innovation à réagir face aux changements. En impliquant des organisations de producteurs performantes et représentatives dans l’élaboration des politiques, on peut faire en sorte que les politiques publiques tiennent compte des besoins des exploitations familiales.

•Il faut tirer des enseignements des expériences et des bonnes pratiques en matière d’innovation et renforcer la capacité d’évaluation de l’impact des diverses actions et interventions visant à promouvoir la capacité d’innovation.

7.Conclusions: favoriser l’innovation dans l’agriculture familiale

Pour nourrir le monde au cours des prochaines décennies, il sera impératif de s’appuyer sur les quelque 500 millions d’exploitations familiales sur lesquelles repose l’agriculture dans la plupart des pays. Ces exploitations sont appelées à assurer la plus grande partie de l’augmentation de 60 pour cent de la production alimentaire[39] dont aura besoin la population mondiale d’ici à 2050. En même temps, les exploitations familiales devront jouer un rôle de premier plan dans la lutte sans relâche menée contre la faim et la pauvreté et dans l’action visant à protéger l’environnement d’une dégradation généralisée et de la progression du changement climatique.

Les exploitations familiales sont au cœur de la solution à certains des grands défis du XXIe siècle. Leur importance tient en partie à leur nombre – plus de neuf exploitations sur dix dans le monde sont des exploitations familiales –, mais aussi à leur immense potentiel, qui pourrait leur permettre de produire davantage de nourriture dans une perspective durable et d’accroître les revenus des populations rurales.

La réalisation de ce potentiel passe par l’innovation. Pour un grand nombre de petites exploitations, innover signifie qu’elles doivent passer d’une production alimentaire destinée essentiellement à l’autoconsommation à une production commerciale. Cela suppose l’adoption de nouvelles stratégies, techniques et pratiques qui contribuent à améliorer la production et l’efficacité, et ce en respectant pleinement les processus et écosystèmes naturels.

Toutefois, pour que l’innovation se produise au niveau des exploitations, d’autres changements doivent avoir lieu à d’autres niveaux de la société, entre autres, de toute évidence, dans le secteur public, qui devra mettre en place les politiques, les financements et les incitations appropriés, parallèlement à des mesures visant à promouvoir les investissements en provenance du secteur privé. Les politiques menées par les pouvoirs publics, qui sont souvent favorables aux grands propriétaires terriens et aux grandes exploitations, doivent être réorientées de manière à favoriser l’innovation dans les petites exploitations.

L’innovation ne peut se produire qu’en présence de systèmes d’innovation efficaces, dont les diverses parties prenantes et composantes s’efforcent ensemble de susciter des changements bénéfiques. L’innovation repose principalement sur des institutions publiques locales bien gérées, des services de conseil agricole efficaces, des centres de recherche-développement productifs, des organisations de producteurs, des coopératives et d’autres organisations communautaires efficaces et, au niveau le plus élémentaire, un système d’enseignement qui encourage les étudiants à créer et à innover.

Les exploitations familiales produisent déjà l’essentiel de la nourriture mondiale et occupent une grande partie des terres agricoles, en particulier dans les pays en développement. Pour qu’elles contribuent davantage à la production alimentaire et à la réduction de la pauvreté et se comportent de plus en plus comme des gardiennes de l’environnement, il faut les aider du mieux possible à faire face aux problèmes qu’elles rencontrent.

Les changements qu’il faudra apporter à l’agriculture familiale ne sauraient se limiter à l’application des récentes connaissances scientifiques, techniques ou relatives à la commercialisation et à la gestion. Il faudra également adopter des pratiques agricoles plus durables, plus respectueuses de la nature, et réévaluer les connaissances et pratiques locales traditionnelles.

L’innovation agricole ne doit pas s’effectuer en vase clos. Une innovation réussie doit se traduire par une amélioration de la productivité de la main-d’œuvre dans les exploitations familiales afin de permettre à ces dernières d’accroître leurs revenus et de faire régresser la pauvreté rurale. On peut également améliorer la productivité de la main-d’œuvre en proposant d’autres sources d’emploi et de revenus aux membres des familles d’agriculteurs. Il faut considérer les mesures qui favorisent le développement rural à plus grande échelle et qui fournissent d’autres moyens de subsistance aux agriculteurs et à leurs familles comme faisant partie intégrante de la promotion de l’innovation au sein des exploitations familiales.

Les exploitations familiales sont très hétérogènes, au sein d’une collectivité ou d’un pays donné ou d’une collectivité ou d’un pays à l’autre, et leur potentiel et leurs besoins diffèrent également. Cette diversité exige une diversification des solutions proposées par les pouvoirs publics; les systèmes d’innovation agricole et les aides publiques doivent être adaptés aux besoins des divers types d’exploitations familiales. Certaines de ces exploitations sont de grandes entreprises commerciales, qui sont déjà probablement intégrées dans des systèmes d’innovation agricole efficaces. Elles ont avant tout besoin d’un environnement propice, d’infrastructures adaptées et d’une recherche agronomique publique qui leur permettent de développer leur potentiel de production à long terme. Par ailleurs, il faudrait sans doute prévoir des mesures d’incitation et des règles qui les encouragent à adopter des pratiques durables et à assurer ainsi la prestation de services environnementaux essentiels (concernant, par exemple, l’atténuation du changement climatique, la protection des bassins versants ou la préservation de la biodiversité).

Certaines petites ou moyennes exploitations familiales ont déjà une orientation commerciale et approvisionnent des marchés locaux, nationaux ou internationaux; d’autres ont le potentiel d’acquérir une dimension commerciale, à condition de bénéficier d’incitations, d’un accès aux marchés et d’un soutien appropriés. Il est moins probable que ces exploitations soient en lien avec des systèmes d’innovation agricole, mais elles peuvent tout de même présenter un potentiel d’innovation non négligeable. Si l’on aidait cette catégorie d’agriculteurs à innover, on pourrait considérablement améliorer la sécurité alimentaire et transformer l’agriculture mondiale. Il faut tout particulièrement veiller à renforcer la capacité d’innovation des petites et moyennes exploitations et à les intégrer dans des systèmes d’innovation qui répondent à leurs besoins. Cela suppose que l’on aide ces exploitations à surmonter certains des problèmes qu’elles rencontrent (financements insuffisants, frais de démarrage élevés, droits de propriété non garantis, etc.) et qui peuvent les empêcher d’adopter des pratiques améliorées. Ces exploitations ont elles aussi besoin d’une recherche agronomique et de services de conseil ouverts à tous qui soient à même de satisfaire leurs besoins et adaptés à leurs conditions particulières. Les organisations d’agriculteurs peuvent jouer un rôle critique pour l’intégration des petites et moyennes exploitations dans des systèmes d’innovation efficaces.

Les petites exploitations familiales qui pratiquent une agriculture de subsistance et qui présentent un faible potentiel commercial font face aux mêmes obstacles en matière d’innovation que les petites et moyennes exploitations ayant un potentiel commercial et ont souvent les mêmes besoins que celles-ci. Toutefois, la plupart des exploitations de subsistance sont tributaires, dans une large mesure, de sources de revenus non agricoles, et il est peu probable qu’elles se soustraient à la pauvreté grâce à la seule agriculture. Il pourrait se révéler coûteux de chercher à atteindre un grand nombre de ces exploitations et à les intégrer dans des systèmes d’innovation agricole efficaces, d’où la nécessité de renforcer l’innovation sociale et de développer les technologies de la communication pour réduire les coûts. Des actions collectives menées par l’intermédiaire d’organisations d’agriculteurs peuvent aider ces exploitations à innover et contribuer à améliorer leurs moyens de subsistance et leur sécurité alimentaire. Cependant, pour la plupart de ces agriculteurs, la sortie de la pauvreté passe par des initiatives qui vont au-delà de l’agriculture et de l’innovation agricole et qui comprennent notamment des politiques globales en matière de développement rural et une protection sociale efficace.

Les gouvernements doivent mettre au point leurs propres stratégies à l’intention des différents types d’agriculteurs, stratégies qui devront également prendre en considération la dimension sociale et celle de l’équité. Il leur incombe indéniablement de veiller à ce que les zones rurales et les petites exploitations familiales ne soient pas «oubliées», mais le choix des instruments de soutien à ces exploitations sera fonction du contexte national et des stratégies de développement rural et de développement global adoptées par les gouvernements, ainsi que de leurs objectifs d’ensemble.

Il importe de garder à l’esprit que les exploitations familiales ne comportent pas seulement des cultures et des animaux d’élevage, mais aussi des personnes. Au sein d’une même exploitation familiale, les différents membres du ménage auront un rapport différent aux systèmes d’innovation, et sans doute également des besoins différents. Il est essentiel de bien comprendre et de prendre en considération ces différences, en particulier celles liées au sexe, pour améliorer l’efficacité des systèmes d’innovation. Deux catégories de personnes doivent retenir toute l’attention: les femmes et les jeunes. Les agricultrices se heurtent à des obstacles spécifiques qui nuisent à leur productivité et à leur capacité d’innovation. Si les systèmes d’innovation agricole tenaient compte de la problématique hommes-femmes, on pourrait améliorer l’efficacité des exploitations familiales et accroître leur productivité.

Les jeunes sont importants, car ils ont souvent une capacité d’innovation innée qui peut faire défaut à leurs aînés, et parce qu’ils représentent l’avenir de l’agriculture. Bien que ce soit souvent eux qui incitent les familles à se tourner vers les systèmes d’innovation, ils sont de plus en plus nombreux à quitter le secteur de l’agriculture. En un sens, il s’agit là d’un phénomène prévisible dans une économie en évolution. Pourtant, si les jeunes pouvaient en arriver à considérer l’exploitation agricole comme une entreprise dotée d’un véritable potentiel d’innovation et de rentabilité, cela pourrait avoir une incidence bénéfique sur les perspectives de croissance et d’innovation dans ce secteur.

Les principaux axes de l’action à mener pour promouvoir l’innovation dans l’agriculture familiale afin de parvenir à une croissance durable de la productivité sont exposés dans les paragraphes qui suivent.

Supprimer les obstacles et encourager l’adoption de techniques et pratiques tournées vers une croissance durable de la productivité. Les agriculteurs sont prêts à adopter des techniques et pratiques nouvelles qu’ils considèrent comme avantageuses et qu’ils sont capables de mettre en œuvre. Or, divers obstacles freinent l’adoption de ces processus innovants, les agricultrices étant ici davantage touchées que leurs homologues masculins.

Parmi les freins à la croissance durable de la productivité, on citera notamment l’absence d’infrastructures commerciales et la précarité des droits de propriété et des droits fonciers. Un autre obstacle de poids est le coût de la mise en œuvre de pratiques améliorées qui seront bénéfiques à long terme, car ce coût peut être élevé et le retour sur investissement long à venir. Ce dernier point est un élément particulièrement dissuasif lorsque les droits fonciers ne sont pas garantis et que l’accès aux financements et au crédit est très limité. En ce qui concerne les activités ou pratiques innovantes génératrices de biens publics tels que l’atténuation du changement climatique, qui ont un coût élevé, les agriculteurs n’y adhéreront qu’à condition de recevoir des dédommagements ou des incitations adéquats. Comme les pratiques et techniques appropriées sont souvent spécifiques au contexte, l’absence de solutions conçues en fonction des conditions locales peut constituer également un obstacle de taille.

Les institutions locales, y compris les organisations de producteurs, les coopératives et les autres organisations communautaires, conditionnent largement la capacité d’innovation des agriculteurs. Elles peuvent contribuer de façon déterminante à lever certains obstacles qui empêchent les petites exploitations familiales d’adopter des pratiques améliorées. Lorsque cela est nécessaire, elles doivent être renforcées de manière à faciliter l’accès des petits exploitants à l’information sur les techniques et les méthodes de gestion, aux financements et aux marchés. Le fonctionnement efficace des institutions locales et leur coordination avec les secteurs public et privé et avec les petits agriculteurs – hommes et femmes – sont indispensables pour aider les petites exploitations familiales à adopter les pratiques innovantes qui contribueront à améliorer leur existence et leur communauté.

Investir dans la recherche-développement. Il faut absolument investir dans la R&D agronomique pour soutenir et accélérer la croissance de la productivité agricole. Le secteur privé peut apporter une contribution importante en ce sens, et c’est déjà le cas dans de nombreux pays; toutefois, comme la plupart des résultats des travaux de recherche constituent un bien public, les pouvoirs publics doivent être fermement résolus à investir dans la R&D. Les investissements de ce type sont particulièrement rentables, mais les retours sur investissement se manifestent souvent au bout d’une longue période et sont incertains, en particulier pour ce qui est de la recherche fondamentale. C’est pourquoi il est fondamental que le secteur public s’engage dans la durée à allouer des fonds de façon continue et régulière à la recherche agronomique. Certes, des formes plus souples de financement de projets ou programmes à court terme peuvent présenter un intérêt, mais il faut disposer d’une source de financements institutionnels stable pour pouvoir asseoir les capacités de la recherche à long terme.

Les pays devraient prendre le temps de s’interroger sur la stratégie qui correspondra le mieux à leurs besoins et capacités propres. Tous les pays ont besoin de capacités de recherche nationales plus ou moins importantes, mais pour ceux qui ne disposent pas de ressources financières suffisantes et qui ne sont pas en mesure d’entretenir des programmes de recherche nationaux sérieux, la stratégie la plus efficace consiste à tirer profit des résultats des travaux de recherche internationaux et des travaux réalisés par d’autres pays, et à s’efforcer d’adapter ces résultats à leur propre contexte. D’autres pays qui possèdent davantage de ressources, mais qui n’ont pas vraiment la possibilité d’exploiter les résultats des travaux de recherche menés par ailleurs, doivent consacrer davantage de fonds à la recherche fondamentale. La coopération Sud-Sud en matière de recherche agronomique offre des possibilités intéressantes, et les pays dotés de grands instituts de recherche relevant du secteur public pourraient collaborer à ce titre avec des pays qui possèdent des instituts de recherche plus modestes, mais qui sont confrontés à des problèmes agroécologiques analogues. Il faut par ailleurs établir des partenariats internationaux et procéder à une répartition rigoureuse des efforts entre la recherche internationale aux applications de vaste portée et la recherche nationale axée sur les besoins nationaux.

On a besoin d’une recherche qui soit utile aux exploitations familiales, en particulier aux plus petites, et qui réponde à leurs besoins spécifiques. L’innovation impulsée par les agriculteurs présente un grand intérêt, mais elle doit être complétée par la recherche institutionnalisée. En établissant des ponts entre la recherche scientifique et les connaissances traditionnelles, on pourrait améliorer la pertinence et l’efficacité de la recherche. Il convient de mettre en place des mécanismes et des dispositifs institutionnels pour promouvoir les initiatives de recherche participative faisant intervenir les agriculteurs familiaux et pour faire en sorte que ces agriculteurs et leurs organisations soient impliqués dans la définition des priorités en matière de recherche et dans la mise au point des programmes de recherche. Il est essentiel que les agricultrices participent également à ces initiatives.

Développer les services de vulgarisation et de conseil agricoles. Les services de vulgarisation et de conseil agricoles contribuent de façon déterminante à améliorer l’accès aux techniques et pratiques qui favorisent la croissance durable de la productivité au sein des exploitations familiales, et à diffuser des informations à ce sujet. Toutefois, de nombreuses exploitations familiales n’ont pas accès de façon régulière aux services de vulgarisation. Les services de vulgarisation modernes se caractérisent par l’offre d’une large gamme de services de conseil fournis par des acteurs très divers appartenant au secteur public, au secteur privé ou à celui des associations à but non lucratif. Les gouvernements doivent faciliter la prestation de services de conseil par une multitude d’acteurs, mais ils ont aussi pour responsabilité de veiller à ce que les conseils dispensés par le secteur privé et la société civile soient techniquement valides et socialement et économiquement adaptés.

De toute évidence, les gouvernements ont un rôle à jouer dans la fourniture de services de conseil en matière d’agriculture. Ces services sont générateurs de biens publics importants – augmentation de la productivité, amélioration de la durabilité, baisse des prix des denrées alimentaires, recul de la pauvreté, etc. – qui nécessitent la participation du secteur public. La fourniture de services aux petites exploitations familiales, qui ont peu de chances d’être en contact avec des prestataires de services commerciaux, peut avoir des répercussions déterminantes sur la réduction de la pauvreté et relève manifestement de la responsabilité des gouvernements. Toutefois, ces derniers doivent étudier les compromis possibles entre une large couverture de petites exploitations ou d’exploitations reculées et le coût d’une telle opération; dans certains cas, d’autres instruments visant à réduire la pauvreté rurale pourront présenter un meilleur rapport coût-efficacité. C’est aux gouvernements qu’il appartient de prendre ces décisions, en se fondant sur leurs priorités nationales. Ils doivent également jouer un rôle dans la fourniture de services de conseil visant à promouvoir l’adoption de pratiques agricoles plus durables ou concernant l’adaptation aux effets du changement climatique et son atténuation par la réduction des émissions de gaz à effet de serre ou la fixation du carbone.

Pour que les services de conseil sur les questions rurales soient pertinents et aient un impact, il faut prendre en considération les besoins des différents membres de la famille. Il est essentiel de s’assurer la participation des femmes et leur accès à des services de conseil qui tiennent compte de leurs besoins et de leurs difficultés. Des démarches fondées sur la participation, telles que les écoles pratiques d’agriculture, peuvent inciter les femmes et les autres membres de la famille à prendre part à des activités de vulgarisation, mais il faudra peut-être prévoir des mesures volontaristes pour s’assurer la participation des femmes.

Promouvoir la capacité d’innovation. Il convient de promouvoir la capacité d’innovation en la renforçant sur les plans individuel et collectif et en créant un environnement propice au changement positif. Certaines interventions concernent spécifiquement l’agriculture (par exemple la formation agricole ou la promotion des organisations de producteurs); d’autres ont des incidences plus vastes (comme l’instruction générale) et peuvent aider les familles d’agriculteurs à améliorer la productivité de leur exploitation et à accroître et diversifier leurs revenus non agricoles.

Sur le plan individuel, il faut renforcer les compétences et les capacités en encourageant l’éducation et la formation à tous les niveaux. Les filles, les femmes et les jeunes en général doivent faire l’objet d’une attention particulière. Les programmes d’éducation et de formation qui préparent les jeunes à se lancer dans l’agriculture commerciale peuvent avoir une incidence décisive sur la croissance du secteur. Un environnement propice à l’innovation englobe une bonne gouvernance et des politiques économiques judicieuses, des droits de propriété garantis, des infrastructures solides et un cadre réglementaire incitatif. Par ailleurs, il faut absolument constituer des réseaux et des partenariats au sein desquels les différentes parties prenantes d’un système d’innovation, y compris les agriculteurs familiaux, pourront dialoguer, échanger des connaissances et des données d’expérience et œuvrer ensemble à la réalisation d’objectifs communs.

En outre, il faut constituer des organisations de producteurs et renforcer les organisations existantes. Des organisations de producteurs fortes, efficaces et ouvertes à tous peuvent profondément influer sur la capacité d’innovation des exploitations familiales. Elles peuvent faciliter l’accès des agriculteurs aux marchés, ce qui les incitera à innover; servir de relais en vue d’une coopération plus étroite avec les instituts de recherche nationaux; fournir des services de vulgarisation et de conseil à leurs membres, et faire office d’intermédiaires entre les exploitations familiales individuelles et les divers prestataires de services de conseil sur les questions rurales; et faire en sorte que les petits agriculteurs fassent entendre leur voix dans les débats sur la politique à mener et puissent avoir une influence sur les priorités nationales en matière d’innovation. Il est important que les hommes et les femmes participent véritablement à ce processus et, parallèlement, que des mesures soient prises pour éviter que l’élite des grands agriculteurs, plus influente, ne l’accapare.

Messages clés

Les principales conclusions du rapport sur La situation mondiale de l’alimentation et de l’agriculture 2014: innovation et agriculture familiale sont les suivantes:

•Les exploitations agricoles familiales sont l’une des clés de la sécurité alimentaire et du développement rural durable; la sécurité alimentaire et la préservation de l’environnement dans le monde dépendent des 500 millions d’exploitations agricoles familiales sur lesquelles repose l’agriculture dans la plupart des pays. Plus de neuf exploitations agricoles sur dix étant des exploitations familiales, celles-ci sont à même de catalyser un développement rural dynamique. Elles sont les gardiennes des ressources agricoles mondiales et la source de plus de 80 pour cent des denrées alimentaires produites sur la planète, mais beaucoup sont pauvres et elles-mêmes touchées par l’insécurité alimentaire. Il est urgent d’ouvrir le secteur de l’agriculture familiale à l’innovation pour aider les agriculteurs à sortir de la pauvreté et à parvenir à la sécurité alimentaire et à une agriculture durable partout dans le monde.

•Les exploitations agricoles familiales constituent un groupe extrêmement hétérogène, et les systèmes d’innovation doivent tenir compte de cette diversité. En matière d’innovation, les stratégies à appliquer à toutes les exploitations agricoles familiales doivent tenir compte de leurs conditions agroécologiques et socioéconomiques, ainsi que des objectifs sectoriels fixés par le gouvernement. Les actions publiques visant à promouvoir l’innovation dans les petites et moyennes exploitations agricoles familiales doivent être telles que la recherche agricole, les services de conseil, les institutions du marché et les infrastructures s’adressent à tous. La recherche agronomique sur les cultures, l’élevage et les modes de gestion pratiqués par ces exploitations constitue un bien public à placer au rang des priorités. Par ailleurs, un environnement favorable aux organisations de producteurs et aux autres organisations communautaires peut contribuer à la promotion de l’innovation, grâce à laquelle les petites et moyennes exploitations familiales pourraient transformer l’agriculture dans le monde.

•Les défis auxquels sont confrontés l’agriculture et l’environnement institutionnel de l’innovation agricole sont beaucoup plus complexes que par le passé; à l’échelle mondiale, il faut établir un système d’innovation qui tienne compte de cette complexité. Les stratégies d’innovation agricole doivent désormais mettre l’accent non seulement sur l’accroissement des rendements, mais aussi sur une série plus complexe d’objectifs, notamment la préservation des ressources naturelles et l’augmentation des revenus ruraux. Elles doivent aussi tenir compte de l’environnement politique et institutionnel complexe qui prévaut aujourd’hui dans le secteur agricole, où la prise de décision dépend en outre d’une plus grande diversité d’acteurs. Il est capital d’établir un système d’innovation qui permette de faciliter et de coordonner l’action de toutes les parties prenantes.

•Il faut accroître l’investissement public dans la recherche-développement agricole, ainsi que dans les services de vulgarisation et de conseil, et il faut aussi le réorienter afin de privilégier l’intensification durable et la réduction des écarts de rendement et de productivité. La recherche agricole et les services de conseil génèrent des biens publics importants – productivité, amélioration de la durabilité, baisse des prix des denrées alimentaires, recul de la pauvreté, etc. – et doivent donc bénéficier d’un soutien appuyé de la part des pouvoirs publics. La recherche-développement doit principalement porter sur l’intensification durable, et notamment continuer à repousser les frontières de la production, mais dans l’esprit du développement durable. Elle doit adopter une approche systémique et intégrer les connaissances traditionnelles. Les services de vulgarisation et de conseil doivent viser à la réduction des écarts de rendement et à l’amélioration de la productivité du travail dans les petites et moyennes exploitations agricoles. En travaillant en partenariat avec les organisations de producteurs, on peut contribuer à ce que la recherche-développement et les services de vulgarisation s’adressent à tous et répondent aux besoins des agriculteurs.

•Toutes les exploitations agricoles familiales ont besoin d’un environnement propice à l’innovation, notamment une bonne gouvernance, des conditions macroéconomiques stables, des régimes juridiques et réglementaires transparents, des droits de propriété garantis, des outils de gestion des risques et des infrastructures de marché. L’amélioration de l’accès aux marchés de produits et d’intrants – marchés locaux et marchés plus vastes –, y compris par les achats effectués par les pouvoirs publics auprès des exploitants familiaux, peut fortement encourager l’innovation, mais les agriculteurs des secteurs isolés et les groupes marginalisés se heurtent souvent à des obstacles considérables. De plus, les pratiques agricoles durables se caractérisent souvent par des coûts de démarrage élevés et de longs délais avant que les avantages ne se concrétisent, de sorte qu’il peut être nécessaire de prendre des mesures pour inciter les agriculteurs à fournir des services environnementaux importants. Des institutions locales performantes, notamment les organisations paysannes, peuvent aider à surmonter ces obstacles. Des programmes de protection sociale associés à un appui à l’innovation agricole peuvent aussi y contribuer.

•Il faut promouvoir la capacité d’innovation dans le secteur de l’agriculture familiale à de multiples niveaux. La capacité d’innovation individuelle doit être renforcée par l’investissement dans l’éducation et la formation. Il faut mettre en place des mesures d’incitation favorisant la création de réseaux et de liens qui permettent aux différents acteurs du système d’innovation – agriculteurs, chercheurs, prestataires de services de conseil, filières de transformation, etc. – d’échanger des informations et d’œuvrer à la réalisation d’objectifs communs.

•Des organisations de producteurs performantes et ouvertes à tous peuvent favoriser l’innovation chez leurs membres. Les organisations de producteurs peuvent aider leurs membres à accéder aux marchés et à établir des liens avec d’autres acteurs du système d’innovation. Elles peuvent aussi permettre aux exploitations agricoles familiales de faire entendre leur voix dans les instances de prise de décisions.

Notes relatives aux tableaux annexes

Conventions

Les conventions ci-après sont utilisées dans les tableaux:

.. = données non disponibles
0 ou 0,0 = nul ou négligeable
En blanc = sans objet

Les chiffres présentés dans les tableaux peuvent différer des données d’origine parce qu’ils ont été arrondis ou traités. Les chiffres décimaux sont séparés du nombre entier par une virgule (,).

Notes techniques

Tableau A1. Nombre d’exploitations agricoles et superficie agricole

Sources: Les données relatives au nombre d’exploitations ont été rassemblées par les auteurs à partir des documents FAO (2013a) et FAO (2001) et d’autres sources liées au Programme de la FAO pour le recensement mondial de l’agriculture. La bibliographie exhaustive est présentée plus loin. Les données relatives à la superficie agricole proviennent de FAO (2014).

En ce qui concerne le tableau A1, la superficie agricole mondiale totale est égale à la somme des sous-totaux régionaux; elle est légèrement supérieure à la somme des sous-totaux des groupes de pays classés par niveau de revenu, car certains pays et territoires inclus dans les groupes régionaux ne sont pas pris en compte dans la classification par revenu.

Exploitations agricoles

Les exploitations agricoles enregistrées dans les recensements agricoles se limitent aux exploitations de production végétale et/ou animale; les exploitations de foresterie ou de pêche n’entrent en ligne de compte que si elles mènent aussi des activités de production végétale et/ou animale. Une exploitation agricole est une unité économique de production agricole soumise à une direction unique et comprenant tous les animaux qui s’y trouvent et toute la terre utilisée, entièrement ou en partie, pour la production agricole, indépendamment du titre de possession, du statut juridique ou de la taille. La direction unique peut être assurée à titre individuel par une personne ou un ménage, conjointement par deux ou plusieurs personnes ou ménages, par un clan ou une tribu, ou par une personne morale telle qu’une société ou une institution publique. Les terres de l’exploitation peuvent consister en une ou plusieurs parcelles, situées en un seul lieu ou en plusieurs lieux séparés, dans une ou plusieurs divisions territoriales ou administratives, sous réserve que les parcelles partagent les mêmes moyens de production utilisés par l’exploitation, notamment la main-d’œuvre, les bâtiments agricoles, les machines et les animaux de trait. Pour un petit nombre de pays, le nombre d’exploitations n’étant pas disponible, c’est le nombre de ménages agricoles qui est présenté dans le tableau A1.

Superficie agricole

La superficie agricole indiquée dans FAOSTAT correspond à la somme des surfaces: a) de terres arables, b) de cultures permanentes et c) de prairies et pâturages permanents. Les «terres arables» sont les terres affectées à des cultures agricoles temporaires (en cas de multiples récoltes par an, la surface n’est comptée qu’une fois), les prairies temporaires à faucher ou à pâturer, les jardins maraîchers commerciaux ou familiaux et les jachères temporaires (moins de cinq ans). Les terres abandonnées dans les systèmes de cultures itinérantes ne figurent pas dans cette catégorie. Les «cultures permanentes» désignent les terres affectées à des cultures pérennes qui n’ont pas besoin d’être replantées pendant plusieurs années (par exemple, le cacao et le café); les terres plantées d’arbres et d’arbustes produisant des fleurs; et les pépinières (exception faite des pépinières d’arbres forestiers, qu’il convient de classer dans la catégorie «forêt»). Les «prairies et pâturages permanents» sont les terres affectées de façon permanente (cinq ans au minimum) à la production d’herbacées fourragères, cultivées ou sauvages (prairies sauvages ou pâturages).

Tableau A2. Proportion d’exploitations agricoles et part de superficie agricole, par classe de taille des exploitations

Sources: Données rassemblées par les auteurs à partir des données les plus récentes provenant du cycle 1990 ou du cycle 2000 du Programme de la FAO pour le recensement agricole; données telles que présentées dans FAO (2001) et FAO (2013a).

Le tableau A2 couvre les 106 pays pour lesquels il existe des données sur le nombre d’exploitations par classe de taille des exploitations, bien que des données sur la superficie agricole par classe de taille des exploitations ne soient pas disponibles pour tous ces pays. La figure 2 couvre l’ensemble des 106 pays, agrégés au niveau mondial, et utilise des estimations de la superficie agricole par classe de taille des exploitations s’agissant des pays pour lesquels ces informations ne sont pas disponibles. Ces estimations ne sont pas reportées dans le tableau A2. Voir Lowder, Skoet et Singh (2014) pour des informations plus précises. La figure 3 ne couvre que les pays du tableau A2 pour lesquels il existe des données sur le nombre d’exploitations et sur la superficie agricole par classe de taille des exploitations et qui, en 2011, ont été classés par la Banque mondiale dans une catégorie de niveau de revenu (voir Banque mondiale [2012]).

Les classes de taille des exploitations utilisées dans le tableau A2 et les figures 2 et 3 sont celles qui sont le plus couramment utilisées dans les recensements agricoles nationaux, et des ajustements ont été faits pour les pays qui utilisent d’autres classes de taille. Par exemple, certains pays n’utilisent pas la classe de taille inférieure à 1 hectare mais placent le seuil plus haut. Dans ce cas, toutes les exploitations dont la surface est inférieure au seuil sont comptabilisées dans la classe de taille la plus petite indiquée par le pays, bien que certaines puissent avoir une surface inférieure à 1 hectare. De même, certains pays n’utilisent pas la classe de taille supérieure à 50 hectares. Dans ce cas, toutes les exploitations dont la surface est supérieure à la valeur seuil nationale sont comptabilisées dans la classe de taille la plus grande indiquée par le pays, bien que certaines puissent avoir une surface supérieure à 50 hectares.

Exploitations

Il s’agit de la proportion d’exploitations agricoles appartenant à chaque classe de taille; pour la définition, voir les notes du tableau A1.

Superficie

Il s’agit de la part de surface couverte par des exploitations dans chaque classe de taille. En ce qui concerne les pays qui ne donnent pas d’informations sur la surface couverte par les exploitations, le tableau présente une mesure partielle, telle que la superficie agricole, la surface de terres agricoles, la surface de terres arables, la superficie agricole utilisée ou d’autres.

La surface couverte par l’exploitation donne la mesure la plus exhaustive de la taille d’une exploitation. Elle se rapporte à toutes les terres gérées et mises en valeur par une exploitation agricole, indépendamment du droit d’accès à la terre. Elle englobe les terres appartenant à l’exploitant, les terres louées et les terres mises en valeur sous toute autre forme de régime foncier. Elle ne doit pas être confondue avec la «superficie agricole» qui est une sous-catégorie des terres mises en valeur par les exploitations.

La superficie agricole ou les terres agricoles correspondent aux terres cultivées et aux prairies et pâturages permanents.

Les terres cultivées correspondent aux terres arables et aux terres affectées à des cultures permanentes.

La superficie agricole utilisée englobe les terres arables, les jardins maraîchers familiaux, les prairies et pâturages permanents et les cultures permanentes.

Pour des indications plus précises, prière de consulter les sources originales FAO (2001) et FAO (2013a), ainsi que FAO (2005).

Tableau A3. Niveau et taux de variation moyens de la productivité de la main-d’œuvre agricole de 1961 à 2012

Source: Calculs des auteurs à partir des données figurant dans FAO (2014) et FAO (2008a).

Le tableau A3 ne porte que sur les pays qui, en 2011, ont été classés par la Banque mondiale dans une catégorie de niveau de revenu (voir Banque mondiale [2012]).

Productivité de la main-d’œuvre agricole

Il s’agit de la valeur de la production agricole divisée par la population active agricole. La valeur de la production agricole est la valeur de la production nette mesurée en dollars internationaux constants de 2004-2006. On obtient la valeur de la production nette en multipliant la production animale et végétale brute en termes physiques par les prix aux producteurs et en déduisant les utilisations intermédiaires au sein du secteur agricole (semences et fourrage, par exemple). La population active agricole (main-d’œuvre agricole ou travailleurs agricoles) est la part de la population active qui travaille ou cherche un emploi dans les secteurs de l’agriculture, de la chasse, de la pêche ou de la foresterie.

Taux de variation de la productivité de la main-d’œuvre agricole

Le taux de variation annuel moyen est estimé selon la méthode de régression des moindres carrés ordinaires; c’est-à-dire que le logarithme naturel de la valeur de la production agricole est régressé sur une variable pour le temps et sur un terme constant pour toutes les observations disponibles pendant la décennie.

Regroupements par région et par niveau de revenu

Les pays sont énumérés par ordre alphabétique selon le niveau de revenu et les regroupements régionaux établis par la Banque mondiale dans son système de classification des pays en juillet 2011; voir Banque mondiale (2012a) pour une description. La Banque mondiale ne propose pas de classification par niveau de revenu en ce qui concerne les sept entités géographiques suivantes: Guadeloupe, Guyane française, Îles Cook, Martinique, Nauru, Nioué et Réunion. Ces entités ne sont donc pas comprises dans les moyennes et totaux par groupe de revenus, mais le sont dans les moyennes et totaux régionaux.

Notes relatives aux pays

Les données relatives à la Chine ne comprennent ni la Région administrative spéciale de Hong-Kong ni la Région administrative spéciale de Macao.

Dans la mesure du possible, on s’est efforcé de faire figurer des données à partir de 1992 ou 1995 pour l’Arménie, l’Azerbaïdjan, le Bélarus, l’Estonie, la Fédération de Russie, la Géorgie, le Kazakhstan, le Kirghizistan, la Lettonie, la Lituanie, Moldova, l’Ouzbékistan, le Tadjikistan, le Turkménistan et l’Ukraine. Les données disponibles en ce qui concerne les années antérieures à 1992 sont présentées sous «Union des républiques socialistes soviétiques» («URSS» dans les listes des tableaux).

Des données relatives aux années antérieures à 1992 sont fournies pour l’ex-Yougoslavie («Yougoslavie, RFS de» dans les listes des tableaux).

À partir de 1992, les informations sont fournies séparément pour les pays qui se sont constitués à partir de l’ex-Yougoslavie, à savoir: la Bosnie-Herzégovine, la Croatie, l’ex-République yougoslave de Macédoine et la Slovénie, ainsi que la Serbie et le Monténégro. Les informations sont fournies séparément pour la Serbie et le Monténégro après l’année 2006.

Dans la mesure du possible, les données sont présentées séparément pour les pays autonomes qui se sont constitués à partir de l’ancienne Tchécoslovaquie – la République tchèque et la Slovaquie. Les données relatives aux années antérieures à 1993 figurent sous «Tchécoslovaquie».

Les données relatives à l’Érythrée et à l’Éthiopie sont, autant que possible, présentées séparément; dans la plupart des cas, avant 1992, les données relatives à l’Érythrée et l’Éthiopie sont agrégées et présentées sous «Éthiopie, RDP d’».

En ce qui concerne le Yémen, les données sont disponibles à partir de 1990; les données relatives aux années antérieures sont les données sur l’ancienne République démocratique populaire du Yémen et sur l’ancienne République arabe du Yémen, qui ont été agrégées.

Dans la mesure du possible, des informations séparées sont présentées pour la Belgique et le Luxembourg.

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Chapitres spéciaux de

La situation mondiale de l’alimentation et de l’agriculture

La situation mondiale de l’alimentation et de l’agriculture présente chaque année, depuis 1957, une étude spéciale sur un ou plusieurs sujets permanents relevant du domaine de la FAO. Les thèmes traités dans les éditions précédentes sont les suivants:

1957

Facteurs influençant les tendances de la consommation alimentaire

Changements survenus après la guerre dans certains facteurs institutionnels affectant l’agriculture

1958

Évolution de la situation alimentaire et agricole en Afrique au sud du Sahara

Le développement des industries forestières et ses répercussions sur les forêts du monde

1959

Revenus et niveaux de vie agricoles dans des pays à différents stades d’évolution économique

Étude de certains problèmes généraux de développement agricole dans les pays insuffisamment développés, à la lumière des enseignements de l’après-guerre

1960

Les programmes de développement agricole

1961

La réforme agraire et l’évolution des institutions

Vulgarisation, éducation et recherche agricoles en Afrique, en Asie et en Amérique latine

1962

Le rôle des industries forestières dans la lutte contre le sous-développement économique

La production animale dans les pays insuffisamment développés

1963

Principaux facteurs influant sur le développement de la productivité agricole

L’utilisation des engrais: à la pointe du développement agricole

1964

Nutrition protéique: besoins et perspectives

Les produits synthétiques et leurs effets sur le commerce des produits agricoles

1966

Agriculture et industrialisation

Le riz dans l’économie alimentaire mondiale

1967

Mesures propres à stimuler ou à décourager la production agricole dans les pays en voie de développement

Aménagement des ressources halieutiques

1968

Progrès technique et relèvement de la productivité agricole dans les pays en voie de développement

L’amélioration de l’emmagasinage et sa contribution aux disponibilités alimentaires mondiales

1969

Programmes d’amélioration de la commercialisation agricole: quelques leçons tirées de l’expérience récente

Modernisation des institutions dans l’intérêt du développement forestier

1970

L’agriculture au seuil de la Deuxième décennie pour le développement

1971

La pollution des eaux et ses effets sur les ressources biologiques aquatiques et sur les pêches

1972

Éducation et formation en matière de développement

Comment accélérer la recherche agricole dans les pays en développement

1973

L’emploi agricole dans les pays en développement

1974

Population, approvisionnement alimentaire et développement agricole

1975

La Deuxième décennie des Nations Unies pour le développement: examen et évaluation à mi-terme

1976

Énergie et agriculture

1977

Situation des ressources naturelles et de l’environnement au regard de l’alimentation et de l’agriculture

1978

Problèmes et stratégies des régions en développement

1979

La foresterie et le développement rural

1980

Les pêches maritimes à l’ère des nouvelles juridictions nationales

1981

Le paupérisme rural dans les pays en développement et les moyens d’y remédier

1982

La production animale: aperçu mondial

1983

La femme dans le développement agricole

1984

Urbanisation, agriculture et systèmes alimentaires

1985

Consommation d’énergie en agriculture

Aspects écologiques de la production alimentaire et agricole

Commercialisation

1986

Le financement du développement agricole

1987-88

Nouvelles priorités de la science et de la technologie agricoles dans les pays en développement

1989

Développement durable et aménagement des ressources naturelles

1990

Ajustement structurel et agriculture

1991

Politiques et problèmes agricoles: leçons des années 80 et perspectives pour les années 90

1992

Pêches maritimes et droit de la mer: 10 ans de mutation

1993

Politiques de l’eau et agriculture

1994

Développement forestier et grands dilemmes

1995

Le commerce agricole: à l’aube d’une ère nouvelle?

1996

Les dimensions macroéconomiques de la sécurité alimentaire

1997

Les industries agroalimentaires et le développement économique

1998

Les revenus ruraux non agricoles dans les pays en développement

2000

L’alimentation et l’agriculture dans le monde: enseignements des 50 dernières années

2001

Impact économique des ravageurs des plantes et des maladies animales transfrontières

2002

L’agriculture et les biens collectifs mondiaux 10 ans après le sommet de la planète Terre

2003-04

Les biotechnologies agricoles – une réponse aux besoins des plus démunis

2005

Le commerce agricole et la pauvreté – le commerce peut-il être au service des pauvres?

2006

L’aide alimentaire pour la sécurité alimentaire?

2007

Payer les agriculteurs pour les services environnementaux

2008

Les biocarburants: perspectives, risques et opportunités

2009

Le point sur l’élevage

2010-11

Le rôle des femmes dans l’agriculture

Combler le fossé entre les hommes et les femmes pour soutenir le développement

2012

Investir dans l’agriculture pour un avenir meilleur

2013

Mettre les systèmes alimentaires au service d’une meilleure nutrition

* Il est difficile d’évaluer le nombre d’exploitations et parmi elles le nombre d’exploitations familiales dans le monde car on ne dispose pas de données complètes et comparables pour tous les pays. Les estimations qui sont présentées ici ont été calculées d’après les recensements agricoles effectués dans différents pays et portant sur différentes périodes. Il s’agit de donner un ordre de grandeur et non de fournir des chiffres exacts.

[1]Le concept d’agriculture familiale fait l’objet d’une analyse au chapitre 2.

[2]Tel que cité dans Phillips et al., 2013.

[3]Sauf indication contraire, l’analyse présentée dans les deux premières sections du présent chapitre s’appuie sur un document de référence établi par Lowder, Skoet et Singh (2014). Les données utilisées proviennent de plusieurs Programmes du recensement mondial de l’agriculture de la FAO, en particulier FAO (2013a) et FAO (2001).

[4]La FAO donne la définition théorique suivante de l’exploitation agricole: «une unité économique de production agricole sous administration unique et qui comprend tout/l’ensemble du cheptel et toutes les terres utilisées en totalité ou en partie pour des fins de production agricole, quels qu’en soient le titre de propriété, la nature juridique ou la taille. Cette administration unique peut être exercée par un individu ou un ménage, conjointement par deux ou plusieurs personnes ou ménages, par un clan ou une tribu, ou par une personne morale telle qu’une société, une coopérative ou une entité publique» (FAO, 2005a). La FAO encourage les pays à utiliser une définition pratique s’inspirant de cette définition théorique dans le cadre de leurs recensements agricoles.

[5]La FAO définit l’exploitant agricole comme la personne physique ou morale «qui prend les décisions importantes relatives à l’utilisation des ressources et exerce le contrôle administratif sur l’exploitation. L’exploitant a la responsabilité technique et économique de l’exploitation agricole et peut assumer toutes ces responsabilités directement ou déléguer des tâches relatives à la gestion quotidienne de l’exploitation à un responsable recruté» (FAO, 2005a).

[6]Informations sur le statut juridique de l’exploitant agricole fournies par 52 pays.

[7]Informations sur la part du travail des ménages consacrée aux activités agricoles fournies par 15 pays.

[8]Informations sur le nombre de travailleurs salariés permanents fournies par 65 pays.

[9]Informations sur le nombre de membres de la famille et le nombre de travailleurs permanents employés dans des exploitations agricoles fournies par 31 pays.

[10]Faute de données suffisantes, les chiffres concernant les exploitations familiales dans le monde doivent être considérés comme des approximations. De nombreux pays dans lesquels on assiste actuellement à un morcellement des exploitations ne réalisent pas de recensement agricole, ce qui signifie que le nombre total d’exploitations agricoles pourrait être supérieur à 570 millions. De plus, dans presque tous les pays où des données sont disponibles, le chiffre de 90 pour cent représente une estimation prudente du pourcentage d’exploitations familiales par rapport au total des exploitations agricoles. Par ailleurs, les recensements agricoles ne fournissent pas de données sur les travailleurs saisonniers, qui représentent souvent une source importante de main-d’œuvre pour les exploitations agricoles. Des données précises sur l’utilisation de main-d’œuvre saisonnière pourraient conduire à revoir à la baisse la place qu’occupent les exploitations familiales dans plusieurs pays selon le plafond retenu, dans la définition de l’agriculture familiale, pour le pourcentage de la main-d’œuvre non familiale.

[11]Ces pays représentent en valeur 35 pour cent de la production alimentaire mondiale.

[12]La part moyenne non pondérée est de 73 pour cent et la part moyenne pondérée est de 77 pour cent.

[13]Cette estimation a été calculée sur la base de la part des terres détenues par des individus ou des ménages (familles d’agriculteurs) dans chacun des 30 pays concernés. On suppose que dans chaque pays, la part de la production alimentaire provenant des exploitations familiales est équivalente à la part des terres agricoles qu’elles exploitent. Cela permet d’estimer, pour chacun de ces pays, la valeur (en dollars internationaux) de la nourriture produite par les exploitations familiales par rapport à la valeur de la production alimentaire totale du pays. En additionnant les valeurs de la production alimentaire provenant des exploitations familiales de chaque pays, puis en divisant ce chiffre par le total de la production alimentaire dans les 30 pays, on obtient une part de 79 pour cent. Toutefois, les exploitations familiales sont généralement plus petites que les exploitations non familiales et dans certains pays, les petites exploitations agricoles ont en principe de meilleurs rendements que les plus importantes (voir la section suivante). Il est donc probable que la part de la production alimentaire provenant des exploitations familiales est supérieure à 80 pour cent, bien que cette part ne puisse être chiffrée exactement.

[14]L’échantillon regroupait 111 pays.

[15]Dans son rapport, le HLPE a examiné les résultats des recensements agricoles de 2000 d’un échantillon de 81 pays.

[16]Le nombre total de 570 millions d’exploitations multiplié respectivement par 72 pour cent et 84 pour cent.

[17]Données fournies par le Gouvernement indien (2012).

[18]Données fournies par le Gouvernement bangladais (2010).

[19]Données fournies par le Gouvernement rwandais (2010).

[20]Données fournies par le Gouvernement éthiopien (2008).

[21]Données fournies par le Gouvernement de la République-Unie de Tanzanie (2010).

[22]Données fournies par le Gouvernement sénégalais (2000).

[23]Données fournies par le Gouvernement mozambicain (2011).

[24]Données fournies par le Gouvernement brésilien (2009).

[25]Données fournies par le Gouvernement vénézuélien (2008).

[26]Ces chiffres ont été établis à partir d’un échantillon de 106 pays dont les exploitations agricoles seraient, selon la plupart des méthodes de mesure, assez représentatives des exploitations agricoles à travers le monde; les exploitations de ces pays seraient au total au nombre d’environ 450 millions, soit 80 pour cent des exploitations agricoles du monde entier; elles emploieraient 85 pour cent de la population active du secteur de l’agriculture et occuperaient 60 pour cent des terres agricoles (FAO, 2014b).

[27]À partir d’ici, les termes «ménage» et «famille» sont utilisés de façon interchangeable.

[28]Pour la plupart des pays, il est impossible de déterminer, en se fondant sur les recensements agricoles disponibles, dans quelle mesure les grandes exploitations agricoles sont intégrées dans les enquêtes sur les ménages. Ainsi, dans le recensement agricole réalisé au Nicaragua, la cohorte des exploitations les plus grandes rassemble des exploitations de 200 hectares et plus (FAO, 2013a), qui se répartissent 30 pour cent des terres agricoles du pays et occupent en moyenne quelque 475 hectares (voir le tableau A2 de l’annexe). On peut en conclure qu’un certain nombre d’exploitations sont plus grandes que celles visées par l’enquête sur les ménages (dans laquelle les exploitations agricoles ne dépassaient pas 282 hectares) et que ces grandes exploitations contribuent pour une part importante à la production alimentaire et à la production agricole globales.

[29]Jusqu’à la fin du présent chapitre, les exploitations agricoles sont classées en fonction de leur taille, qui est déterminée sur la base du quartile des terres agricoles. Chaque quartile regroupe 25 pour cent des exploitations agricoles du pays concerné: le premier quartile regroupe les plus petites exploitations et le quatrième quartile les plus grandes. Soixante-quinze pour cent des exploitations agricoles les plus petites relèvent des trois premiers quartiles.

[30]Il se pourrait que leur part dans le total de la production alimentaire nationale soit plus faible, selon que les grandes exploitations agricoles sont plus ou moins comprises dans l’échantillon.

[31]La relation inverse de la productivité concerne la situation à l’intérieur des pays et se fonde sur des conditions socioéconomiques et agroécologiques comparables. La productivité des terres et la productivité de la main-d’œuvre sont meilleures dans les grandes exploitations des pays à revenu élevé, qui utilisent des techniques agricoles avancées, que dans les petites exploitations des pays à faible revenu.

[32]Ils ont recours à une main-d’œuvre pléthorique, car la valeur de la production marginale obtenue grâce à une unité de travail supplémentaire est inférieure au coût de cette unité de travail. En d’autres termes, les exploitants pourraient gagner davantage en affectant une partie de leur main-d’œuvre à des activités réalisées en dehors de l’exploitation.

[33]Pour une description de l’expérience brésilienne, voir Graziano da Silva, Del Grossi et de Franca, 2010.

[34]Fan et al. (2013) répartissent les petites exploitations dans trois grandes catégories analogues: les petites exploitations commerciales; les petites exploitations qui pratiquent une agriculture de subsistance et qui présentent un potentiel de rentabilité, et les petites exploitations qui pratiquent une agriculture de subsistance mais qui sont dépourvues de potentiel de rentabilité. Les auteurs estiment qu’il faut appliquer des stratégies différentes selon les catégories d’exploitations, mais aussi selon le degré de développement du pays. Ils indiquent qu’en ce qui concerne les petits exploitants qui pratiquent une agriculture de subsistance et qui sont dépourvus de potentiel de rentabilité, l’éducation et la formation aux emplois non agricoles doivent constituer un domaine d’intervention clé.

[35]D’après l’indice de la production agricole nette établi par FAOSTAT, qui n’englobe pas la production agricole semitransformée, telle que les semences et les aliments pour animaux.

[36]Application des résultats présentés par Alston, Beddow et Pardey (2010).

[37]À l’origine, le terme «vulgarisation» désignait principalement un transfert de connaissances à fondement scientifique visant l’amélioration de la production. Aujourd’hui, le sens de ce terme s’est élargi pour englober des dimensions plus vastes telles que l’accompagnement, l’apprentissage et l’appui de groupements d’agriculteurs. On emploie souvent l’expression «services de conseil» au lieu de «vulgarisation» (Davis, 2008). À l’instar d’une grande partie des publications, le présent rapport emploie indifféremment les deux expressions.

[38]Dans la plupart des pays, les données fournies par les recensements agricoles et les enquêtes sur les ménages résultent exclusivement d’interactions avec des agents de vulgarisation de l’administration publique.

[39]Par rapport à 2005-2007.